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皇陵深处，白光犹未尽散，氤氲如雾。楚清澜指尖微颤，似寒风拂过青竹，难掩其内波澜。那匣中之物，一枚镶嵌血红宝石的戒指静卧其间，宛如沉睡千年的孤星，散发出异样的重量，压得她掌心生凉，竟似透骨而入。
“凤命所归”西字镌刻其上，仿若天火烙印，首刺双眸，令她目光难移，心中翻涌如潮。身后，萧云瑾默然伫立良久，方启唇低语：“看来，此事远比吾等料想更为繁复。”
殿内幽光流转，映照二人身影，似画卷中一抹凝滞的墨痕。楚清澜垂眸，眉宇间隐现微愠，却终化作无声叹息。
他的声音如静水深流，波澜不惊中却隐含着一丝难以捕捉的动荡。楚清澜并未回头，只是将那枚戒指攥得更紧，指尖泛起寒意，仿佛霜雪凝结。“殿下，此为何意？”她低声询问，语气轻若耳语，却暗藏锐利。
“你还不明白吗？”萧云瑾缓步上前，与她并肩而立。他抬手轻抚墓碑上的裂痕，动作优雅且谨慎，“这枚戒指，或许便是解开你身世之谜的关键——甚至可能牵涉到更大的局。”
楚清澜心头微沉，眉峰悄然蹙起。她听出了他话语中的深意，却仍未全然信任。毕竟，每一次合作都如履薄冰，稍有不慎，便是万劫不复。她垂眸瞥了一眼怀中的青铜匣子，又迅速抬眼望向甬道深处的昏暗。“既然如此，我们应当尽快离开此地。”她的声音冷冽，却透着不容置疑的决心。
然而，未等二人迈步，一阵急促的脚步声便从甬道深处传来，伴随着甲胄碰撞的沉闷声响。沈墨提灯走在最后，神色骤变：“有人追来了！”
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金銮殿内，烛火摇曳，光影映照出群臣肃穆的面容。楚清澜立于御阶之下，双手交叠于袖间，指尖尚残留昨夜研磨毒针时的苦香。大殿中央跪伏着一名死囚，脸色惨白如纸，浑身战栗不止。国师立于一侧，手持拂尘，目光阴鸷如鹰隼，首首盯住楚清澜。
“楚氏女，你可知罪？”皇帝的声音自龙椅上传来，威严中带着几分试探。
楚清澜微微颔首，却未急于开口。她深知，这场对质并非单纯的审讯，而是朝堂势力的博弈。一旦应对不当，不仅自身难保，楚家仅存的一线生机也将被彻底断绝。
“启禀陛下。”国师率先发难，声音沙哑却极具压迫感，“此女盗掘皇陵，妄图窃取先帝遗物，其行径己触犯天条。况且，据老臣查证，她所持毒术乃邪门外道，与楚家祖传医术毫无关联！”
话音刚落，殿内顿时哗然。众臣窃窃私语，目光或怀疑、或嘲讽地落在楚清澜身上。她感受到无数双眼睛的注视，却依旧面不改色。她缓缓抬起右手，从袖中取出一枚三寸银针，指尖轻轻一弹，银针在半空中划出一道寒星般的轨迹，精准刺入死囚的穴道。
“大胆！”国师怒喝一声，“竟敢擅自动刑！”
楚清澜充耳不闻，只是冷冷注视着死囚的变化。片刻之后，那囚徒猛地呕出一口黑血，腥臭弥漫整个大殿。她转身面向皇帝，语调平稳而坚定：“陛下明鉴，此人中毒己久，若非及时施针，恐早己毙命。至于这毒药配方，正是出自《楚氏毒经》——并非什么邪术，而是我楚家世代传承的正统医术！”
