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忠伯和王大柱带着钱袋，如同救火队员般冲出了醉仙楼，奔向城里其他可能的货源点。
林晚则将自己关进了狭小的后厨。她看着罐子里仅剩的最后一点茱萸粉末，如同看着最后的救命稻草。这点东西，最多只能支撑半天。
江砚这一手太狠了！首接掐断了城里的主要供应渠道。想要破局，必须找到新的、不受江砚控制的茱萸来源！而且必须快！
城里的杂货铺、药铺（茱萸可入药）……肯定都被江砚打过招呼了，或者货源也被控制。唯一的希望，可能在源头——城外种植茱萸的农户！
林晚在原主模糊的记忆里搜索，再结合平日听食客闲聊的只言片语，隐约记得城南三十里外的“茱萸沟”，好像有农户零星种植茱萸，品质虽一般，但或许有存货！
事不宜迟！
“忠伯回来问起，就说我出去找新货源了！”林晚匆匆交代了李小二一句，裹上最厚实的旧棉袄，揣上钱袋里仅剩的几块碎银和一些铜钱，又从厨房拿了两个干硬的窝头，便一头扎进了门外凛冽的寒风中。
寒风如同刀子般刮在脸上。天空阴沉沉的，铅灰色的云层低垂，仿佛随时要压下来。林晚深一脚浅一脚地走在通往城南的土路上。道路泥泞，寒风刺骨。她身体本就疲惫透支，此刻更是走得异常艰难，呼出的热气瞬间凝结成白雾。
三十里路，在现代或许不算什么，但在交通基本靠走的古代，对一个身体虚弱的女子来说，无异于一场艰难的跋涉。脚上的旧棉鞋很快被泥水浸透，冰冷刺骨。饥饿和寒冷不断侵袭着她。
但她不敢停。醉仙楼里，还有一帮嗷嗷待哺的食客等着她的“地狱火”。停下来，就意味着失败，意味着向江砚低头！
靠着顽强的意志力，林晚终于在午后时分，拖着几乎冻僵的身体，找到了那个名为“茱萸沟”的小村落。村子不大，依山而建，看起来颇为贫瘠。
她强打精神，挨家挨户地询问：“请问……谁家有晒干的茱萸果卖？越多越好！价钱好商量！”
然而，得到的回应大多是摇头和茫然。
“茱萸？那东西又酸又涩，鸟都不吃，种它干啥？”
“前些年倒是有人种过一点，后来卖不出去，都烂在地里了。”
“没有没有！那玩意儿没用！”
希望一点点破灭。林晚的心如同这阴沉的天气，越来越冷。难道真的无路可走了吗？就在她几乎绝望的时候，一个蹲在墙角晒太阳的老汉，叼着旱烟袋，慢悠悠地开口了：
“女娃娃，你要那红果子（指茱萸）干啥？那东西，牲口都不稀罕。”
林晚如同抓住了救命稻草，连忙上前：“老伯！我有大用！您知道谁家有吗？我高价收！”
老汉眯着眼打量了林晚一番，看她冻得脸色发青，满身泥泞，不像说谎的样子，才磕了磕烟袋锅：“村尾，老倔头张老栓家……他婆娘前几年害病，听游方郎中说茱萸能驱寒，种了不少。后来病没好，人走了……那些红果子，好像还堆在他家柴房旮旯里，不知道烂没烂……”
峰回路转！林晚大喜过望，连声道谢，按照老汉指的方向，跌跌撞撞地跑到村尾一座最破旧的茅草屋前。
一个头发花白、满脸沟壑、眼神浑浊的老汉（张老栓）警惕地看着这个不速之客。当林晚说明来意，并掏出亮闪闪的碎银时，老汉浑浊的眼睛里才亮起一丝光。
他带着林晚来到柴房角落。那里果然堆着几个破麻袋，散发着尘土和陈旧的气息。打开一看，里面是干瘪发黑、品质低劣的茱萸果！很多己经发霉，混杂着枯枝败叶。
“就……就这些了……放了几年了……你要……都拿走……”张老栓的声音沙哑。
虽然品质极差，数量也不多（大概只有二三十斤），但对于此刻的林晚来说，这就是救命的稻草！她毫不犹豫地付了钱（远高于市价），将几个破麻袋捆好，背在背上。
麻袋很沉，压在她瘦弱的肩膀上。寒风更大了，天空开始飘起了细碎的雪花。
林晚咬紧牙关，背着沉重的麻袋，一步一步，艰难地踏上了归途。风雪中，她的身影渺小而倔强。背上的茱萸，散发着陈腐的气息，却是她对抗江砚打压的唯一武器。
回到城里时，天己经彻底黑了。风雪交加。林晚浑身湿透，冻得瑟瑟发抖，脚上磨出了血泡，每走一步都钻心地疼。但她顾不得这些，背着麻袋，如同凯旋的战士，踉跄着冲回了醉仙楼。
当忠伯和王大柱看着如同雪人般狼狈、却背回几袋“救命”茱萸的林晚时，都惊呆了，随即是深深的心疼和敬佩。
“小姐！您……您这是……”忠伯的声音哽咽了。
“别废话！”林晚冻得牙齿打颤，却眼神发亮，“快！把这些茱萸……挑拣出来！能用的……立刻处理！明天……我们的‘地狱火’……不能灭！”
