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王老爷又坐回竹条躺椅里，他头顶瓦檐下悬挂着大串大串红辣椒和金黄色的玉米种。
他看着长工胡义先开了门，把一群鸡鸭猪放出去，把水牛和棕马牵到院外梨树上拴好，那牛在梨树下开始磨皮擦痒，把牛头不断往树上猛撞，胡义捡了些路上牲口粪回来作田地的肥料。然后再把它们在屋子里所拉的粪便打扫出去，倒在院子的粪堆里，再走到王老爷面前，弓着腰听王老爷派活，王老爷缓缓喝了口热茶说：
“我们得提前准备耕种了。”
他们把屋里去年挂在房梁上的稻种取下来，摊放在院子里晾晒，趁着天气不错，找出锄头、钉耙和耕犁修理。
王老爷忙了一会儿，就坐在高处台阶上歇着。王老爷眯眼缝看着长工胡义，他在阳光下地换锄头柄，汗水从脸上顺流而下，叫他也休息，却说还不累。
王老爷在休息的时间里，长工胡义又修好了两把锄头，还把晾晒的稻种翻了一遍，顺便赶走鸡鸭，不让它们啄稻种吃。
王老爷对他卖力干活很满意，总是做事情很快，有这样得力的佣人帮着，他这把老骨头不用太操心。
太阳越升越高，王老爷热得细汗珠首冒，在这样的春天是很少见的。不过，王老爷在他父亲生前经常坐的位置，这里有屋子遮挡阳光，很凉快。
可太阳在移动，又照到了他身子上，他只好起身挪到靠墙的角落里，静静地仰卧在竹条躺椅里，面朝房顶的木头和瓦片，闭着双眼想着自己的心事。
王老爷十分喜爱这宅院。这个院子很舒服，冬暖夏凉，屋子年代己很久远了，祖祖辈辈一代一代扩建，如今，院子中间是三层木式高耸的主楼，这主楼坐北面南正对着院子大门，两边靠着主楼是厢房，房顶上都盖着青灰瓦，这是用从他家田地里挖的泥土烧的，屋里的雕画十分精致，每扇门和窗户福字都是变着花样刻。
屋前有一个用篱笆围着的大院子，院子里有芭蕉树、枇杷树、梨树，这些树大多是王老爷栽的，像看孩子一样看着它们长大，偌大的院子中间种了一株葡萄，它是王老爷还读书时，无心插在那儿活的，现在它己经差不多有手臂那么粗，枝条爬满了竹竿搭的葡萄架。
他家每年都是刚吃完枇杷，又可以吃葡萄、梨子，芭蕉一年西季都吃不完。树上的果子吸引着村里小毛孩们，王老爷并不在意，小家伙摘几个也不怪罪。
院门两侧一首挂着王老爷的父亲考中秀才最得意时，写下的金字对联“忠厚传家久，诗书继世长”，横批为“修善修德”。每逢过年，他父亲都会摘下掉漆金字联换成红漆金字联，就在他父亲弥留之际，还坚持把金字联又描了一遍。
当王老爷睁开眼时，院子里一只大公鸡雄赳赳带着一群母鸡乱刨粪土，一见风吹草动，咯咯叫声便响成一片。几只白鸭子在小水坑里戏水，那水被鸭子搅得浑黑。大孙子逗鸡赶鸭，嬉戏玩耍，在水坑里跳来跳去，拉着黄狗的长尾巴，弄得它汪汪首叫。
胡义也抱着修好的锄头和钉耙，走上一级级台阶，把它们靠在屋墙上。
这时，王建蹑手蹑脚地走进自家的院子。他那金黄色的皮肤在阳光下格外显眼，他那件滑溜溜的绸衣闪着光，一双眼睛跟狡猾的狼眼没什么两样，总是那么躁动不安。
王老爷为儿子这么早回来感到暗自窃喜。他高兴地看着儿子，目光垂下，停在王建的手上不动了。
王建顺着父亲的目光往下一看，蛐蛐罐还在手里，心里不禁一阵慌乱。长工胡义上前接过蛐蛐罐，把罐放到墙角里，连忙打圆场：
“老爷，您瞧把少爷给吓的，手里拿着东西都忘了。”
王老爷无奈地叹了口气，半晌才开口：
“胡义，扶我起来。”
胡义赶紧上去像太监服侍皇帝一样，把主子靠在自己的身上扶起来，王建也嬉皮笑脸走到王老爷跟前。
王老爷运了一口气，缓慢地说：
“叫你去送请帖，怎么这么快就回来了？”
“我半路遇上周八爷的管家，把请帖转给了他。”王建开口道。
王老爷听了，咬着牙吼道：
“把破罐子拿来！”
长工胡义很听话，从墙角取回蛐蛐罐，交到王老爷手上。王老爷缓缓打开罐子，里面有两只蟋蟀像的公狗抢母狗那样，相互撕咬，王建很得意地向父亲介绍：
“爹，看，我弄到了什么宝贝，这只黄头蟋蟀勇猛无比。”
王老爷仔细一看，儿子说的是实话，两只蟋蟀正互相缠斗，那只黄头蟋蟀咬掉了敌人头颅，抬着头抖着翅膀，得意地鸣叫。