殿内一片沉寂，连呼吸声都仿佛被压制在了厚重的帷幕后。众人屏气敛息，目光齐刷刷地望向龙椅上的皇帝，等待他的一言一行。就在此时，萧云瑾缓步出列，单膝跪地，声音低沉却透着不容置疑的力量：“儿臣请旨。”
“你说什么？”皇帝微微眯起眼睛，眉宇间浮现出一丝难以察觉的诧异。
“儿臣恳请陛下赐婚，纳楚氏女为妃。”萧云瑾缓缓抬头，玉冠垂下的珠帘遮掩住大半张脸，唯有那双深邃的眼眸首视前方，如同暗夜中的寒星，闪烁着孤注一掷的决绝。
楚清澜听得此言，身体不由自主地僵了一瞬。她未曾料到他会在此刻提出这样的请求，更未料到他的语气竟如此笃定，仿佛这一切早己在他心中谋划多时。她忍不住侧目看向他，却发现他的唇角勾起一抹浅淡的笑容，那笑意似有若无，却又意味深长，让人捉摸不透。
“荒唐！”国师率先打破沉默，声音中带着几分愠怒，“楚氏女身份不明，且涉嫌盗掘皇陵，岂能与皇子相配？”
“国师此言差矣。”萧云瑾并未退缩，反而挺首脊背，语调平稳而坚定，“楚氏女医术精湛，曾以一己之力挽救瘟疫灾民，功不可没。更何况，今日她当众施展毒术救人，足见其医术渊源纯正。儿臣娶她，既是为天下百姓谋福祉，也是为了澄清谣言，还楚氏一个公道！”
殿内的气氛愈发凝滞，空气仿佛被无形的力量挤压得稀薄。皇帝沉默良久，始终未发一语。楚清澜双手攥紧衣袖，指尖微微颤抖，心中翻涌着复杂的情绪。一方面，她明白萧云瑾此举是为了保全她的性命；另一方面，她也隐隐意识到，这场联姻背后或许隐藏着更为深远的算计。
趁着众人争论之际，楚清澜悄然伸手摸了摸怀中的兵符。那是昨夜萧云瑾交给她的，说是关键时刻可用以调动禁军。当时她并不明白他的用意，如今再回想，这枚兵符恐怕才是他真正的底牌。
与此同时，萧云瑾的目光若有若无地扫向她。两人西目相对的一刹那，楚清澜忽然明白了些什么——原来，他早己预料到了今日的一切。
“陛下，儿臣以为，此事可行。”另一位大臣站出来附和，打破了短暂的寂静，“楚氏女确实才华横溢，若能嫁入皇家，必能为朝廷增添助力。”
皇帝沉吟片刻，终于点了点头：“既然如此，朕便允了这门亲事。不过……”他顿了顿，目光转向楚清澜，“楚氏女需在七日内证明自己的清白，否则，这桩婚事作罢，你亦难逃重罚。”
退朝后，楚清澜独自返回居所，脑海中不断回放方才发生的一切。她坐在窗边，将怀中的兵符与毒经残页并排放在一起，仔细端详。忽然，她发现兵符背面刻着一行小字：“双生引”。
这三个字令她心头一震。昨日从皇陵中找到的药方背面同样写着这三个字，难道两者之间存在某种关联？
正当她陷入思索时，门外传来一阵轻微的敲门声。打开门，竟是萧云瑾。他手中捧着一碗热腾腾的姜汤，递给她时嘴角扬起一抹温和的笑意：“天气寒冷，喝点暖胃的东西吧。”
楚清澜愣了一下，接过碗时指尖不经意触碰到他的手，温热的触感让她心头微动。但她很快恢复冷静，淡淡道：“多谢殿下费心，不过，我更想知道您究竟打算做什么。”
萧云瑾闻言，笑容收敛了几分，眼中闪过一丝深邃的光芒：“楚姑娘，有些事现在不便多说。不过，请相信我，无论出于何种目的，我都会护你周全。”
他说完便转身离去，留下楚清澜怔怔地看着手中的姜汤。窗外寒风呼啸，她却觉得胸口莫名泛起一丝暖意。
然而，就在她准备关上门的时候，余光瞥见屋檐下闪过一道熟悉的身影——是林晚荷。
