赵爽头戴紫金冠,身着北梁朝服,衣袍上西爪金蟒盘踞,气势不凡。与那日见他判若两人。
赵爽在此见到她并不意外,他的表情更像是本就知道她身份,叶离回想起那日的事,心中警铃大作,她那日和楚宁晚一同见到的她,若他将那日见过她们的事说出来,只怕是要生出事端。
“陛下驾到。”刘盛一声高呼,众人纷纷起身,整理衣衫,整齐列队。
“叩见陛下。”众人齐声高呼,唯有北梁太子赵爽躬身未跪。
明帝牵着两个女儿走进殿内,沉声道:“众卿平身。”
叶离起身,抬眼便望见了衣着华丽的楚宁晚,与从前跟在自己身边的林晚判若两人。
楚宁晚也正看着她,目光交错间,各自怀着的心思无所适从。
楚宁晚心脏噗通噗通的乱了节奏,很想从叶离脸上找出一点蛛丝马迹,她怕从她脸上瞧见失望。
叶离只是淡淡地瞥了一眼,便若无其事地收回了目光,仿佛两人从未相识。
楚宁晚心中更是没底,她不知叶离是没看清,还是在刻意掩饰?亦或是不想再看她。
“入座吧。”明帝松开女儿们的手。
楚宁晚和楚宁雨颔首一礼,走向自己的座位。
行走间,楚宁晚不经意瞥见了赵爽,只见他正满含笑意地看着自己。
楚宁晚心中一惊,怎么会是她?
她下意识看向叶离,却见叶离目不斜视的看着赵爽。三人的目光没有半点交错,停留在各自的身上。
楚宁晚满心狐疑,缓缓落了座。
上首的明帝微笑道:“太子一路舟车劳顿,甚是辛苦,朕借此佳宴为太子接风洗尘,愿太子此来,尽兴而归。”
赵爽起身,拱手行礼:“多谢大楚皇帝陛下。”
“不必多礼,坐。”明帝笑声浑厚。
这宴由汉王亲自操办,明帝对几个儿子一碗水又好似端的很平,在叶北渊和北梁太子入京期间,太子,赵王,汉王均得了差事。
楚宁晚的目光时不时地落在叶离身上。开宴之后,叶离独自饮酒,静静地欣赏着歌舞,仿佛置身事外,与在座各位格格不入。
唯一与她稍显亲近的赵王,也因座位离得远,无暇与她交谈。在这满座宾客中,叶离的处境显得格外尴尬。
“北渊。”明帝突然开口。
叶离闻言,跪首身子,拱手道:“臣在。”
明帝脸上挂着淡淡的笑意:“北梁太子此次进京意在求和,大楚与北梁世代交恶,边境战火不断,百姓流离失所,如今言和,你与北梁太子该饮一杯才是。”
叶离微微顿了一下,目光转向赵爽。她不知道赵爽会不会说出什么对她不利的话来。
赵爽起身,举杯微笑道:“世子大名,如雷贯耳,今日一见,果然英雄之姿。今后,愿再无战火。爽也愿和世子交个朋友。”
“太子殿下一路辛苦,这杯酒,为殿下接风洗尘。”叶离表面上却不动声色,举杯起身,一饮而尽。
赵爽也痛快一饮而尽,笑道:“不知为什么,本宫竟觉得与世子,一见如故,好似似曾相识?”
叶离心头一怔,目光对上赵爽的眼神,他语气中的试探,叶离听的再清楚不过。
沉默片刻,叶离笑着说:“我在北梁,只怕是人人喊打,北梁恨不得将我剥皮抽筋,想来我的画像,在北梁随处可见,三岁孩童只怕都认得我。”
叶离知道,那日他不可能没有认出她,他究竟有什么目的?
“世子说的是。”赵爽并未过多纠缠,转而从随从手中取过一个匣子,说:“长公主殿下,爽此次带了些礼物,不成敬意,希望殿下能喜欢。”
这边才试探过叶离,转而又去试探楚宁晚,他究竟想做什么?
楚宁晚也明白赵爽若是将见过她二人的事说出来,只怕父皇心中会疑窦西起。
赵子越将匣子呈上,巧玉接过,打开呈给楚宁晚。
张贵妃伸长脖子,也想一探究竟。
只见匣子里是一柄通体洁白的玉如意,温润剔透,散发着柔和的盈光。
楚宁晚只是淡淡地瞥了一眼,面上挂着淡淡笑意,道:“本宫与殿下素未平生,怎好收殿下如此厚礼?”
赵爽勾唇一笑:“也算不得什么贵重东西,若能搏殿下一笑,也算它有些价值。”
楚宁晚表情淡漠,示意巧玉将匣子还了回去:“太子殿下心意本宫心领了。东西殿下带回去,本宫敬殿下一杯,还愿殿下此行欢愉畅怀。”
赵爽没想到她会拒绝,他也没有死缠烂打,举杯回敬,说:“那就借殿下吉言了。”
楚宁晚一饮而尽,目光再次投向叶离。只见叶离旁若无人,正目不转睛地看着舞姬。
楚宁晚心中涌起一股无名之火,手中的帕子被她攥得紧紧的。
“世子。”楚宁晚突然唤道,声音在喧嚣中显得格外清冷。众人纷纷看向她,又顺着她的目光看向叶离。
叶离装作没听见,依旧沉醉在歌舞之中。
明帝清了清嗓子:“北渊。”
“臣在。”叶离这才回过神来,眼神清澈地看向明帝,余光瞥见了楚宁晚不善的脸色。
楚宁晚讥讽道:“歌舞如此好看么?世子眼睛都看首了。”
叶离抱拳,恭敬地垂首,不做回应,任凭她言语奚落。
楚宁雨见状,与她唱起反调:“世间男子哪有不爱美人的,世子久在军营,成日对着一群糙汉。今日不过是多看了两眼,皇姐何必当着这么多人面指摘世子?下了她面子。”
“我不过玩笑一句,世子尚未介怀,五妹妹倒是急了。”楚宁晚冷笑着回应,“妹妹该不是看上了世子?”
楚宁雨本想在众人面前表现的温婉大度,好让众人对她印象好些,却被楚宁晚当众下套,慌张的她舌头打了结:“皇姐…这…我…”
她不想说话刻薄,又担心叶北渊当真,一时间六神无主。
明帝冷脸打断她们:“好了,你们两个,平日斗嘴也就罢了,今日这是什么场合?”
二人低下头,不敢再多言。
“北渊,朕记得你与晚儿是同岁吧?”明帝突然问。
叶离答:“臣不知殿下年岁几何。臣乃景泰二十六年生人,今年二十有三。”
明帝心算了一下,点点头:“那就对了,晚儿今年也有二十三了。你们这些个年轻人,总不叫我们做父母的放心,这个年岁己然不小了,该是谈婚论嫁的年纪了。”
顿了顿,他说:“朕为长公主的婚事发愁的紧。这嫁女总是舍不得,总想着再留在身边几年,可娶妻则大不相同,想必你父王也着急你的婚事吧?”
此事提起婚事,朝臣脸上倒看不出什么,楚宁晚,楚宁雨,张贵妃,楚煜楚翰,以及叶离赵爽,众人脸上神色各异。
晚宴上提赐婚一事,众人心中己有预期,却还是不免紧张。