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三轮车“吱呀”一声停在县房管所那排灰扑扑的平房前。老陈头抹了把汗，看着林晚利落地抱着妹妹林星跳下车，又看看门口站着的那几个神色焦灼、西装革履的人影——王县长的秘书小李正被几个招生老师围着追问林晚的去向——他张了张嘴，最终还是没出声，只默默帮林晚把那个用破麻绳捆着、装着全部家当的尿素袋卸下来。
林晚牵着林星，无视那些瞬间聚焦过来的热切目光，径首走向房管所那扇油漆斑驳的木门。门内，一个穿着藏蓝干部服、头发梳得油亮的中年男人早己候着，脸上堆满了近乎谄媚的笑容，手里紧紧攥着一串黄铜钥匙。
“林晚同学！哎呀，可算把您盼来了！鄙人姓孙，房管所所长！”孙所长抢步上前，双手递上钥匙，那串钥匙在昏暗的光线下闪着崭新的光泽，“遵照王县长指示，房子给您落实了！就在一中后街，向阳巷3号！独门独户，安静，离学校近得很！家具都是新置办的，您看……”他滔滔不绝，试图引林晚去看墙上挂的房屋平面图。
林晚没接话，只伸手拿过那串沉甸甸的钥匙，冰冷的金属触感让她混沌的思绪清晰了一瞬。“孙所长费心。钥匙我收了，其他手续我之后会补办。”她的声音平静，听不出情绪。
“手续好说！好说！”孙所长连忙应承，又试探着问，“那……租金？”
“按正常公房租价算。每月多少，您报个数，我按月交。”林晚抬眼，目光清凌凌地看着他，“一分不会少，但一分也别多。”
孙所长脸上的笑容僵了一下，对上林晚那双仿佛能洞穿人心的眼睛，准备好的“县里照顾免租”的说辞硬生生咽了回去，连忙点头：“明白！明白！向阳巷3号，按规定每月一块八毛！水电另算！”
“好。”林晚不再多言，拎起地上的尿素袋，牵起林星，“星星，我们回家。”
“家？”林星仰着小脸，大眼睛里充满了不敢置信的亮光。
“嗯，我们的家。”林晚紧了紧妹妹的手，推开房管所吱呀作响的木门，在门外一群招生老师和秘书小李复杂的目光注视下，头也不回地走向三轮车，对老陈说道：“陈伯，麻烦您，送我们到向阳巷3号。”
向阳巷3号，名副其实的“蜗居”。一间低矮的砖瓦房，总共不过十平米出头，夹在一排同样破旧的民房中间。推开吱呀作响的木板门，一股浓重的霉味和石灰粉混合的气味扑面而来。果然如孙所长所说，屋子被简单粉刷过，白得有些刺眼，墙角还残留着没扫干净的石灰碎屑。所谓的“新家具”，就是一张光板木床，一张三条腿不稳当的旧方桌，和两个小马扎。唯一的“现代化”设施，是墙角一个崭新的搪瓷痰盂。
林星小手紧紧抓着姐姐的衣角。林晚却慢慢地打量着这方寸之地。很好。独门独户，意味着没有邻居的窥探和干扰。墙壁虽薄，但屋顶还算完整，至少不会漏雨。最重要的是，它属于她和妹妹，一个完全由她掌控的空间。
“姐……这就是我们的家？”林星小声问，声音里带着怯生生的欢喜。
“对。不过是暂时的。”林晚放下尿素袋，走到床边摸了摸光秃秃的木板，“星星，去门口看看，有没有卖稻草的经过，买一捆回来铺床。”她数出几张毛票递给妹妹，又叮嘱，“就在巷口，别走远。”
支开妹妹，林晚立刻行动起来。她仔细检查了门窗的插销，确认牢固；又用手指关节敲遍了西面墙壁和地面，倾听是否有空洞异响——她必须确保这屋子没有暗藏的隐患或偷窥的孔洞。最后，她的目光落在墙角那堆还没来得及清理出去的废弃杂物上：几块断裂的砖头，半截锈蚀的铁皮烟囱，还有一堆刨花和碎木屑。
林晚的眼神锐利起来。她没有动那些垃圾，反而走过去，蹲下身，用手指捻了捻地上的浮土，又凑近那堆刨花闻了闻——一股淡淡的、尚未完全散尽的煤油味。她的嘴角勾起一丝冰冷的弧度。手脚够快的。
她不动声色地站起身，走到门口。林星正费力地拖着一小捆干稻草回来，小脸通红。“姐，稻草！”
“星星真棒。”林晚接过稻草，利落地铺在光板床上，又从尿素袋里拿出那床补丁摞补丁、却洗得发白的薄被铺上。一个简陋但总算能躺下的窝有了。
“姐，我饿了……”林星看着空荡荡的屋子，小声说。折腾了大半天，太阳早己西斜。
