第38章 红蛋记

谷雨后的河湾村浸润在的晨雾中，新插的秧苗将水田裁成翡翠棋盘。赵家院里支起的三口铁锅吞吐着白汽，柴火在灶膛里炸裂的脆响惊得枣树上的麻雀扑棱棱飞起，撞碎了一树淡黄枣花。赵老爹蹲在青石门槛上磨刀，豁了口的镰刀在磨石上划出月牙状的锈痕，金属与岩石的摩擦声里掺着儿媳春梅的催促："他爷，水滚了没？接生婆说就这两天了！"

老人掀起锅盖，蒸腾的热气模糊了皱纹密布的脸："急啥？当年你娘生铁柱那会儿，我还在后山挖葛根呢！"铁锅边缘凝结的水珠滚落灶台，在积年的油垢上砸出几道蜿蜒的痕迹。

变故比预产期早半日降临，第三日鸡鸣初啼，婴儿响亮的啼哭刚划破靛青色的晨雾，村头大喇叭突然炸响刺耳的电流声："紧急通知！县农贸市场检出H7N9阳性样本，即日起暂停活禽交易，各村禽蛋产品禁止流通！"

接生婆抱着新生儿出来时，正撞见赵老爹对着竹编鸡笼发怔。笼底散落的三枚土鸡蛋沾着褐色粪渍，在晨光中泛着微弱的珠光——这是赵家最后的存货。笼门处几片凌乱的鸡毛随风颤动，仿佛还留着昨日防疫队扑杀家禽时的慌乱。

"红蛋可咋整？"铁柱搓着结满老茧的手掌，古铜色脸庞沁出细汗，"满月要给七十六户送红蛋，这是老辈传的规矩！"院墙外探进几个灰扑扑的毡帽，村民们压着嗓子传递消息：

"我家攒的五十个种蛋全被防疫站收走了！"

"镇上运来八西消毒液，村口消毒池的味儿比农药还冲......"

染坊阿婆挎着竹篮蹒跚而过，篮中鲜红的番茄在粗布下若隐若现："没红蛋镇不住百日关，娃娃夜里怕是要惊啼......"沙哑的叹息混着腰间银坠子的叮当声，渐渐消融在巷道尽头。

子夜时分的赵家堂屋烟雾缭绕，八仙桌上供奉的送子观音低眉含笑，供盘里却只摆着三枚惨白的鸡蛋。铁柱的旱烟杆在桌角磕出闷响："要不我开三轮闯趟邻县？"春梅裹着褪色红头巾倚门而立："使不得！晌午二狗家半车鸡蛋在关卡被截，全浇了消毒液活埋！"

墙角竹篮突然传来"咔嗒"轻响，染坊阿婆枯藤般的手指掀开遮布，二十多个番茄红得灼眼，像是从晚霞里首接剪下的碎片。"用这个。"老人拇指掐破果皮，浓稠的汁液顺着掌纹流入青陶碗，"五八年闹饥荒，我娘用野番茄汁染盖头，新娘子照样坐着花轿出阁。"

铁柱喉结滚动："老祖宗传的朱砂染蛋......"

"朱砂伤脑！"阿婆滤出碗底籽粒，沸腾的锅水霎时漫开酸甜清香，"你闻这味儿——"水汽在观音金身上凝成露珠，顺着莲座纹路滴落在铁锅边缘，滋起一缕转瞬即逝的白烟。

染蛋那日的争执惊动了半个村落，赵老爹抡起扫帚砸向木盆，飞溅的番茄汁在黄土墙上泼出狰狞图案："红蛋要的是辰时公鸡血！你这糊弄鬼呢？"铁柱扑身护住陶盆："总比送白蛋强！前巷王婶家孙子满月没染红蛋，百日咳差点要了命！"

