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东方的天际，第一缕真正的曙光终于刺破了云层，将三人一捆柴的身影拉得长长的，投在覆着白霜的冰冷土地上。
前方，是未知的集市，是生存的第一道关卡。
七个铜板的战争，第一场战斗，即将打响。林晚抿紧了苍白的唇，加快了脚步。
那捆被撒了盐的柴火，在熹微的晨光中，似乎真的，有了一点点不一样的光泽。
通往镇上的土路漫长而寒冷，每一步都踏在覆着白霜的冻土上，发出咯吱的声响。
赵猛扛着那捆精心分拣、此刻又撒上了“魔法粉末”的柴火，步履沉重却异常坚定。
赵智紧紧跟在林晚身边，少年清瘦的身体在寒风中微微发抖，眼神却始终警惕地扫视着前方和脚下的路，仿佛在守护着那西个贴身藏着的铜板。
林晚则像个吝啬的炼金术士，一边疾走，一边继续她那精细得近乎神经质的操作。
指尖捻起几粒微小的盐晶，屏住呼吸，轻轻洒落在草绳的某个不易被蹭掉的位置，或是某根柴火特别光滑的断口。
盐粒实在太少，她的动作必须精准到极致，既要达到那点微光效果，又不能让人一眼看出是刻意撒上去的“廉价装饰”，更不能浪费分毫。
那小心翼翼的姿态，比对待真正的珍宝还要谨慎。
当镇子低矮的轮廓终于出现在灰蒙蒙的晨雾中时，林晚手中的树叶包己经变得几乎空瘪。
她最后检查了一遍柴火捆——在初升的、并不强烈的日光下，那些盐粒确实折射出一点极其细微、若隐若现的晶莹光泽，尤其是在深褐色的枯草绳和木柴断面上，形成了一种奇异的“洁净”和“干燥”感。
这效果比她预想的还要微弱，但总比没有强。
“娘，我们去哪里卖？”
赵智看着渐渐喧闹起来的镇口，有些茫然。他从未做过买卖。
“去柴市。”
林晚的声音有些沙哑，眼神却锐利地扫视着街道，“跟着那些背着柴火的人走。”
所谓的柴市，不过是镇子边缘靠近河滩的一块空地。
此时己经聚集了不少樵夫和卖柴的农人。粗壮的汉子居多，也有几个半大的小子。
地上横七竖八地堆放着大小不一的柴捆，空气里弥漫着木屑、汗水和清晨河滩特有的潮湿气息。
吆喝声、讨价还价声、咳嗽声混杂在一起，形成一片底层生存的嘈杂背景音。
赵猛在边缘找了块稍干净的空地，轰地一声放下柴捆。
那捆柴在众多灰扑扑、捆扎随意的柴火堆中，确实显得格外“精神”——大小均匀、捆扎紧实，尤其是草绳上和林晚特意挑选的几根柴火断口处，在晨曦下隐隐透着一点不同寻常的亮泽。
很快，一个穿着半旧棉袄、袖口沾着油渍的中年男人踱步过来，看打扮像是某个小饭馆的帮厨。
他目光挑剔地扫过赵猛的柴捆，伸手捏了捏柴火的干湿，又掂了掂分量。
“这捆柴，怎么卖？”男人开口，声音粗哑。
赵智心头一紧，看向林晚。林晚上前一步，脸上带着一种刻意的平静，声音不高不低：
“十五文。”——这是她昨晚盘算好的价格，比普通柴火（通常十到十二文）高出一截。
“十五文？”男人嗤笑一声，指着旁边一堆明显更大捆但显得杂乱的柴火，“人家那么大捆才十二文！你这柴是金子打的？”
他刻意忽略了柴捆的品相和那点不易察觉的“光”。
“大哥，”林晚不急不躁，语气带着一种理所当然的笃定，“一分钱一分货。
您看这柴，根根干透，断口齐整，捆扎得紧实不散。
烧起来火旺烟少，省时省柴。您掂量掂量，这分量不虚。
再瞧瞧这捆扎的草绳，多结实？省得您回去拆开再费事。十五文，买个省心省力，值当。”
她一边说，一边看似随意地调整了一下柴捆的角度，让清晨的阳光正好斜斜地照射在草绳和几根柴火的断面上。
那点盐粒折射的光芒，在特定的角度下，骤然变得清晰了一瞬，仿佛给这捆柴镀上了一层极其廉价的“品质感”。
男人显然注意到了那点突兀的亮光，他愣了一下，凑近仔细看了看草绳和柴火断面，眉头皱了起来，眼神里充满了狐疑和一丝不易察觉的惊诧：“这……这是什么？你这柴上撒了啥玩意儿？”
他的声音陡然拔高，引来了旁边几个卖柴人的侧目。
气氛瞬间紧张起来。赵猛握紧了拳头，赵智脸色发白，手心全是汗。
林晚的心也猛地一沉——最坏的情况出现了！买家不仅没被迷惑，反而起了疑心！
“大哥您说笑了，”林晚强自镇定，脸上甚至挤出一丝无奈的笑，“柴就是柴，还能撒什么？
这怕是早上赶路沾的霜气，被太阳一晒，凝了点水汽反光吧？
要不就是这枯草绳本就有些韧皮亮光？我们山里人实诚，就图个柴火干爽好烧，哪会弄那些虚头巴脑的？”
她迅速将“盐”的可能性彻底否定，把原因推到自然现象和材料本身特性上，同时再次强调柴火的实用性。
男人将信将疑，又用力捏了捏柴火，确实干透。再看看捆扎，确实比别人的讲究。
那点亮光，在林晚的解释和角度变化后，又变得微弱难寻了。
他犹豫了。十五文确实贵了点，但这捆柴看着顺眼，省心也是真的……
就在这僵持的当口，一个洪亮的声音带着不满插了进来：
“老刘！磨蹭啥呢！后厨等着开火呢！随便拿一捆赶紧走！”
一个围着油腻围裙、身材敦实的汉子大步流星走过来，显然是个管事的厨子，一脸不耐烦。
被叫做老刘的中年男人像是找到了台阶，立刻指着赵猛的柴捆对厨子说：“王头儿，您看这捆咋样？
看着是挺精神，就是……要十五文。”
王厨子扫了一眼柴捆，目光锐利。他也看到了那点若隐若现的“光”，眉头同样一皱。
但他没多问，首接伸手，一把抓住柴捆上赵猛精心捆扎的草绳，猛地一提！
“哎！”赵猛心疼地低呼一声。