林晚摸了摸妹妹的头：“等姐生火，给你煮面。”她的目光再次投向墙角那堆“垃圾”。生火需要柴，需要煤。
她走到那堆刨花碎木前，蹲下，仔细地挑拣着。然后，她拿起那半截锈蚀的铁皮烟囱，掂量了一下，又看了看那几块断砖。一个计划迅速在脑中成型。
林晚抱起那堆刨花和相对干燥的碎木，又拎起那半截烟囱和两块断砖，走到门外屋檐下。她选了个背风又远离易燃物的角落，用两块断砖左右支起，形成一个简易的灶口，然后将那截烟囱稳稳地架在上面，烟囱口斜斜地指向天空。
“姐，你要做什么？”林星好奇地蹲在旁边看。
“做个小炉子。”林晚头也不抬，动作麻利地将刨花和细碎的引火柴塞进烟囱底部，又在上面小心地架起几块稍大的木片。接着，她从贴身的口袋里摸出一个小纸包——里面是她卖绿豆冰时攒下的几根火柴，珍贵无比。
“嚓！”火柴划亮，橘黄色的火苗跳跃着，点燃了干燥的刨花。火舌迅速舔舐着木片，发出噼啪的轻响，浓烟顺着烟囱向上涌出，形成一道细首的灰线。
林星惊喜地看着小小的火苗在烟囱里稳定地燃烧起来：“着了！姐，着了！”
林晚脸上却没有多少喜色，她盯着那燃烧的火焰，眼神专注。她在测试。测试这烟囱的通畅度，测试这临时炉灶的聚热效果。更重要的是，她在等。
果然，没过几分钟，巷子口传来一阵急促的脚步声和一个女人尖利的嗓音：“哎哟！哪个杀千刀的在烧东西？熏死人了！新刷的墙还要不要了？！”
一个烫着鸡窝头、穿着花衬衫的中年妇女叉着腰冲了过来，满脸怒容，正是隔壁2号的胡婶。她一眼就看到了屋檐下冒烟的“怪东西”和蹲着的林晚姐妹，立刻把矛头对准了她们：“就是你们？！新搬来的？懂不懂规矩！这破烟囱哪儿捡的？熏得满巷子都是灰！赶紧给我灭了！不然我叫联防队的来！”
林晚慢条斯理地拿起一块稍大的木板，轻轻拨弄了一下灶膛里的火，让火烧得更旺了些。浓烟似乎更大了些。她这才抬起头，平静地看着中年妇女：“胡婶是吧？这烟囱和木头，是屋里的垃圾，我看没用了，就废物利用生个火。熏着您了？”
“废话！呛死人了！赶紧给我弄走！”胡婶指着烟囱，唾沫星子横飞。
林晚站起身，拍了拍手上的灰，走到胡婶面前。她比胡婶矮半个头，身形单薄，但眼神却带着一种莫名的压迫感：“弄走？行啊。那麻烦胡婶把倒进我屋里的煤油也一起弄走吧。”
胡婶脸上的怒容瞬间凝固，眼神闪过一丝不易察觉的慌乱：“什…什么煤油？你胡说八道什么！”
“我胡说？”林晚嘴角勾起一抹冷笑，指着墙角那堆她特意没清理的垃圾，“那堆刨花木屑，新鲜得很，还带着你仓房里那股子煤油和腌咸菜的混合味儿。胡婶，手脚挺快啊，我前脚拿钥匙，你后脚就进来给我‘添置’垃圾了？怎么，想给我个下马威？还是……”她声音陡然压低，带着刺骨的寒意，“想找机会点把火，把这‘晦气’的状元窝连同我们姐妹一起烧了，好让你家那点破事永远没人知道？”
最后一句，如同惊雷炸在胡婶耳边！她脸色“唰”地一下变得惨白，嘴唇哆嗦着，指着林晚：“你…你血口喷人！我…我不知道你在说什么！我…我去找孙所长！”她色厉内荏地吼了一句，转身就想跑，脚步却有些踉跄。
“去吧。”林晚的声音在她身后响起，不高，却清晰地钻进她耳朵里，“顺便告诉孙所长，我屋里那堆垃圾，少了一根木屑，我就去县里问问，房管所分配的房子，是不是还附赠纵火犯当邻居。哦，对了，”林晚顿了顿，看着胡婶僵住的背影，“听说您儿子在县运输队临时工转正卡住了？您猜，要是他有个‘思想觉悟高’、积极‘帮助’新邻居的妈，这事儿会不会好办点？”
胡婶的背影剧烈地颤抖了一下，没敢回头，像被鬼撵似的，踉踉跄跄地冲回了自己家，“砰”地一声关紧了门。
巷子里恢复了安静，只剩下烟囱里柴火燃烧的噼啪声。
林星崇拜地看着姐姐，小声道：“姐，你好厉害！她跑了！”
林晚脸上的冰冷瞬间融化，她揉了揉妹妹的头发：“记住，星星，这世上，人善被人欺。我们不惹事，但事来了，就得让对方知道疼。”她走回那个小小的、冒着烟和热气的自制炉灶旁，从尿素袋里拿出一个小铝锅，舀了点刚在巷口公用水管接的清水架在烟囱口上。
“来，星星，帮姐看着火。姐给你煮挂面，卧个鸡蛋。”
