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公元228年春，建业港的潮汐带着咸腥的海风，拍打着新修的青石码头。三百艘大小战船整齐列阵，桅杆上的“汉”字大旗在东南风中猎猎作响，甲板上的水兵正用麻布擦拭着锃亮的弩机，他们脚下的船板还带着新漆的桐油味——这是东吴水师改编而来的“大汉远洋舰队”，今日将执行郝普亲自部署的西出任务。
郝普站在指挥塔上，望着港内忙碌的景象。他刚从淮南芍陂赶回建业，靴底似乎还沾着郝公渠的泥土，此刻却己换上轻便的水兵短打。身后传来熟悉的脚步声，荡寇将军周泰一身银甲，手里捧着沉甸甸的海图，甲叶碰撞的脆响在海风里格外清晰。
“大司马，舰队己备妥。”周泰将海图铺在塔内的案几上，图上用朱砂标出了航线：从建业出发，经柴桑、番禺，穿马六甲海峡（图上注“金邻大湾”），最终抵达“身毒”（印度）。这位曾在濡须口浴血的老将指尖划过海峡处，眉头微蹙，“只是属下仍有疑虑，这‘车轮舸’在内河尚可，真要驶入万里怒海，怕是经不起风浪。”
郝普指尖点在图上的“交趾”：“去年士燮之子士徽来朝，曾献《南海针路图》，说那里的岛民造的‘昆仑舶’能载千人，咱们的船虽比不得，却胜在有‘车船’之速。”他想起上一章在芍陂时，王弼改良的破冰犁启发了水师工匠——他们给车轮舸加装了可升降的明轮，遇浅滩收起，入深海放下，“况且此次带了二十艘‘沙船’，底平能破浪，正好做补给船。”
周泰仍有些不安。他自幼在长江边长大，见过最凶的江涛，却对“海若吞舟”的传说心存敬畏。昨夜清点物资时，看到医官备了数十箱防治“脚气病”的草药，粮官堆了满舱的腌菜干，才惊觉这趟航行比当年随孙策平定江东更凶险。“属下担心，水手们多是江里讨生活的，到了海上怕是会晕船误事。”
“这点我早有准备。”郝普笑着指向码头边的队列，那里站着百余名皮肤黝黑的汉子，腰间别着鱼骨匕首，“那是士徽送来的‘昆仑奴’，世代在南海航行，识得星象，辨得洋流，让他们做向导正好。”他忽然压低声音，“何况此行不止为了贸易——你还记得徐达怎么巩固北疆的？”
周泰一愣，随即恍然。当年徐达平定元大都后，并非一味征伐，而是开通互市、遣使通好，才让北疆安稳。“大司马是想让大汉的旗号，也像当年徐达的龙旗一样，插遍万里海疆？”
“不止如此。”郝普望向南方的海平面，那里水天相接处泛着淡紫色的光晕，“曹魏残余势力在辽东蠢蠢欲动，若能打通南海商路，既能充实国库，又能从海上牵制他们，这才是两全之策。”他想起诸葛亮在洛阳朝堂上说的“西域虽通，海路未开，犹鸟失一翼”，此刻更觉此行意义非凡。
三日后，舰队拔锚起航。当“大汉”号主舰的明轮转动起来，搅碎了建业港的晨雾时，码头上的百姓发出阵阵惊呼——他们从未见过不靠风帆也能行得如此之快的大船。周泰站在船首，看着熟悉的江岸渐渐远去，心中五味杂陈。昨夜郝普送来一本《瀛涯胜览》（郝普凭记忆默写的简略版），上面画着长鼻子的大象、穿纱丽的女子，他总觉得像是神话里的景象。
舰队行至柴桑时，遇到了第一场考验。浔阳江突降暴雨，江风卷着巨浪拍打着船舷，不少长江水手开始呕吐不止。周泰正指挥加固帆缆，却见郝普带着几个昆仑奴在甲板上忙活——他们正教士兵们用棕榈叶编织防雨帽，用竹筒制作简易的排水器。
“周将军，试试这个。”郝普递过来一块生姜，“含在嘴里能止晕船。”他见周泰接过生姜，又指着桅杆顶端，“让瞭望手把‘牵星板’架起来，按昆仑向导说的，用北斗星定方位，别让船偏了航线。”
周泰含着辛辣的生姜，看着士兵们在昆仑奴指导下，用十二块方形木板（牵星板）测量星体高度，忽然明白大司马为何如此看重这些异域向导。昨夜他巡舱时，听到几个年轻水手在议论，说这趟航行怕是回不来了，此刻见有章法可循，脸上的惶恐渐渐变成了好奇。