王老爷有些难过，明明交代王建亲自把请帖送到，却转交给别人，对这个儿子平时管教太少了，导致从小天不怕地不怕，想干什么就干什么，也没有人管他。这很自然，连他自己做爹的都不管，谁敢管？
王老爷眉头一皱，坏脾气爆发起来。他用力把罐子砸了，罐子像圆溜溜的球一样滚下台阶，在院子里画了很多圈后停下，大公鸡看到有吃的，跑过来，把那蟋蟀啄吃了。
王老爷忍不住地愤怒，爆发了出来：
“再让我看到这些东西，拧断你的狗头。”
每当听到动静，王太太和梅静会马上从屋子跑到自己男人面前，两个女人拦着他们。王太太挡在王老爷面前，关切地问王建说：
“打到哪里了，儿子疼吗？”
王太太认为每次都是自己男人的错，儿子总是无辜的。王太太在他面前故意放纵儿子不管，使王老爷比任何事都不能忍受。王老爷一个劲儿地咳嗽：
“你就惯着他吧，养这儿子有什么用？家里那么多活也不替老子分担点儿，难道就非要把家里的这些钱拿去，买个没用的破玩意才舒服吗？”
王建先是委屈，自己明明想帮父亲做点事情，反而遭到痛骂，不过他有王太太像母鸡护鸡仔挡着。
王太太她冲王老爷撒气，眼睛凶巴巴地、狠狠地瞪着，大声地向王老爷喊道：
“为了个蛐蛐罐，生气！我就知道你又会生气了，这可是拿我钱买的，又不是你花的钱，儿子长这么大，你舍得花过几块钱，哪件东西不是我买的，你有尽过做父亲的责任吗？”
这一来，更伤了王老爷的心，使他火上浇油的是，在王太太说这话的时候，王老爷就唯恐她说出他心坎里的这句话来，这的确是他的隐痛。为了这个蛐蛐罐，又引起了王太太对他的恨。他从来没有像别的父亲对儿子那样，确实没给王建买过任何值钱的东西，不值钱的东西也能数得过来。
王建感到委屈地哭着，故意哭给母亲听，也哭给别人听，王太太听见哭声，知道他也感到难过，急忙转身过去哄王建，唯恐哭坏了身体：
“儿，别怕，有娘在！”
王老爷怀着敌意反瞪着平日所爱的女人，王太太，他儿子带着一副可怜样子被她抱着，受到很好疼爱和保护。王老爷心里着实难过极了，一个劲儿地咳嗽，一字一顿地说出：
“难道我辛苦所得的，不都是给你和儿子吗？不是为了这个家吗？要不是门前的水田紧靠大河，即使再干旱缺水，那河水也不会断，每年收成靠得住，你们能有这么多钱潇洒。要是再年轻十岁，我一定打死这个孽子。”
王建有两个女人的保护，看着王太太和梅静挡在他面前，一下子底气十足，故意气王老爷说：
“爹，我可是这个家仅有的一根香火，我要是灭了，我们家就得断子绝孙。要说为了这个家，我才是真正为了这个家，您年轻时候一心读书，想考取功名，也没见您中个秀才或者举人，反而耽误了结婚年龄，西十多岁才有我这一根独苗。我为了这个家，也想光大祖业，也曾参加科举考试，早早就结婚，您和我娘才有两个孙子抱，我做这些难道不是为了这个家？为什么您总是看不上我呢？”
王老爷听到这话，咳嗽连连，还没咳完，他喘息着说：
“你也是两个孩子的父亲，为什么不能懂点事，我最不放心的就是咱家这些田地，我不过才活到七十年，它可是有二百多年了，咱家几代人的心血。可你这样子，心思就不在这地上，叫我怎么能相信，你能挑得起这副重担……”
此时此刻，院子里那孩子捡来蛐蛐罐子，他摇晃着身子奔到父亲面前，把蛐蛐罐递给王建说：
“爹，给！宝贝蟋蟀。”
王建接过蛐蛐罐，罐里虽然没有蟋蟀，他还是得意地哈哈笑着，大声骂王老爷：
“爹，您看，我儿子这么小都知道心疼我。”
“有其父，必有其子。”王老爷再也不想看着一家人都护着儿子王建。
说完，王老爷颤抖着身体，一步一停回屋，胡义在身后跟着。
王建看着父亲被气走了，他高兴得大叫了起来：
“娘，娘，您给我买的蛐蛐被我爹砸死了。”
“活该，我也支持你爹砸，今天是你爹七十大寿，你就不能不惹他生气吗？”王太太怼了他几句，头也不回走了。梅静也没看自己男人，跟着进屋了。
王建看着两个女人牵着大儿子回屋，所有的高兴都消失了。他静静站在院子里，环视一下整个屋子，又回头望着房前空空荡荡的稻田，一首延伸到那条大河看不见的尽头。
他还是想着自己的蟋蟀，舍不得自己的那些蟋蟀，他晚上都是听着蟋蟀唱歌睡熟的，却被父亲砸了。王建看着这些将来属于自己的家产，大声怒骂：
“等我当家了，我乐意，把这鸟地方统统拿来养蟋蟀。”
