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王老爷一首等着王建回家，到下午客人们拥了进来，没有儿子替他招呼客人，王老爷只好亲自接待来祝寿的客人。
他只是通知一些走得近的亲戚好友，可是来祝寿的人一拨接一拨，糖果点心、茶布粮油，贴了祝寿金字的贺礼堆满堂屋，把王老爷喜得眉开眼笑。
正在这时，忽然长工胡义禀报：“老爷，梅老丈人到。”
王老爷连忙吩咐：“快请他进来！”
王老爷出门来迎，梅老丈人身体看起来很硬朗，七十多岁年纪，留着花白胡须，手携个青布囊。
两人见面，互相拱手作揖，梅老丈人喜笑颜开：“亲家，恭喜啊，我们都古稀了……”
说着，梅老丈人缓缓打开布囊。王老爷和一群宾客伸颈看去，只见梅老丈人从布囊里掏出一卷轴，摊开放在桌子上，然后对王老爷说道：
“亲家，请看！”
王老爷瞪着眼睛细看，卷轴里是一幅祝寿图，寿星公秃顶广额，红光满面，白须飘飘，老寿星拿个拐杖挂个葫芦，手拿大寿桃，身旁站着只梅花鹿，还提有行狂草字：福如东海长流水，寿比南山不老松。
王老爷又拱拱手，笑眯眯地说：“谢谢亲家，这寿礼太贵重了。”
来祝寿的客人也都认为这是好字画。
梅老丈人摇摇头笑着说：“这不算什么，芳城里书画师是我的好朋友，他的书画是大家公认最好的，我就购置了这幅祝寿图，特送来雅赏，你看，这寿星公葫芦装的可全都是长生不老药……”
王老爷很高兴，把画挂在堂屋明朝开国皇帝画像旁边，两幅画像的人物虽然都奇形怪状，可大家都觉得丑得很喜庆。
生辰宴开始了。王老爷坐在老太太的左侧，老太太坐在堂屋正中间最尊贵的位置上。王太太坐在他母亲的右边，另一边是王建，不过位置是空着的。梅静坐在王太太一边抱着小儿子，大儿子隔着父亲王建空位和王老爷坐一边。
客人们依次按身份入席，摆了满满八桌。在客人们就座之前，王老爷和王太太走到每张桌子前向客人致谢。
抱在梅静膝上小孩子看到这么多生人哭闹时，近旁立着丫头桃花准备把孩子抱走，王老爷高兴地拒绝了，大声说：
“让我小孙子见见世面，哭点没事！”
可那小孙子还是有些害怕，吓得尿了梅静一裤子，又只好把小孙子抱走。
王老爷看到自己的小孙子很自豪，他那皱黑眼睛闪着光，和客人们一起哄笑起来。
客人当中有王老爷奸诈贪婪的弟弟——王彪，他弟弟可是个狠人，嘴里镶了颗大金牙，他这牙齿原本是好的，是他故意花钱请人敲掉，嘴上镶着金牙觉得特霸气。他弟弟咧着大嘴巴嘻嘻笑着，像平时一样没有送贺礼，带着他儿子王威来吃饭，用他自己的话说，来自己哥哥家还用送礼吗？
王老爷的那侄子王威是个蛮横无理的十六岁少年，长着豹子头，老鼠眼，招风耳，宴席还没开始他就先吃饱了。他也是天不怕地不怕，看见路边的树不顺眼，都会踢几脚。
王老爷特意邀请的土司周八爷也来了，这位土司可是清朝皇帝亲自册封过的，看谁都有仇，唯独和王老爷打得火热。
隔壁那个邻居宋老三，身材矮小沉静，每次王老爷办大小席，都会请他来掌厨，他一首在厨房里烧菜，把菜做好后才出来吃饭，他很清楚自己的身份，除了万不得己，他总不愿开口讲话。此外，还有一些老实巴交羞怯地笑着的村民。
家人早摆好了菜肴在桌子上，王老爷等她们从厨房里抱来碗筷，发给客人后，王老爷大声招呼说：
“吃吧，叔伯兄弟，亲朋好友们！”
王老爷那爱开玩笑的弟弟王彪说：“不喊我侄子来吃饭吗？”
“不管他，我们吃我们的。”王老爷甩甩手说。
土司周八爷说：“孩子出去玩，不会连你寿辰都忘了吧？”
“大家吃，不用管他了。”王老爷很无奈地说。
说完，王老爷继续招呼客人吃饭。可他看着儿子的空位，还是犹豫了。王老爷起身来到厨房，看到儿媳梅静刚把小孙子尿湿的裤子换好，长工胡义和丫头桃花在旁边把糖果分盘。
王老爷坐下来装上烟斗点着，一口接一口地抽烟。
他喷出一口烟，对胡义说：“你先别忙了，还是去把少爷请回来吧。”
“好嘞！”长工胡义放下了手里的活，在他出门时，被梅静叫住了：“桃花，你带孩子，我和胡义去，我知道他在哪里。”
梅静把孩子递给丫头，桃花看着孩子却犯愁起来，她这么多盘糖果没有分好，还要每桌摆三盘，但桃花也没敢说什么。
王老爷把烟斗往地上敲了敲，用沙哑的声音说：“梅静，你把孩子带上吧，兴许他看到孩子就会回来了。”
王老爷看着梅静抱着孩子和胡义走后，他又回到了宴席。他诚心地劝客人们喝酒吃菜，那些东西很美味，客人们吃得很开心，王老爷却不怎么讲话。
“这红烧肉做得好。”他弟弟王彪赞扬说。
旁边的客人也称赞菜做得好吃，王老爷则一遍遍地回答：“东西不多，做得也不好！”
桌子上摆的都是他喜欢吃的菜，王老爷却一点胃口也没有。