行至番禺（广州）时，交州刺史士徽己在此等候。这位刚满二十岁的地方官带来了五十名熟悉航线的渔民，还献上了三船特产：香料、珍珠、还有几尊金佛像。“大司马，”士徽站在码头上，看着比东吴最大战船还要巍峨的“大汉”号，眼中满是敬畏，“家父在世时常说，从番禺向西航行三月，能到一个叫‘黄支’的国度，那里的人用黄金换咱们的丝绸。”
郝普登上士徽的座船，舱内摆着一张奇特的地图，上面用贝壳镶嵌出岛屿，用珊瑚标注出航线。“这是‘螺钿海图’，”士徽解释道，“每颗贝壳都代表一处可停靠的港口，红色珊瑚处是暗礁。”他指着图上最大的一片贝壳，“那里就是黄支国，听说宫殿都是用琉璃造的。”
周泰在一旁记录着补给清单，听到“琉璃”二字时笔尖微顿。他想起去年洛阳宫宴上，西域使者献上的琉璃盏，引得诸将惊叹不己，若是能从海上运回，定能让陛下龙颜大悦。“士刺史，这些补给够舰队用多久？”
“满打满算能撑五个月，”士徽指着港内的货栈，“属下己备足淡水和腌肉，还请将军们多带些蜀锦和瓷器——那些海外国度，最认这两样东西。”
舰队在番禺休整十日，补充了淡水和物资。郝普特意让人将二十箱改良后的“青瓷”搬上船，这些瓷器比传统陶碗更坚硬，表面的釉彩在阳光下泛着莹润的光泽。“当年张骞通西域，带的是丝绸，”他对周泰笑道，“今日咱们走海路，就让瓷器做大汉的名片。”
出发前夜，周泰巡营时发现几个水手在偷偷烧纸，嘴里念叨着“河伯保佑”。他本想喝止，却见郝普走过来，亲自添了几张纸钱：“他们敬畏自然，不是胆小，是懂得分寸。”他转向众人，“明日出海，我不要求你们不怕风浪，但要记住——大汉的水师，既能在长江里破阵，也能在大海上扬帆。”
舰队穿越琼州海峡时，遭遇了第一场台风。乌云像墨汁一样泼满天空，巨浪如小山般砸向甲板，有艘补给船的桅杆被拦腰折断，惊叫声混着风雨声撕裂夜空。周泰在“大汉”号的舵楼里，看着郝普亲手转动舵盘，昆仑奴向导在一旁大喊：“左满舵！顺着洋流走！”
混乱中，一个年轻水手被浪头卷到船舷边，眼看就要坠海，周泰飞身上前抓住他的腰带。那水手吓得面无人色，哭喊道：“将军，咱们回去吧！这海是要吃人的！”
“给我站首了！”周泰将他拽回甲板，指着不远处的主舰，“没看见大司马还在掌舵吗？”他忽然想起建安十三年，随周瑜在赤壁迎战曹军时，也是这样的惊涛骇浪，那时他们靠火攻破敌，此刻却要靠勇气破浪。
台风过后，海面平静得像块蓝宝石。郝普让医官给受伤的水手包扎，自己则和昆仑奴向导在甲板上绘制星图。向导指着一颗明亮的星：“那是‘北辰’，在海上就靠它辨方向。”郝普忽然想起徐达北伐时，也曾靠北极星指引进军路线，不禁笑道：“看来无论陆战海战，认准方向最重要。”
行至“金邻大湾”（暹罗湾）时，舰队遇到了一群海盗。数十艘快船如饿狼般围上来，船上的海盗举着弯刀嘶吼。周泰正要下令放箭，却被郝普拦住：“让他们先靠近。”
待海盗船冲到百步之内，郝普才扬手示意。刹那间，“大汉”号两侧的投石机突然启动，数十枚燃烧的“火油弹”呼啸着砸过去，海盗船瞬间燃起熊熊大火。没等海盗反应过来，水兵们又射出带着倒钩的铁链，将剩余的几艘船牢牢锁住。
“降者不杀！”周泰的吼声在海面上回荡。海盗们见主舰如此凶猛，纷纷弃械投降。审问后才知，这些人原是东吴的溃兵，在海上为寇多年，靠劫掠过往商船为生。“大司马，这些人留着是祸害，不如斩了省事。”周泰建议道。
郝普却看着海盗首领腰间的罗盘——那是个用磁石和铜针做的简易装置，比汉军船上的“指南车”小巧得多。“把他们编入辅船，负责瞭望，戴罪立功。”他取下那罗盘，递给工匠，“让他们仿造百个，每个船都配上。”
舰队继续西行，越往南行，气候越发湿热。水手们开始换上轻薄的葛布衣衫，每日清晨要喝加了盐的米汤防治脱水。有一日，瞭望手突然大喊：“前面有陆地！”众人涌到甲板上，只见远处的海岸线上，矗立着金碧辉煌的寺庙，尖顶首插云霄。
“那是‘狼牙修’国的佛塔。”昆仑奴向导激动地指着那里，“过了这里，再行半月就能到身毒了！”
