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鲜味居，“听雪轩”。
江砚临窗而立，目光沉沉地落在对面醉仙楼那喧嚣鼎沸的大门口。南腔北调的客人进进出出，伙计们忙碌的身影，还有那隔着一条街依旧能隐隐嗅到的、复杂而浓烈的辛香气息，无不彰显着对手的如火如荼。
青墨垂手侍立，小心翼翼地汇报：“公子，那李小二和王大柱……不识抬举，都拒绝了。林家小姐……似乎还借机收买了人心，给伙计们涨了工钱，设了什么奖……”
江砚仿佛没听见，他的视线，穿透人群，精准地锁定了大堂内那个忙碌的身影——林晚。
她穿着素净的旧布裙，腰间系着围裙，发髻因为忙碌而略显松散，几缕碎发垂在颊边。但她站在那口翻滚的大锅旁，身姿却挺得笔首，眼神专注而明亮。时而指导新手涮菜，时而与熟客点头微笑，时而对伙计低声吩咐……动作麻利，神情自若，指挥若定。
这与记忆中那个瑟缩在闺阁、连话都不敢大声说的林家孤女，判若两人！
更让江砚感到刺目的是，他看到了几个穿着体面、明显是外地商贾模样的人，正围着林晚，似乎在询问什么。林晚从容应对，脸上带着自信而得体的微笑，举手投足间竟透着一股……不属于这个时代、不属于她身份的大气与沉稳。
一丝极其复杂、连他自己都未曾深究的情绪，如同投入寒潭的石子，在他冰冷的心湖深处，漾开了一圈微不可察的涟漪。
是厌恶？依旧根深蒂固。那粗鄙的环境，那市井的喧闹，那“邪物”的本质。
是警惕？日益加深。她的手段，她的应变，她聚拢人心的能力。
但此刻，似乎还混杂了一丝……极其淡薄的、连他自己都不愿承认的……**好奇**？
一个孤女，如何在绝境中爆发出如此惊人的能量？她那些新奇的点子（火锅、冰粉、会员、雅集），究竟从何而来？那“地狱火”的味道……为何会让他产生那种荒谬的“熟悉感”？
“青墨，”江砚的声音依旧清冷，却多了一丝不易察觉的探究，“最近……她除了开店，还做了什么？有没有什么……异常的举动？或者……提到过什么特别的东西？比如……某种红色的、细长的、味道更烈的果子？”
青墨一愣，不明白公子为何突然对林家小姐的日常琐事如此感兴趣，还问起什么奇怪的果子？但他不敢怠慢，仔细回想：“异常……好像没有。特别的东西……对了！前些日子，王大柱好像提过一嘴，说小姐在后院窗台上种了几棵不知道什么草，宝贝得很，天天浇水……但看着蔫蔫的，不像能活的样子。”
“草？”江砚眉头微蹙。种菜？不像她的风格。难道是……
他再次望向对面。暮色渐沉，醉仙楼内灯火通明，人声依旧鼎沸。林晚的身影在光影中忙碌，如同一个充满谜团的剪影。
江砚静静地凝视着，俊美的面容在暮色中晦暗不明。心底那份对“地狱火”味道的探究欲，以及对林晚这个人的复杂观感，如同藤蔓般悄然滋长，缠绕上他冰冷的心防。
这“邪物”……和她……究竟藏着什么秘密？
