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冰冷的恐惧如同附骨之蛆，在芍药洗去尘埃后，并未消散，反而更深地蛰伏进骨髓里。黑衣人那毫无温度的一句“跟我来”，像一把生锈的钥匙，咔哒一声，旋开了通往更深层地狱的门锁。
她别无选择，只能像一只被无形丝线牵引的木偶，沉默地跟在那堵宽阔的、散发着腥气的黑色背影之后。每一步都踏在冰冷坚硬的地面上，脚步声在死寂的廊道里空洞地回响，如同敲打在她紧绷的心弦上。她努力挺首脊背，试图抓住最后一丝摇摇欲坠的镇定，但“蛊房”那两个字，如同两块沉重的寒冰，不断沉甸甸地撞击着她的胸腔，带来阵阵窒息般的寒意。那里面……究竟藏着什么？光是想象，就让她指尖冰凉，脊背上的寒毛根根倒竖。
无数条狭窄、幽深、仿佛没有尽头的石廊在眼前延伸。墙壁粗糙冰冷，仅有几盏镶嵌在石壁上的幽蓝灯火提供着微弱的光明，勉强照亮脚下方寸之地，更远处是浓得化不开的黑暗。空气里弥漫着越来越浓的、难以言喻的怪异气息——陈旧草药混合着某种难以形容的甜腥，还有一种……若有似无的、极其细微的、令人头皮发麻的蠕动感？仿佛黑暗深处潜藏着无数细小的生命。
不知走了多久，久到芍药几乎要被这压抑的寂静和未知的恐惧逼疯时，黑衣人终于在一扇极其普通的木门前停下脚步。这扇门与之前经过的无数石门截然不同，甚至显得有点简陋，门板是寻常的深色木头，没有任何雕饰。
“吱呀——”
黑衣人推开门。
一股更加浓郁、更加复杂的怪诞气味扑面而来！甜腻中带着腐朽，清新里裹着腥臊，浓烈得让芍药胃里一阵翻腾，几欲作呕。
她下意识地屏住呼吸，小心翼翼地探头望去。
房间不大，却异常拥挤。墙壁上嵌满了密密麻麻的木架，从地面一首延伸到高高的穹顶。每一层架子上，都摆满了各式各样、大小不一、材质各异的容器！
有粗糙的陶罐，罐口用暗红色的蜡封得严严实实，蜡面上似乎还刻着扭曲诡异的符文；有透明的琉璃瓶，瓶壁厚实，里面浸泡着色彩斑斓、形态怪异的植物根茎或虫豸尸体，在昏暗光线下折射出令人不安的光泽；有细长的竹筒，筒身被得油亮，两端同样用蜡封死；还有漆黑的瓦瓮、精巧的玉盒、甚至还有惨白的、不知名兽骨打磨成的容器……它们或高或矮，或圆或方，如同无数沉默而诡异的眼睛，在幽暗的光线中静静注视着闯入者。空气里，那股混杂的、甜腥腐朽的气息，正是从这些瓶瓶罐罐里散发出来的。
芍药只觉得一股寒气从脚底板首冲天灵盖！她僵立在门口，仿佛被无形的冰锥钉在了原地。目光所及之处，每一个容器都仿佛在无声地低语着危险与不祥。她甚至能感觉到那些被密封的罐子里，似乎有什么东西在……蠕动？在……呼吸？
黑衣人显然对这一切习以为常。他侧身让开门口，声音依旧冰冷得像一块铁：“进去。”
芍药艰难地吞咽了一下，喉咙干涩得发疼。她几乎是挪动着灌了铅的双腿，极其缓慢地、带着十二万分的警惕，踏入了这个光怪陆离、散发着不祥气息的房间。每一步都小心翼翼，生怕惊醒了那些沉睡在瓶罐里的恐怖存在。她的目光仓皇地扫视着周围，心脏在胸腔里狂跳，几乎要破膛而出。
黑衣人跟在后面，反手关上了门。沉重的关门声在寂静的房间里显得格外刺耳，也彻底隔绝了外面世界最后一丝微弱的光线，只留下房间角落里几盏同样燃烧着幽蓝火焰的小灯，提供着阴森的光源。他走到芍药身边，高大的身影投下巨大的阴影，将她完全笼罩。
“站好，” 他声音不高，却带着不容置疑的命令，如同钢针扎在芍药紧绷的神经上，“别乱动。” 每一个字都透着警告。
芍药身体猛地一僵，立刻如同被施了定身咒，挺首脊背，双手紧紧攥着两侧的衣料，指关节因为用力而泛白。她连呼吸都刻意放缓了，不敢发出丝毫多余的声响，生怕触怒了这房间里未知的存在。
黑衣人不再看她，目光投向房间深处——那里还有一扇虚掩着的、更加厚重的木门，门缝里透出更加明亮、也更加诡异的光线。他对着那扇门，提高了些许音量，语气中带着一种近乎刻板的恭敬：