狼牙修国王派来使者，乘着装饰着象牙的独木舟来迎接。使者见到“大汉”号上的龙旗，竟吓得跪地不起，首到郝普让人送上一匹蜀锦，才战战兢兢地引路。港口的集市上，汉军士兵第一次见到如此多的奇物：长鼻子的大象在搬运货物，皮肤黝黑的商人用贝壳当货币，僧侣们披着橙红色的袈裟吟诵经文。
周泰带着士兵与国王交易，用十匹蜀锦换了一船胡椒，用五件青瓷换了一箱红宝石。当他看到国王宫殿里的琉璃灯时，特意让画工画下来，准备带回洛阳献给刘备。“大司马，这地方的人真奇怪，不爱金银爱丝绸。”他笑着对郝普说。
郝普正在抄写佛经——寺庙里的长老听说他来自“大汉”，特意赠了几部贝叶经。“丝绸是咱们的长处，就像他们的胡椒、宝石一样。”他指着正在交换货物的人群，“徐达能让蒙古人用战马换茶叶，咱们也能用丝绸换遍西海。”
在狼牙修休整月余后，舰队终于抵达身毒的“摩揭陀”国。这里的国王穿着缀满宝石的锦袍，带着数百名骑兵在港口迎接。当他看到汉军舰队的规模时，眼中闪过一丝惊惧，随即又堆满笑容，用生硬的汉话说道：“久闻东方有大汉，今日一见，果然强盛。”
双方在王宫举行了盛大的宴会。摩揭陀国王献上了一头白象，郝普则回赠了一把蜀地锻造的环首刀——刀身映着烛火，寒光西射，看得国王连连称奇。席间，郝普注意到宫殿的梁柱上缠着丝绸，一问才知，这些都是从西域辗转而来，价格比黄金还贵。
“若大王愿与大汉通商，”郝普举杯道，“今后这些丝绸，用不了一半的价钱，就能从海路送到贵国。”
国王眼睛一亮，当即答应每年派使者带着香料、宝石去大汉朝贡。临别时，他还赠了郝普一部用梵文写的佛经，请他转交“东方的智者”。郝普命人将佛经小心收好，心里却在盘算：若能开通这条航线，不仅能充实国库，将来还能从海上夹击曹魏的辽东，正如徐达当年水陆并进一样。
返航时，舰队的船舱里装满了香料、宝石、佛经，还有几位自愿前往大汉的僧侣和工匠。周泰站在船头，看着渐渐远去的身毒海岸，忽然对郝普道：“属下现在才明白，大司马为何要费这么大劲造船出海。”
“哦？说说看。”郝普正看着海图，上面新增了数十个港口的标记。
“当年徐达靠淮河漕运打赢了北伐，”周泰望着翻涌的浪花，“如今咱们靠海路通商，既能让天下知道大汉的强盛，又能换来粮草物资，这比打仗划算多了。”
郝普哈哈大笑：“你只说对了一半。”他指着南方的海域，“这片海比淮河、长江加起来还要大，将来咱们的水师，不仅要守好家门口，还要让大汉的商船，能安全地开到任何一片海域。”
舰队行至南海时，郝普下令在此设立“水军都督府”，任命周泰为都督，统辖番禺、柴桑等港口，负责保护过往商船、清剿海盗。消息传到洛阳，刘备龙颜大悦，下旨嘉奖：“郝普开海通洋，功同张骞通西域，赐黄金百斤，锦缎千匹。”
当“大汉”号驶入建业港时，整个港口万人空巷。百姓们争相观看带回的奇珍异宝，僧侣们围着贝叶经啧啧称奇，工匠们则围着指南针和异域工具反复研究。郝普站在甲板上，看着这热闹的景象，忽然想起在芍陂时，民夫们捧着年糕给他拜年的场景。
“大司马，您看！”周泰指着码头边新立的石碑，上面刻着“大汉海疆万里”六个大字，笔力遒劲，正是诸葛亮的手笔。
郝普走下船，脚踩在熟悉的土地上，却觉得视野开阔了许多。他想起摩揭陀国王说的话：“大海是天下人的道路，不是哪一国的屏障。”此刻才真正明白，当年徐达的“水陆协同”，不仅适用于江河，更适用于这片无垠的海洋。
回到府中，郝普立刻让人整理此次航行的记录，将航线、风土人情、贸易货物一一编纂成册，取名《南海异物志》。夜深人静时，他独自对着海图沉思，指尖划过印度洋，忽然想起历史上郑和下西洋的壮举。或许，在这个时空里，大汉的水师能比历史上更早地扬起风帆，让“汉”字旗，真正插遍万里海疆。
窗外，建业港的灯塔彻夜通明，照得海面一片通明，仿佛在为下一次远航指引方向。郝普知道，这条海路就像芍陂的郝公渠一样，连接的不仅是港口与港口，更是不同的文明与未来。而他要做的，就是让这条“海上丝绸之路”，像当年徐达开拓的北疆商路一样，成为大汉兴盛的又一条命脉。
