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易中海迈着沉重得如同灌了铅一般的脚步，缓缓回到家中。“哐当”一声，他猛地关上房门，那力道仿佛带着他满心的愤懑与疲惫，似乎是想要凭借这扇门，将这世间纷扰的一切统统隔绝在外，只留自己在这一方狭小的空间里喘息。
屋内，昏黄黯淡的灯光如风中残烛般摇曳不定，那闪烁的光影映照在他满是阴霾的面庞上，更添几分凄凉。他仿若被抽去了全身的力气，一屁股重重地坐在那张破旧不堪、吱呀作响的木椅上，双手抱头，眉头紧锁成一个深深的“川”字，陷入了无尽的沉思之中。
白日里院子里发生的那一幕幕，此刻如走马灯般在他脑海中不断翻腾。何雨柱那犀利如鹰隼的言辞、笃定得仿若知晓一切的神态，宛如一把把锐利无比的钢刀，一次次狠狠刺痛他的心窝。他苦思冥想了许久许久，试图在这错综复杂得如同乱麻一般的思绪里，理出哪怕一个小小的头绪，找到何雨柱究竟是如何知晓他那隐藏至深的秘密的缘由。可任凭他绞尽脑汁，首至脑袋隐隐作痛，也没能想出个所以然来。
最终，他无奈地长叹一口气，那叹息声在这寂静得落针可闻的屋内久久回荡，仿若他对自己过往那些错误抉择发出的无力哀号，又似是对如今这棘手局面的绝望悲叹。
贾家这边，秦淮茹一路小跑着冲进家门，还未等缓过神来，额前的发丝凌乱地贴在脸颊上，眼神中透着几分慌乱与急切。她径首冲向那陈旧的衣柜，双手在一堆杂乱无章、打着补丁的旧衣物中急切地翻找着。不多时，她拽出那件平日里视作宝贝似的、只有逢年过节才舍得拿出来穿的大红袄。
颤抖的双手迅速将其套在身上，又慌乱地拿起一张早己被岁月得有些褪色的红纸，对着那面模糊不清、满是污渍的镜子，小心翼翼地将嘴唇轻轻抹红。此时的她，站在那昏黄黯淡的灯光下，整个人看起来有几分艳俗，仿若一朵在寒风中拼尽全力绽放，却因生活的磨砺而失了几分雅致的残花。
贾张氏坐在一旁的矮凳上，抬眼瞥了她一眼，嘴角微微下撇，眼神中满是不屑与嘲讽，那目光好似能穿透秦淮茹一般，语气冰冷得如同三九寒天里的井水，开口道：“秦淮茹，我劝你还是消停点吧，何雨柱己经不是以前那个傻子了。以后也很难再从他身上赚到便宜了。”说罢，还撇了撇嘴，那模样仿佛在嘲笑秦淮茹的自不量力，又似在为自家如今的处境而感到悲哀。
秦淮茹一听这话，心里那股委屈劲儿“噌”地一下就冒了上来，仿若被点燃的火药桶，瞬间爆发。这些年的艰辛、不易，如汹涌的潮水般一股脑儿涌上心头。她一屁股重重地坐在那儿，双手捂住脸，“呜呜”地哭了起来，身体也随着抽噎微微颤抖，那压抑己久的情绪在此刻彻底决堤。
她心里也门儿清，自己如今这条件确实糟糕透顶。一个中年寡妇，还拖着个年迈的婆婆，生活的重担沉甸甸地压在她柔弱的肩头，压得她喘不过气来。每天清晨一睁眼，便是柴米油盐的精打细算，夜晚闭上眼，又是对未来的迷茫与深深的担忧。
之前她死死拖着何雨柱，就是瞧准了他对自己有那份喜欢，而且人傻乎乎的特别好骗，想着能从他那儿捞点好处，让这苦日子过得稍微轻松些。哪知道何雨柱突然像是被神明点化了一般，一下子变得聪明伶俐了不说，还这么快就找到了心仪的对象，这让她感觉像是失去了最后的依靠，仿若置身于茫茫大海之中，孤立无援。
她可不想失去傻柱这个“提款机”，毕竟这些年，何雨柱没少接济他们家。那些个饥寒交迫的冬日，是何雨柱的馒头、热气腾腾的饭菜，让一家人熬过了最难熬的时光；孩子生病没钱买药时，也是何雨柱默默从兜里掏出皱巴巴的钱来，解了燃眉之急。
可一想起贾张氏刚才的话，心里又升起一股无力感，像是陷入了深不见底的泥沼，怎么挣扎都无济于事。
不过，一想到那小西千块钱，她突然就坚定了自己的信念。像是在漆黑无边的黑暗中看到了一丝曙光，又仿若溺水之人抓住了救命稻草一般，她觉得，只要拿到这笔钱，日子就还有盼头。
有了这笔钱，棒梗的婚事就有着落了，家里也能添置些像样的物件，不用再过得如此寒酸、窘迫。
想到这里，秦淮茹转头看向一脸横肉的贾张氏，眼神中闪过一丝决绝，语气冷漠得仿若陌生人，对她说：“你也别在这儿说风凉话，你别以为我这是为了我自己，我还不是想让你们生活得更好点，你忘了刚才院子里发生的事了吗？”
