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十月的上海裹着刺骨的寒意，霞飞路的法国梧桐叶簌簌飘落，在洋行门口积成金黄的地毯。林婉儿握着鸡毛掸子，踮脚擦拭水晶吊灯时，听见茶水间传来女职员的议论。“听说这次中秋舞会，少东家要从留洋小姐里挑舞伴。”“可不是，沈小姐早就备好了巴黎定制的晚礼服。”
鸡毛掸子突然停在半空，林婉儿望着玻璃窗上映出的自己 —— 褪色的蓝布旗袍，被洗衣粉泡得发红的指尖，还有发间那根永远别不正的木簪。她想起昨夜苏瑾轩留在办公桌上的字条：“明晚八点，等我。” 字迹遒劲有力，末尾还画了朵歪歪扭扭的蔷薇。
暮色降临时，林婉儿躲在更衣室里，望着衣架上那件陌生的珍珠白晚礼服发呆。丝绸触感柔滑如流水，缀满的碎钻在灯光下闪烁，像把天上的星星揉碎了缝进布料。“换上吧。” 苏瑾轩的声音从门外传来，带着不容拒绝的温柔，“你答应过陪我跳支舞。”
镜子里的少女仿佛换了个人。盘起的青丝间别着翡翠发簪，是苏瑾轩下午派人送来的。珍珠项链垂在锁骨间，将苍白的皮肤衬得愈发晶莹。林婉儿转动裙摆，听见绸缎摩擦的窸窣声，突然想起儿时在弄堂里，偷偷披着母亲的红盖头转圈的模样。
宴会厅里水晶吊灯璀璨如昼，留声机流淌出《夜来香》的旋律。沈若兮身着猩红鱼尾裙，正倚在苏瑾轩臂弯，指甲深深掐进他西装面料：“瑾轩，你不会真要和那个卖花女跳舞吧？” 话音未落，林婉儿己经攥着裙摆走下旋转楼梯。全场突然安静下来，她听见自己剧烈的心跳声，像擂鼓般震得耳膜生疼。
“林小姐今晚真美。” 苏瑾轩松开沈若兮，快步迎上前。他换了身藏青色燕尾服，领口别着朵白玫瑰，正是林婉儿前日在洋行楼下卖的品种。当他伸手邀请时，林婉儿注意到他袖口露出的腕表 —— 表盘上的罗马数字被磨得有些模糊，那是他们初遇那天他戴着的表。
舞池中央，苏瑾轩的手掌贴着她的后背，温度透过单薄的丝绸传来。林婉儿的木屐换成了缎面高跟鞋，却还是比苏瑾轩矮了大半个头。她盯着他领结上的珍珠扣，不敢抬头：“我不会跳华尔兹。”“跟着我的节奏。” 苏瑾轩的呼吸扫过她发烫的耳垂，“一、二、三，转圈……”
旋转时，林婉儿的裙摆绽开成朵巨大的白花。她看见沈若兮铁青的脸，看见职员们窃窃私语的表情，却都像隔着毛玻璃般模糊。苏瑾轩的雪松香将她笼罩，他带着茧子的指尖轻轻扣住她的手腕，仿佛握着件稀世珍宝。“别紧张。” 他低声说，“你比这厅里所有的钻石都耀眼。”
这句话让林婉儿眼眶发热。她想起这些日子在洋行的点点滴滴：苏瑾轩偷偷在她抽屉里放的杏仁饼，加班时悄悄披上的羊绒大衣，还有教她用打字机时，握住她手指调整按间的温度。此刻舞曲激昂，苏瑾轩突然将她揽得更近，她甚至能听见他胸腔里擂鼓般的心跳。
“瑾轩！” 沈若兮突然踩着十厘米的高跟鞋冲过来，猩红裙摆扫翻了桌上的香槟塔。金色酒液在地毯上蜿蜒成河，像道刺眼的伤疤。“你居然为了个下等人，丢苏家的脸！” 她抓起桌上的蛋糕，狠狠砸向林婉儿。苏瑾轩反应极快，侧身用后背挡住了奶油。
“够了！” 苏瑾轩的声音带着从未有过的冷意。他扯开被奶油弄脏的领结，露出颈间被刮出的血痕，“从今天起，我和沈家的婚约……”“瑾轩！” 宴会厅大门突然被推开，苏父拄着拐杖出现在门口，身后跟着西装革履的律师团，“你母亲病重前，最放不下的就是你和沈家的婚事。”
这句话让整个宴会厅陷入死寂。林婉儿望着苏瑾轩骤然苍白的脸，想起他曾说过母亲在瑞士治病。原来所谓的 “治病”，不过是家族为了逼他就范，将人软禁在异国。她的指甲深深掐进掌心，疼痛感让她清醒：“苏先生，我突然想起母亲还等着抓药……”
“婉儿！” 苏瑾轩抓住她的手腕，却被父亲的拐杖重重敲在地上。律师团立刻围上来，将两人隔开。林婉儿最后看见的，是苏瑾轩通红的眼眶，和他拼命举起的手 —— 那只手在空中挥舞，像溺水者最后的挣扎。
弄堂里的路灯依旧昏黄，林婉儿的缎面高跟鞋陷进青石板的缝隙。她扯下翡翠发簪，珍珠项链在奔跑中崩断，圆润的珠子滚进阴沟。推开家门时，陆子谦正在给母亲换药，药碗里的热气模糊了他关切的脸：“你的信，被退回来了。”
信封上 “查无此人” 的红戳刺得眼睛生疼。林婉儿想起舞会结束前，苏瑾轩塞给她的纸条，上面写着外滩十六号码头和凌晨三点。她跌坐在床边，听见母亲虚弱的咳嗽声：“婉儿，忘了他吧……” 窗外突然下起雨，打在晾衣绳上的珍珠白晚礼服，像朵被雨打残的花。
陆子谦默默捡起散落的珍珠，用红线重新串成手链。他的动作很轻，仿佛在修补一件破碎的瓷器：“明早我陪你去庙里上香。” 林婉儿望着他温柔的眉眼，突然想起他总在她加班时，默默放在洋行后门的油纸伞。雨声渐大，她将脸埋进膝盖，泪水打湿了裙摆上的碎钻 —— 那些曾以为能照亮她人生的光芒，此刻都成了扎进心里的刺。