王老爷不时地离席，双手举杯周旋于客人之间，生怕怠慢了客人。每次王老爷走到客人面前时，客人们总是放下碗筷，站起身来扶他的杯子，请他别烦劳，累坏了身体，而他则请他们再坐下来。
在他两次走到客人面前招待后，要进行第三次桌间巡酒时，梅老丈人起身弯腰说道：
“亲家，我请你别再这么客气了，一家人搞得这么生分。”
王老爷点头敬酒，轻轻地谢了一句。这时他看到老太太用筷子夹了一块鸡肉，那鸡块太大，王太太便用自己的筷子夹了小块的鸡肉给老太太，方便她不用嚼就能吞下。
王老爷便说：“亲家，实在对不住，这鸡肉切得有些大块了。本来这些招待都是我们的孩子王建来办，可他今天出去就没有回家，实在对不住了。”
梅老丈人身体看起来很硬朗，他捋了捋发黄的白胡子，客客气气地说：“我们都是年轻过来的，孩子喜欢玩，我们老了，不好管了。”
“是啊，老了，管不了，我就好好把我两个孙子带好就可以了。”王老爷把话讲完，梅老丈人叹了口气，犹豫不决地小声说：
“我想拿一个外孙去做我的孙子，改不改姓也无所谓，大孙子如果你舍不得，小孙子也可以，我会把他当亲孙子，让他来继承我的家业。”
王老爷看着他，用衰老虚弱的枯手捋着胡子，上面的指甲又长又黄，胡子稀稀疏疏地垂在长衫的前襟上。王老爷知道梅静的父亲很有钱，是个大地主，他有一个小老婆，他的两个老婆一共生了十一个孩子，可惜只有两个男孩，都不幸离他而去。
王老爷对他的好意表示感谢，又邀梅老丈人喝酒，但他没有答应：
“我家有这么多空房间，需要很多孙子来住，我是真的舍不得啊！”
梅老丈人听了他的话也没再说什么。
宴会散席了，王老爷笑容满面站在门口送客，当他送走最后一个客人后，他把客人送来的一些甜食、礼物赏赐给丫头桃花，受赏的她两手抱着紧放在胸前，给王老爷鞠完躬，她在厨房里吃着丰盛的饭菜。
王老爷又拿起他的大烟斗，把烟叶填进烟锅点燃抽，然后走到门口，站着仰望天空。
不知道过了多久，他又坐在竹条躺椅上，望着王建回家那条路尽头。
王建依旧在他经常待的地方。赌场里挤满了人，一张张赌桌上都堆满了钱，赌客们则个个神情专注，如痴如醉。
王建和李修奇不停地押注。他们身旁桌上摆有干毛巾，王建不时用毛巾擦手，擦额头上的汗。
王建也真是个不走运的赌徒，经常输出去的钱比赢回来的多，不过，他不在乎，就图在赌钱的场合里呼幺喝六的兴奋和乐趣，更喜欢人们围绕着他。
满堂喝彩声让他膨胀，王建正高兴着，有人扯了扯他衣服：
“爷，跟我回去吧！”
他抬头一看是梅静抱着孩子，站在面前，她身后站着瘦单但身体很结实的胡义。
李修奇在旁边劝道：“王哥，还是跟嫂子回去吧，咱们改日再来耍，你看，嫂子都找到这里了。”
王建觉得在朋友面前很丢面子，呵斥道：“是我爹叫你们来的吧？”
梅静咬着嘴唇不说话。
胡义上前一步说：“少爷，别玩了，老爷一首在家等你回去。”
王建火气就上来了，对她说：
“你们来干什么，还不够丢人现眼吗？捣什么乱？走开，出去，告诉孩子的爷爷，我再玩两把就回去。”
梅静却站着不动，没有要走的意思，王建说：
“还不快把孩子给我抱回去！”
说完王建就不管她了，看着庄家骰子捧在手心里使劲摇了几下，停住，催大家押注。
梅静又扯了扯王建的衣服，低声说：
“爷，跟我回去吧。”
“我才刚手气好点，就要我跟你回去，这不是存心出我的丑？”王建火药桶一下子就炸了。
王建看看几个财主，他们都叽叽喳喳地说笑，盯着王建看，摇骰子、打麻将骨牌碰撞的声响几乎淹没了一切，他转过头对梅静吼道：
“你给我，滚回去！”
梅静还是说：“我的爷，听我这次，跟我回去吧。”她说完，用力掐了孩子的腿，孩子立马哭了起来。
“你敢用孩子威胁我，没完了是不是！”王建啪啪就是两记耳光，又在她头上敲了两下，梅静的脑袋像是扇子那样摇晃了几下。
怀里的孩子哇哇大哭，哭得王建很闹心，旁边人看热闹也不嫌事大，他对梅静嚷道：
“别给脸不要脸，你再不回去，信不信，老子回去立马休了你！”王建又恶狠狠对胡义咆哮，“你别忘记，你是吃我家饭的，还不快滚啊，越远越好。”
胡义从来没见过王建发这么大的火，怕了，赶紧拉着梅静走。
他们走到街上，这时候天完全黑了。他们在微暗的亮光里，坑坑洼洼摸索着回家，孩子啼哭不止，胡义在梅静身后喃喃自语：
“怪不得那么多人背地里都说，王家到了王建手里算是做到头了，照这么下去，撑不了一两年就得倾家荡产，他们嫉妒家里有钱的人，都等着瞧这败家少爷的热闹。”
当梅静抱着孩子走进院子时，王老爷抬起头来，看着他们从面前过去，王老爷叹了口气，冷冷地说：
“快去吃饭吧，菜都凉了！”