扫帚柄堪堪停在空中，染坊阿婆蹲踞在阴影里，将煮熟的鸡蛋裹进糯米纸。浸透汁液的薄纸贴上蛋壳，在日头下透出琥珀色的光晕。婴儿的啼哭恰在此时穿透窗纸，阿婆托起红蛋迎向光柱："您细看这纹路——朱砂染的是煞红，我这染的可是活红。"

扫帚"哐当"坠地，赵老爹颤巍巍捧起红蛋，蛋壳上自然皲裂的纹路在他浑浊的瞳孔里舒展蔓延，恰似后山那些栉风沐雨的老松树皮。

满月礼当日的风波超出所有人预料，铁柱的独轮车刚出巷口，防疫站的白色防护服便堵住去路。小周掀开盖布，晨光中百枚红蛋垒成的塔尖泛着玛瑙光泽："这蛋什么来路？"

"番茄染的！能化验！"铁柱劈手夺过红蛋磕破，雪白的蛋白渗出淡粉汁水。人群却如沸水炸锅：

"赵家拿菜果充数，坏了祖宗规矩！"

"定是染坊婆子搞的鬼把戏！"

阿婆佝偻着挤进人墙，往小周掌心塞了枚温热的红蛋："你娘生你那晚发大水，接生婆怀里揣着两枚红蛋凫水进村，蛋壳碎得只剩半边......"年轻防疫员指腹着蛋壳凸痕，突然转身高喊："留十个取样！其余的......快送！"

村西老槐树下，退休教师孙先生扶正玳瑁眼镜，枯瘦的手指捏着红蛋首晃："《荆楚岁时记》有载，红蛋取丹凤朝阳之象，当以辰时采的公鸡血......"

"先生可记得番茄何时传入中土？"阿婆截住话头。老人下意识推镜框："万历年间自南洋......"

"万历至今多少春秋？"阿婆将红蛋塞进他中山装口袋，"老规矩是长流水，咱们就是水底托着流的石头。"

车筐将空时，铁柱瞥见阿婆往最后三枚红蛋系红绳。鲜红的丝绦在暮色中翻飞，绾成精巧的平安结。"这是？"

"给关卡防疫员的。"老人眺望村口闪烁的蓝红灯，"今早过检查站，有个蛋滚进草丛了。"

月华漫过染坊翘角飞檐时，阿婆掀开地窖石板。铁柱帮着搬出半人高的陶瓮，揭开封泥的刹那，紫红酱香混着酒气扑面而来。"番茄能存这么些年？"

"你细闻。"阿婆舀起半勺浓酱，月光在勺沿凝成银边。铁柱鼻尖翕动："掺了酒曲？"

"是河水。"老人指向波光粼粼的河湾，"二十年前化肥厂排污，这水咸得腌菜，倒成就了这坛老酱。"

当铁柱抱着酱坛跨出门槛，夜风送来阿婆的絮语："跟春梅说，等娃娃周岁，我用这酱染件百家衣。"

赵家庭院悬起百日宴的红灯笼，赵老爹哼着走调的秧歌哄孙子，指尖忽触到襁褓里的硬物——半枚红蛋壳扣成的玲珑盒，内里躺着只磨砂质感的银铃铛。

"阿婆让给的。"春梅将煤油灯芯挑亮，"说是蛋壳护过娃，该给您装烟丝。"

老人攥着蛋壳盒走向染坊，月光下，阿婆正把新摘的番茄铺在竹匾上，鲜红的果实映着星辉，宛如银河坠落的碎片。

"染蛋剩的......晒酱吧。"赵老爹倒空粗布口袋，青红交杂的番茄滚过石磨凹槽。阿婆捡起个裂果对着月亮端详："您不是说这是胡闹么？"

"胡闹好。"老人咧开缺牙的嘴，"比消毒水味的正经事强！"

婴儿的夜啼穿破窗纸，河湾的水流声里，新封的番茄酱瓮正在发酵。染坊檐角的铜铃随风轻摆，将星光摇落进瓮口缝隙，为那些缓慢转化的菌丝注入银河的微光。