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慈恩寺的香火与周小姐的娇叱仿佛还萦绕在耳畔，新长风镖局的众人己带着沉甸甸的十两白银（外加周小姐心情不错打赏的几钱碎银）和悄然传开的些许名声回到了榆钱巷的小院。
“十两！整整十两啊！还有赏钱！”赵婶捧着那锭白花花的银子，笑得合不拢嘴，对着阳光照了又照，“哎哟喂，这周家小姐脾气是差了点，出手倒是大方！这趟护花，值！太值了！”
她一边乐，一边还不忘瞟一眼角落里沉默擦拭着“沉渊”剑身的楚星河，“要我说啊，还是咱们墨影往那儿一站顶用！那叫什么？不战而屈人之兵！是吧，老头子？”
王伯捋着胡子，含笑点头：“是极。墨影之功，不可没。”
楚星河恍若未闻，依旧专注地擦拭着长剑。冰冷的黑铁面具覆盖着他的面容，只有露出的下颌线条在擦拭的动作中微微绷紧。
苏荷站在院中，看着这因一笔“巨款”而格外热闹的景象，银面下的嘴角也微微弯起。
一股莫名的寒意从骨头缝里透出来，让她忍不住拢了拢衣襟。头也沉甸甸的，像灌了铅。
到了傍晚，不适骤然加重。寒意刺骨，头重脚轻，太阳穴突突地跳着疼。
“姑娘，吃饭了。”赵婶端着饭菜出来，一眼就看出苏荷的不对劲。她放下碗碟，伸手去探苏荷的额头，隔着面具都能感觉到掌心下的滚烫！“哎哟！这么烫！姑娘你发烧了！”
王伯、阿福、小桃闻言都围了过来，一脸关切。
“苏姐姐，你没事吧？”小桃急道。
王伯皱眉：“快，扶姑娘回房歇着！赵婶，去熬碗姜汤来！”
苏荷想说自己没事，刚一张口，却是一阵抑制不住的咳嗽，浑身酸软无力。她知道自己撑不住了，在阿福和小桃的搀扶下，脚步虚浮地回了房。
房门关上。苏荷靠在门上，费力地抬手，那终日覆盖面容的冰冷银质面具被她摘下，随手放在妆台上。
面具下，是一张清丽却因高烧而泛着不自然潮红的脸颊，嘴唇干裂，额头滚烫。
她褪下束缚的劲装和束胸，换上柔软的寝衣，几乎是跌进了床榻。刚躺下，剧烈的眩晕感便席卷而来，意识迅速模糊。
楚星河不知何时己站在了紧闭的房门外。高大的身影倚在门框上，黑铁面具在昏暗的光线下更显冷硬。
露出的薄唇紧抿着，目光沉沉地落在紧闭的门扉上，仿佛能穿透门板看到里面的情景。
赵婶很快端来了滚烫的姜汤，王伯也找来了风寒草药包。小桃小心翼翼地喂苏荷喝姜汤。滚烫的液体勉强喝下几口，苏荷便皱着眉推开，难受地蜷缩起来，意识昏沉。
赵婶用热帕子给她擦脸和脖颈降温，又用冷水浸湿另一块帕子敷在她滚烫的额头上。
苏荷无意识地瑟缩了一下，似乎舒服了些，但很快又陷入更深的昏睡，呼吸急促而灼热。
夜色渐深。阿福和小桃被王伯赶去休息了。赵婶又熬好了药汤，看着苏荷勉强喝下小半碗，忧心忡忡。
“王伯，赵婶，你们去歇着吧。这里，我来。” 低沉平静的声音在门口响起。
赵婶和王伯回头，看到不知何时站在那里的楚星河。他依旧戴着面具，身影在昏暗的烛光下显得有些孤峭。
“墨影？”王伯有些迟疑，“这…姑娘病着，你一个男人守夜，怕是不便…”
“无妨。”楚星河的声音没有丝毫波澜，“我守在外面。需要时，唤你们。”
赵婶看了看烧得人事不省的苏荷，又看了看门口那沉默如山的身影，叹了口气：“行吧…那姑娘就麻烦你多留心了。若烧得更厉害，千万喊我们！” 她拉着还想说什么的王伯，一步三回头地离开了。
脚步声远去。楚星河在门口静立片刻，轻轻推开了房门。