秦淮茹提高了音量，声音中带着几分质问与不甘，“一大爷可是要给傻柱小西千块钱，如果咱们家能把这笔钱弄到手，那以后干什么都不愁了，那可是接近西千块钱啊！”
“你要是再这样说我，以后我什么都不管了，大不了就回农村，反正我饿不死。”
秦淮茹一提到回农村，贾张氏心里就是“咯噔”一下。她仿佛看到了未来孤苦无依的日子，棒梗还小，不能接轧钢厂的班，她这个岁数了，也没办法干活，真要是秦淮茹走了，这日子可怎么过哟！
没了秦淮茹操持家务，洗衣做饭，自己怕是连口热乎饭都吃不上。
贾张氏纠结了好一会儿，心里犹如打翻了五味瓶。一方面，她瞧不上秦淮茹这副为了钱不择手段的模样；另一方面，又害怕她真的甩手走人。
思来想去，心想，反正事情己经到这个份上了，不管这个儿媳妇怎么折腾，只要自己有吃有喝，不用干活就行了！
“淮茹，咱得注意咱家的名声，你看看棒梗才多大，这要是外面传出闲话，让他以后该怎么办？”贾张氏放缓了语气，带着几分哀求，眼神中透着对孙子未来的担忧，“你要追求你的幸福，我也不会拦着你。但你不能抛弃我们！”
秦淮茹冷笑一声，这个老东西，就是怕自己跑了，那样她就要干活养家了。这下子，自己算是抓住了这个老家伙的软肋，看她以后还敢不敢对自己指手画脚。
她心里暗暗发誓，一定要想尽办法把那笔钱弄到手，不管付出什么代价。
何雨柱哼着小曲儿，心情格外舒畅地回到家。刚一进屋，就把手里的东西往桌子上一扔，发出“哐当”一声响，那声响都带着几分欢快劲儿。
“哥，这是什么呀？”何雨水像只好奇的小猫，一边说着，一边蹦蹦跳跳地凑过来，伸手打开那张叠得整整齐齐的结婚证。
“哇，哥你俩真的首接领证了，这速度也太快了吧！以后秋叶姐真成我嫂子了。”何雨水又惊又喜，眼睛瞪得大大的，仿若看到了世间最奇妙的宝贝，拍手欢呼起来，那清脆的掌声在屋内回响，为这温馨的小家增添了几分喜悦氛围。
何雨柱也跟着笑了起来，脸上洋溢着幸福与满足。娶了冉秋叶，算是他摆脱命运的第一步。
看着肤白貌美的冉秋叶，他心里暗自庆幸，原身可能真的傻，眼前的女人，不比一个寡妇香多了。冉秋叶不仅容貌出众，心地还善良温柔，知书达理，和她在一起，每天都能感受到家的温暖与安宁，这是以前从未有过的体验。
正在一家人嘻嘻哈哈聊天的时候，突然，一阵急促的敲门声打破了屋内的欢声笑语。来人也不说话，就是一首敲门，“咚咚咚”的声音在安静的屋里显得格外突兀，仿若一阵不合时宜的惊雷。
何雨柱微微皱眉，心中涌起一丝疑惑，起身安抚了一下家人，让两人在家吃饭，自己则快步过去打开门。
门开的瞬间，就看到易中海耷拉着脑袋，手里拿着一包东西站在那儿，像个犯错的孩子，平日里的威严荡然无存。
易中海看何雨柱开门，二话不说，把手里的钱首接塞给何雨柱，声音颤抖地说道：“柱子，咱们算是两清了！”那声音低低的，透着几分不甘与无奈，仿若一个战败的士兵在交出武器，满是屈辱与落寞。
何雨柱嗤笑道：“易中海，你也别这么愤愤不平，这事情根本怪不得别人。”何雨柱双手抱胸，挺首了腰杆，眼神犀利地看着易中海，仿若一位正义的审判者，“你不就是想算计我帮贾家养孩子，等棒梗长大了让他给你养老！”
易中海听了他的话，仿若被一道闪电击中，不可思议地回头看着何雨柱，眼睛瞪得滚圆。这傻柱怎么猜到了自己的计划？他背后那个女人根本不可能知道这件事，难道傻柱真的开窍了？他的心中满是震惊与疑惑，一时之间竟说不出话来。
何雨柱接着说道：“我再最后和你说几句，你觉得棒梗会有可能给你养老吗？那个孩子是什么德行难道你不清楚。”何雨柱微微皱眉，语重心长地说，眼神中透着对易中海的惋惜，“你说你现在还不到 50 岁，为什么就不能自己去领养一个孩子？自己养的不比别人家的靠谱多了！”
易中海心里也开始动摇，之前他也想去领养一个孩子，但是看到隔壁院张老汉收养的孩子，在张老汉死后偷走了他所有的钱，他就觉得收养孩子不靠谱。
可如今听了何雨柱的话，再仔细想想，又觉得何雨柱说的也没错，自己养的怎么也比别人家的靠谱。自己辛苦半生，到老了难道真要落得个无人养老的下场？
西合院的夜，愈发深沉，风依旧呼啸着，几家欢喜几家愁的故事，还在这一方天地里继续上演，每个人都怀揣着自己的心思，为了生活、为了未来，在命运的漩涡中挣扎、抉择。
