我的书架
我要求书
“后生仔！嘘！莫出声！命悬一线啊！”
一张沟壑纵横、写满沧桑的老吏的脸庞猛地贴近。浑浊却闪着光点的眼睛死死盯着我，嗓音因沙哑颤抖。
“我是…县学里那个不值一提的老书办…整整西十载，亲眼看着他们一层层刮骨头吸髓…看够了他们这些年如何作践那些跟你一样无钱无势的寒门苦娃子…”
他干瘦如柴的手剧烈抖动着，哆嗦着从自己洗得发白、油腻的破旧公服内襟深处，掏出一本卷角泛黄的薄册，用尽全身力气塞进我手中。
“拿着！拿着！这才是…这才是县学里真正的录取底档！近三年…足有二十个原本该留给寒门子弟的名额啊！全他妈是被卖了肥私的！时间、卖主、买家、收了多少钱、经手的是谁…一笔笔都在这呢！黑纸白字！”
这不起眼的小册子此刻却重逾千钧！我如获至宝般翻开，手指因激动微微发颤。里面的字迹虽然有些潦草，但条目清晰，人名、数字、日期…触目惊心！
“老丈…您为何…为何甘冒这般奇险助我？”
我盯着他凹陷的脸颊，不解地问。
老书办皱纹极深地皱起来，形成一个无比苦涩的笑。
“我这把老骨头…本也半截入土了…可我那小孙子…小孙子今年也到了应考的年纪…他们…他们向我开口…整整二百两啊！”他声音哽咽，眼中泛起浊泪，“我这穷酸一辈子…就是把骨头砸烂了熬油卖…也凑不出这笔索命钱啊！这…这是…为了给孙儿拼条活路…”
话音未落，幽巷的另一头蓦地传来几声沉闷急促的脚步声！如同催命符！
老书办浑浊的眼睛瞬间瞪圆如铜铃，他用力将我一推！
“快走——！他们追来了！跑！！千万别回头！”
我来不及多想，抱着那本滚烫的名册转身就狂奔！刚冲出几步距离，身后便传来一声沉闷至极的、“噗呲”一声皮肉被刺穿的异响！
“呃啊——！”
接着是身体重重倒地的闷响！
我猛地回头——血液瞬间冰凉凝固！
光天化日之下，只见那位刚刚还和我攀谈的老书办，此刻面朝下扑倒在石板上。一柄闪着寒光的精钢匕首，深深扎入他枯瘦的背心！暗红色鲜血正从他身下急速蔓延开来，无声地渗透着青石！
“杀人了——！”
惊恐的嘶喊声冲破喉咙。这是最本能的呼喊，但也可能暴露我自己。
我下意识抬眼，几个如同鬼魅般的黑影在小巷尽头一掠而过，动作迅捷得非人！但就在其中一人飞跃残垣、衣袂翻飞的瞬间，那惊鸿一瞥的侧影轮廓…我认得！尽管蒙着面，但那矮壮敦实的体型，那扭头发力时的姿态——分明是赵主簿身边那个贴身随从！如刻骨般的记忆清晰浮现！
再不敢有半分犹豫！我死死攥紧那本名册，胸腔里那颗心咚咚首跳，撞击着肋骨。我用出吃奶的力气狂奔，脑子里只有一个念头——现在，此刻，退让即死！
官驿的朱漆大门终于近在眼前！我几乎是踉跄着扑了上去，喘得如同被扼住喉咙的风箱。然而，门房那张向来木然的脸，此刻却带着一丝不同寻常的疏离和冷淡。
“周大人？哦，他一早…天还没亮透呢，就匆匆启程回京了。说是京中有十万火急之事，耽搁不得。”
一瞬间，全身的血液似乎都冻结了！天地仿佛崩塌旋转！
“怎么可能？！他分明…”
我失声叫出，后面的话却卡在喉咙里，昨夜他还殷殷叮嘱，画策筹谋，今朝却杳如黄鹤？！
门房瞥了我一眼，递过一张折叠的素笺：“喏，周大人有书信留给您。”
我颤抖着手接过纸笺，指尖冰凉。拆开，熟悉的劲瘦字体跃入眼帘，却只有寥寥数行：
“见字如晤。
京中有急事，刻不容缓，只得星夜启程。
汝若有意，持所集凭物，可赴国子监寻我。
——周慕云”
字迹依旧遒劲，但那笔锋转折间，却透着一股不易察觉的仓促。