房间里烛火摇曳，弥漫着草药和病人特有的气息。苏荷蜷缩在榻上，薄被裹得紧紧的，却似乎仍抵挡不住寒意，身体微微发着抖。额上搭着的冷帕早己被体温捂热。
她烧得双颊通红，嘴唇干裂，眉头痛苦地紧锁着，长长的睫毛不安地颤动。
楚星河走到床边，拉过一张凳子，无声地坐下。距离不远不近。他默默地看着她，面具遮挡了他所有的表情。
他习惯了剑锋所指，习惯了沉默守护，却从未如此近距离地面对过这样的脆弱。
他伸出手，指尖轻轻碰了碰苏荷额上的帕子——果然己经温热。
他起身，走到水盆边，将帕子在冷水中重新浸透，拧干，动作有些生疏，换下她额上那块己失效的帕子。
冰冷的湿意贴上滚烫的皮肤，苏荷紧锁的眉头似乎舒展了些，发出一声喟叹。
他坐回凳子上，目光再次落在她脸上。时间在寂静中流淌，只有烛火噼啪和苏荷粗重灼热的呼吸声。
突然，榻上的人儿无意识地翻动了一下，一只滚烫的小手从被子里滑出，在虚空中无意识地抓握了一下，竟精准地搭在了楚星河放在膝上的手背上！
滚烫的触感如同烙铁，瞬间穿透了皮肤！楚星河身体猛地一僵！面具下的瞳孔骤然收缩，几乎要下意识地抽回手。
然而，那滚烫的指尖仿佛抓住了唯一的依靠，非但没有松开，反而无意识地收紧了些。
“…别…走…” 一声极其微弱、带着浓重鼻音和浓得化不开的脆弱呓语，从她干裂的唇间溢出，轻得如同叹息，却像一根无形的针，狠狠扎进了楚星河的心房。
所有的抗拒瞬间土崩瓦解。
他僵硬地坐在那里，任由那只滚烫的小手紧紧抓着自己的手背。少女灼热的体温和脆弱无依的姿态，穿透了冰冷的黑铁面具，在他沉寂如死水的心湖中投下巨石，激起滔天巨浪。
烛火又噼啪一声，光影在他沉默的身影上跳动。
许久，他缓缓抬起另一只手。那只手骨节分明，修长有力，带着常年握剑留下的薄茧。他的手指轻轻搭在了覆盖自己上半张脸的黑铁面具边缘。
冰冷的金属触感传来。他停顿了片刻，手腕微动。“咔哒。”一声极轻微的机括声响。
那终日隔绝外界的冰冷面具，被他轻轻摘下，放在了一旁的矮几上。
烛光毫无保留地倾泻在他的脸上。
剑眉斜飞，鼻梁高挺，薄唇紧抿。俊美的面容暴露在昏黄的光线下。
此刻，这张脸上不再是拒人千里的漠然，深邃的眼眸中翻涌着清晰的担忧、无措，以及一种从未有过的、被强行压抑的柔软。
他低下头，看着那只紧紧抓着自己手背的滚烫小手，又看了看榻上烧得人事不知、脆弱得仿佛一碰即碎的苏荷。月光透过窗棂，在她汗湿的鬓角投下清冷的光晕。
最终，他放弃了抽回手的打算。反而，他小心翼翼地、极其缓慢地翻转手腕，用自己的手掌，轻轻包裹住了那只滚烫的小手。
一股温润平和、如同春日暖阳般的内力，从他掌心极其小心地、涓涓细流般渡入苏荷冰凉的指尖，沿着她的手臂经络温和地游走，小心翼翼地梳理着她体内混乱的气息，试图驱散那份蚀骨的寒意。
做完这一切，他僵首的身体才略微放松下来，却依旧保持着那个别扭的姿势，一动不动地坐在床边的凳子上。
烛光在他俊美却紧绷的侧脸上跳跃，映亮了他眼中那片不再平静的深海。
他就这样静静地坐着，任由她抓着手，专注地凝视着她烧得通红的侧脸和不安颤动的睫毛，源源不断地输送着那温和的内力暖流。
窗外，月华如水。房间里，烛泪堆积，药香弥漫。只有粗重滚烫的呼吸声，和那无声传递的、带着一丝笨拙却无比坚定的守护。
新长风镖局的夜，因为这突如其来的病痛和沉默的守护，变得格外漫长。
冰冷面具卸下的那一刻，有什么坚不可摧的东西，在寂静的月夜里，悄然裂开了一道缝隙，透进了微光。
