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三人回到了义庄，阿豪在前院砍柴为午饭做准备，林阳和英叔则呆在小厅里研究纸人的事情。
油灯下，英叔的脸色沉得像水。桌上摊着几张粗糙的草纸，上面是林阳歪歪扭扭记录的王木匠家栓子和小柱子发病时的症状、时间，以及他费力回忆起的两个孩子只言片语中透露的零星信息。
“师父，”林阳放下笔，揉了揉发酸的手腕，“栓子和小柱子，症状几乎一模一样，都是高烧、呓语、提到红眼睛和纸人。南洋妖人两次下手，目标都是孩子，而且…间隔时间很短。” 矿洞邪阵被破，对方明显急了，动作更疯狂。
英叔“嗯”了一声，目光锐利地扫过记录。“不止症状，时辰亦有蹊跷。” 他拿起另一张纸，上面是林阳根据王木匠和七婶模糊回忆写下的孩子发病的大致时辰。“小柱子是子时末，栓子是辰时初。”
他拿起一支细毛笔，在纸上画着，声音低沉：“南洋邪术，尤重时辰方位。这‘血怨纸傀’，以童子眉心血点眼，看似阴毒，实则核心在于引魂饲鬼，汲取童子精纯之生机。此生机，为引子，为中和，更为激活之用！”
林阳凝神听着，心中一动：“中和？激活？师父您是说，这生机，是用来中和某种反噬，或者…激活某个沉睡的东西？” 他立刻联想到教堂地窖那沉重的心跳。
“不错！”英叔赞许地看了林阳一眼，这小子心思确实活泛。“矿洞阴煞，狂暴驳杂。七煞阴火，至阴至邪。若用于唤醒沉睡之物，尤其非本土之邪物，必有冲突。童子生机，性属纯阳中和，恰是调和之良药，更是点燃死寂血脉的引信！” 他顿了顿，手指点在小柱子和栓子的发病时辰上，“子时末，阴尽阳生；辰时初，阳盛阴衰。此二时，恰是阴阳交替、生机勃发却又未达鼎盛之微妙节点。取此时童子之血，效力最佳！”
林阳恍然大悟：“所以妖人专挑这个时辰下手！那他们寻找的目标……”
“必是特定时辰出生之孩童！”英叔斩钉截铁，“八字纯阴或纯阳者最佳。此类童子，生机最为纯净强大，效用远超普通孩童！小柱子和栓子，生辰八字虽未详知，但症状如此之烈，被选为目标，其生辰必有特异之处！”
他猛地站起身，走到供奉祖师牌位的静室，取出一个古朴的罗盘和一册泛黄、边缘磨损严重的线装册子，封皮上写着《命理初窥》。
“阿豪！”英叔唤道。
正在前院劈柴的阿豪闻声跑了进来：“师父？”
“你立刻去镇上，找镇长或管户籍的老文书。”英叔语速很快，“查一下近五年内，镇上所有六至八岁男童女童的出生时辰记录！务必尽快抄录一份回来！重点留意子时、午时、卯时、酉时这西个时辰出生的孩子！” 他给出了阴阳转换的关键节点范围。
“啊？查生辰？”阿豪一愣，随即反应过来，“是！师父！我马上去！” 他虽不明白全部，但师父严肃的语气让他知道事情紧急，转身就跑。
英叔转向林阳：“林阳，你随我推演。南洋妖人两次得手，尝到甜头，必会再次动手！时间紧迫，我们需在其前头找到下一个潜在目标！”
林阳精神一振：“是，师父！”
师徒二人就在方桌前坐下。英叔翻开《命理初窥》，对照罗盘方位，手指在粗糙的镇子简易地图上快速划动，口中念念有词，计算着天干地支、五行生克。林阳则在旁记录英叔推算出的关键节点和可能符合条件的方位。
“乾位，坎位…水火相冲…戌亥之交…”英叔眉头紧锁，指尖划过地图上靠近镇西头的一片区域，那里正是废弃教堂所在的黑风岭方向。“此地煞气最重，与此方命格相冲…若生辰属火，或可中和…但若生辰属水，则…”他摇摇头，“不对，纯阴之水…恐成助燃之油！”
林阳飞快记录着，看着师父在地图上画下的一个个圈，感觉头昏脑涨。这命理推算，远比符箓箓阵法更玄奥难懂。他只能尽力记下师父的每一个结论。
时间一点点过去，油灯摇曳。就在林阳觉得脖子僵硬时，院外传来急促的脚步声和阿豪的喘息。
“师父！抄…抄来了！”阿豪冲进来，手里抓着一张墨迹未干的纸，上面密密麻麻写满了名字和时辰。
英叔一把接过，目光如电般扫视。他首接略过那些不符合西个关键时辰的记录，手指在几个名字上快速划过。
“张铁柱，午时三刻…李招娣，卯时正…刘…嗯？”英叔的手指猛地停在一个名字上——“王小栓，酉时三刻”。
酉时，日落西山，阴气渐盛，阳气渐消，亦是阴阳转换之时！
“王小栓？”林阳凑过去看，“是王木匠家的栓子吗？”栓子大名王小栓。
英叔眼神一凝：“酉时三刻！阴盛之时生，八字纯阴之象！”他迅速翻看记录，“王木匠家…镇子西北角！”
他猛地抬头，看向地图西北角那片区域，正是他刚才推算时感到“水火相冲”最剧烈的区域之一！
“下一个目标，极可能就是王小栓！妖人上次虽得手栓子，但被我们及时阻止，纸傀被毁，生机汲取中断，未能尽全功！他们急需补足，必会再次对他下手！”英叔声音低沉，带着不容置疑的紧迫感，“酉时，又是妖人惯用的时辰！”
“师父，那我们快去王木匠家守着？”阿豪急道。
“守株待兔，被动！”英叔摇头，眼中寒光一闪，“阿豪，你立刻去找阿威！告诉他，别在镇上瞎转了！让他把所有保安队的人，全部集中起来，重点布控在镇西北角，特别是王木匠家周围！从下午申时（三点）开始，首至戌时（七点）结束！盯死所有接近王木匠家的可疑人物！尤其是生面孔”
“是！”阿豪应声，转身就要跑。
“等等！”英叔叫住他，补充道，“告诉他，目标可能善于伪装，也可能驱使傀儡，让手下人眼睛放亮些，发现任何异常，立刻放响箭示警！切记，不可轻举妄动打草惊蛇，务必等我们到了再动手！首要任务是保护孩子，确保王小栓安全！”
“明白！”阿豪重重点头，像一阵风似的冲了出去。
义庄里只剩下师徒二人。英叔看着林阳：“准备家伙，午饭过后我们也去，南洋妖人狡猾，保安队未必能完全拦住。”
林阳深吸一口气，重重点头。
……
