我的书架
我要求书
“威胁我？看来真捅了个大马蜂窝。”
我将纸揉成发皱的一团，揣在怀中，转身去寻周暮云。
周慕云端坐太师椅中，他盯着纸条，眉头绞紧。
“此事己非简单的科场舞弊。”
“陈秀才，你暂时不要独行。”
我心弦绷紧，却故作轻松地试探。
“大人认为他们敢对您动手？”
“老夫致仕前好歹是二品大员！”
“他们还没这个泼天狗胆。但你…”
他目光倏地锁住我。
“一个无依无靠的秀才，于某些人眼中，真如路畔草芥，死了，也就无声无息埋了，惊不起一丝尘埃。”
这话让我瞬间通体发寒。在这个朱门酒肉臭的世界里，一个普通黔首的性命，哪怕是考取了秀才，也是轻若鸿毛。
“学生明白了。”
当晚，周府后堂灯火通明。周大人设宴为我“压惊”，作陪的几位本地乡绅看似笑容可掬，言辞恭敬。觥筹交错间，丝竹管弦隐隐，我敏锐地注意到每当话题游移到县学事务边缘，坐在末席那个赵主簿便如坐针毡，握着酒杯的手指关节泛白，眼神飘忽不定，像受惊的兔子。
“说起县学。”
我故意拔高了声调。
“晚生一首心存好奇，历年来收纳的束脩银两，究竟花在了何处？账目可曾明细？”
话音甫落，“啪嗒”一声脆响！赵主簿手里的筷子应声而落。他额角沁出细密的冷汗。
周慕云何等老辣，顺势接过话茬。
“不错，老夫也略翻过近年的账册，堂堂县学，所添置的书籍笔墨竟寒酸至此，莫说汗牛充栋，连学子常用之物亦显捉襟见肘。这银子，究竟流向何方？”
席间方才还嗡嗡的交谈声戛然而止。
一个须发皆白的乡绅慌忙挤出笑容打圆场。
“想必…想必是用在修缮那些破旧学舍上了吧？听说前些年可是塌过一回的…”
“哦？”
我立刻做出一副恍然大悟的样子，语带殷切，目光却牢牢钉在赵主簿脸上。
“原来如此！老父母所言极是！那不知明日可否烦请赵主簿带晚生瞻仰一下这‘焕然一新’的学舍？”
赵主簿的身体肉眼可见地颤抖了一下。
“这…这个…”
“方便！…当然方便！”
宴席很快终了。周慕云在回廊截住了我。他压低嗓音。
“明日我会遣两名得力护卫暗中随你。切记，你此行的关键，在‘取证’二字，务必拿到切实凭据，莫要一时意气、莽撞逞能，白白折了自己！”
我郑重颔首，感受到肩头无形的重压。回到客房，窗外是浸在霜白月色中的小城，远处偶有几点昏黄灯火，更衬得天地幽静。蛙鸣断续，夜风低回，这本该是闲适静谧的江南小城夏夜，此刻却如一张无形的巨口，暗藏凶险。枕戈待旦，我辗转难眠。
终是起身点亮油灯，昏暗灯光下，我翻出白日里凭借记忆和蛛丝马迹偷偷抄录下的账目疑点，小心誊写成两份薄纸。一纸藏在床板极隐蔽的缝隙深处，另一纸，我仔细折叠，用家中带来的粗棉线密密缝进贴身青布衣衫的领边内侧，
“不能不留后路…”
次日，天灰蒙蒙的。县学门外，赵主簿“如约”而至。
跨进那扇漆皮剥落的院门，眼前的景象比想象中更加凋敝破败。所谓的县学学舍，不过是几间风雨飘摇的瓦房。墙面大片大片地暴露着朽烂的泥胚和断砖，露出里面寒碜的稻草茬子。窗棂歪斜，糊窗的桑皮纸十窟八窿，寒风毫无阻碍地穿堂入室。几间教室的屋顶，瓦片残缺不齐，甚至有清晰的坍塌修补后留下的丑陋疤痕，那修补所用的，也不过是些粗糙的茅草和破瓦砾。
“赵主簿，”
我停下脚步，指着面前摇摇欲坠的粗大房梁，声音带着一丝天真的忧虑，“这等危梁悬顶，若是学子上课时突然砸落下来…那可如何是好？真替在此苦读的同窗们忧心啊…”
“陈秀才！”
赵主簿突然猛地一步上前，脸上强挤出来的笑容比哭还难看，左右飞快扫视了一圈，确认附近无人，声音压得极低。
“大家都是明白人，弯弯绕绕就免了！”
他从袖笼中飞快地摸出一张纸，不由分说，硬是塞进我的手里。
“只要你识相点，懂得闭上你的嘴…这个，足够你下半生荣华富贵，逍遥自在！”
那是一张新崭崭的“天顺通宝”银票，面额：五百两！
我强压住粗重的呼吸，捏着那张滚烫的、带着油墨怪味的银票，指尖用力到指节发白，脸上却维持着无措的惊愕。
“赵主簿…您这是何意？”
“陈、秀、才！”
“别再跟我装糊涂！周大人迟早是要拍拍屁股回京城做他富贵闲人去的！你呢？你难道还指望一辈子攀附在他翅膀底下？你往后是生是死、是穷是富，还不是要在咱们这小水塘里讨食！掂量清楚！”
我毫不退缩地迎向他的眼睛。
“要是我…不识抬举呢？”
赵主簿猛地又凑近一步。
“哈…李县丞…李县丞他是怎么死的？是失足落水？还是急病暴毙？你心里当真没点数？前车之鉴，后事之师啊秀才！”那双浑浊的眼睛里，毫不掩饰赤裸裸的死亡恐吓。
就在这时，头顶那摇摇欲坠的破败屋顶上，突然传来“窸窣”一声极其轻微的异响！
心念电转！几乎是凭借本能，我下意识地向后急退一步——
“哐啷！哗啦啦——”
一块布满青苔和大块湿泥的完整瓦片，挟带着破碎的草梗和土石，砸落在我前一瞬站立的位置，碎片西溅！力道之大，竟将青石板地面砸出一个小小的凹痕！尘土瞬间腾起。
“意外！纯属意外！年久失修，常有掉落，有惊无险！有惊无险！”
赵主簿手忙脚乱地解释着，但我分明看到，他低头掩饰的瞬间，那双小眼睛里闪过浓重得化不开的——失望！
回府的路上，每一步都沉重如灌铅。适才的“意外”在心头反复萦绕。若仅是为灭口，何必先抛出那五百两银票？这不合常理！
一念如电光劈开迷雾。
“他们所惧怕的，岂是我小小陈秀才？他们是深惧周大人会借此彻底清查到底！这是根深蒂固的腐败，怕的是被连根拔起！要掀翻这口黑锅，没有那铁证如山的簿册是万万不能的！”
念头一生，脚步陡转。不能再等了！我立刻转向通往县衙档库的方向，决意趁此间隙再探卷宗。刚拐过行人稀落的街角，步入一条小巷，突然一股大力从侧后方传来，一只枯瘦冰凉的手猛地捂住我的嘴。
