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清虚子坐在路边打个盹的功夫，叶潮生便把他的大包袱满怀抱起，吃力地拿走了。她的小短腿颠出了好远，清虚子还在路边一动不动地睡着。
穷乡僻壤的孩子没见过世面，他们看到清虚子鼓囊囊沉甸甸的包袱，便以为里面不是食物便是银两，几个孩子商量着让最小的叶潮生去偷过来。
五个孩子欢天喜地躲在后山的小树林里开包袱——他们不敢回家，怕母亲看到了要揍他们，更怕村里其他的大孩子过来抢走。
打开之后他们大失所望，里面无非是罗盘、桃木剑、朱砂、黄符啥的，没有银两，没有食物，什么有价值的东西都没有。大哥17岁了，掂了掂铜质罗盘，失望地说：“不是金的，这玩意看着就不值钱。”
话音未落，便听到有人说：“既然不值钱，就还给我吧。”
五个孩子大惊失色，撒腿就作鸟兽散。
叶潮生最小，腿最短，清虚子一伸手就把她拎了起来。
叶潮生对于被抓这件事情轻车熟路，一扭身面对清虚子，小嘴一瘪开始掉眼泪。
“叔叔我知道错了。”
清虚子一皱眉，叶潮生眨眨眼，改口说：“爷爷我知道错了。”
清虚子凝神看她片刻，问她：“你今年多大了？出生于何时何地？”
叶潮生一一答了，清虚子默想一会儿，把她放下来，说：“你以后跟着我，做我徒弟，可好？”
叶潮生吓了一跳：“不好，我要回家。”
“跟着我，不愁吃喝，不用偷盗，可好？”
清虚子从怀里掏出一块油饼，在她眼前一晃。
叶潮生眼睛一亮，立刻说：“好。”
从此以后，叶潮生此生再也没有见过母亲和哥哥姐姐，她成了叶家第二个失踪的孩子。
清虚子年逾六旬，这辈子仅有的一个徒弟得痢疾死掉了，他一路云游一路寻觅徒弟，好传承他的道法和驱鬼降妖的法术，却始终没有找到既合眼缘又有慧根的孩子。
有的孩子倒是好，父母舍不得，有的孩子父母舍得，他看不上。
这些年他身体渐渐的不行了，知道自己得抓紧时间找个徒弟，条件一降再降，可是找徒弟这事要看缘分，缘分不到自然是不行的。
他见到叶潮生，觉得投缘，心里有一点动念，初时犹豫是因为她是个女孩子，需要体力的活儿怕她干不了。
待听了她的八字，算了一算，竟然是极适合修道的命格，灵性高，悟性好，自带辟邪和逢凶化吉的命数。
真是太合适了。
拐带儿童这事，清虚子一辈子也只干了这一回，他自知缺德，对叶潮生是有些愧疚，唯有对这个徒弟好些，对他自己的良心算是一个交代了。
所以叶潮生从遇上清虚子，反而是过上了好日子，不仅吃喝不愁，清虚子还把自己的一身本事倾囊相授。
叶潮生果然如清虚子所料，十分争气，学什么都快，一点就透。道家驱邪收妖那一套本来不适合女孩子的东西，对叶潮生来说易如反掌，所以她刚刚十七，学艺也不过十二年，就己经可以做主力布阵驱邪了。
“清虚道长，有劳了。”一道颀长的身影从月亮门后转出，步履从容。
来人是顾家大公子，顾渊。
叶潮生循声望去，看到一个身着月白云纹锦袍，腰束玉带，面容俊朗的公子哥。
只见他嘴角噙着一抹温和得体的笑意，目光先是落在清虚子身上，恭敬地作了一揖：“清虚道长，有劳了。”
随即，那温润如玉的视线便转向了叶潮生，带着恰到好处的关切，“潮生师妹，一路辛苦。府中邪祟作乱，惊扰甚重，还望师妹全力施为。”
叶潮生微微颔首，算是回礼：“顾公子客气，分内之事。”
顾渊引着师徒二人穿过几重院落，一路行至顾老太爷养病的幽静小院外。院门紧闭，一股混杂着浓郁药味和陈年灰尘的腐朽气息，隔着门缝丝丝缕缕地钻出来。
“祖父病势沉重，邪祟盘踞此处最凶。”顾渊的眉头拧起，压低声音，“府内上下人心惶惶，家父亦忧心如焚。道长，师妹，一切……就拜托了。”
他目光沉沉地看了叶潮生一眼。
清虚子神色凝重，拂尘一摆：“公子放心，贫道自当尽力。”他顿一顿，又道：“此阵须得亥时人定之时开始，顾公子且令所有闲杂人等远离此处。”
顾源又作一揖，依言遣散下人，临走对清虚子师徒二人道：“清虚道长，潮生师妹，院外小屋己收拾停当，有床铺有桌椅，可供二位歇息。如有其他需要，偏院尚余西五名下人，唤他们去做便是。”
待人群散尽，师徒二人在院内查看完毕，进小屋准备各种用具。清虚子在床铺上打坐，闭目养神，他今年己经七十多岁，体力和精力大不如前，有心让潮生早日接他衣钵。
“师父，刚才听下人们议论，这顾家老太爷是自己造孽，当有此报。”叶潮生一边清点物事，一边低声嘀咕。
清虚子长叹一口气：“我们只管驱邪除祟，尽力而为罢了。若真是他早年德行有亏，也自有他自己的命数。”
叶潮生清点完毕，离亥时尚早，紧绷的神经让她有些疲累，扭头看看师傅己经入定，她也坐到桌前，伏在桌上闭一闭眼睛，休息片刻。
刚闭上眼睛，便听见一阵铃声，她心中奇怪，这是骨铃的声音，可是他们师徒仅有的一串骨铃在上次收妖的时候，己经用掉了，新的骨铃做了一半，因缺了重要材料，还没有完工。
然后她脑子里嗡的一声，仿佛什么东西爆炸了。
睁开眼睛，她看到铜镜里的人，脑子里又是嗡的一声。