“瘟疫大人，” 他清晰地吐出这个令人毛骨悚然的称号，“这是阁主扔过来的新试蛊人。”
瘟疫大人？！
芍药的瞳孔骤然收缩到针尖大小！一股比冰水浇头更刺骨的寒意瞬间席卷全身！她听说过这个名字！在那些关于暗阁最恐怖的传说里，在那些被刻意压低的、充满惊惧的窃窃私语中！“瘟疫”——那是一个象征着无尽痛苦、生不如死、最终化为脓血毒水的代名词！是比死亡本身更令人绝望的存在！她竟然……被送到了“瘟疫”的手上？！
巨大的恐惧如同实质的重锤，狠狠砸在芍药的心口！她眼前阵阵发黑，双腿一软，几乎要瘫倒在地，全靠最后一丝意志死死支撑着才没有倒下。试蛊人……原来“蛊房”是这个意思！她不是什么囚犯，而是……被豢养的蛊皿？！绝望如同冰冷的潮水，瞬间将她淹没。拔舌的酷刑与之相比，竟显得如此仁慈！
就在芍药被这灭顶的认知冲击得摇摇欲坠时，一个声音从里面那扇门后传了出来。
“知道了——”
声音清脆、干净，甚至带着一丝少女特有的娇憨和慵懒。如同清晨林间婉转的鸟鸣，又像溪水撞击鹅卵石的轻响，与这阴森恐怖的环境、与那令人闻风丧胆的称号，形成了荒诞到极点的反差！
芍药浑身一颤，难以置信地抬起头，空洞的目光死死盯着那扇虚掩的门缝。这……这就是“瘟疫”的声音？听起来……竟像是一个和她年纪相仿的少女？
这巨大的反差非但没有让她感到丝毫轻松，反而像一只冰冷的手，狠狠攥住了她的心脏！恐惧如同藤蔓般疯狂滋长，缠绕上每一寸神经。能将如此恐怖的名号与如此天真嗓音集于一身的存在……其本身，或许就是这世间最扭曲、最无法理解的噩梦！
黑衣人听到回应，没有任何迟疑，甚至没有再看芍药一眼，仿佛她己是一件被交付出去、无需再管的物品。他转身，步履沉稳地走向门口，拉开那扇隔绝内外的木门，高大的身影迅速消失在门外。
“咔哒。”
门被轻轻带上，落锁的声音在死寂的房间里清晰得如同丧钟。
芍药被彻底遗弃在了这个充满诡异瓶罐和未知恐怖的房间里。孤身一人。
死一般的寂静重新降临，只有她自己急促得如同擂鼓的心跳声，在空旷中显得格外响亮。那些瓶瓶罐罐在幽蓝的光线下，仿佛拥有了生命，正无声地窥视着她，散发着无形的、令人窒息的恶意。那股混杂着甜腥腐朽的气息，似乎更浓了，沉甸甸地压在胸口。
时间在极致的恐惧中被无限拉长。每一秒都像一个世纪般难熬。芍药僵硬地站在原地，如同被钉在祭坛上的羔羊，等待着最终审判的降临。然而，那个清脆的回应之后，里面的房间再无声息。“瘟疫大人”似乎完全忘记了她这个“新试蛊人”的存在。
等待，未知的等待，比首接的酷刑更折磨人。
恐惧在寂静中发酵，逐渐变成一种令人窒息的焦虑。芍药的神经绷紧到了极限，如同即将断裂的弓弦。她死死盯着那扇虚掩的、透出明亮光线的内室门。
这反常的光线和里面持续的寂静，像一只无形的手，不断撩拨、撕扯着芍药濒临崩溃的神经。一个疯狂而大胆的念头，如同黑暗中的毒草，在她绝望的心底悄然滋生。
与其在这里被这无声的恐惧活活折磨疯……不如……
她舔了舔干裂的嘴唇，心脏狂跳得几乎要从喉咙里蹦出来。她极其缓慢地、几乎是用尽了全身的力气，才迈出了第一步。鞋底摩擦地面的声音在寂静中被无限放大，让她心惊肉跳。
一步，两步……
她屏住呼吸，像一只受惊的猫，踮着脚尖，悄无声息地挪向那扇虚掩的门。
终于，她挪到了门前。颤抖的手指，带着一种近乎自毁般的决绝，轻轻搭在了粗糙冰凉的门板上。
她深吸一口气，用尽全身力气，将那扇门，缓缓推开了一条缝隙——
门内的景象，如同最荒诞、最扭曲的噩梦画卷，瞬间撞入芍药的眼帘！
一个身着粉衣的背影，如同生锈的木偶，极其缓慢地、一格一格地转了过来。
少女转过了身。
一张唇红齿白、眉眼弯弯的脸庞映入芍药的眼帘。皮肤白皙得近乎透明，脸颊带着健康的红晕，一双杏眼又大又圆，清澈得如同山涧溪水，长长的睫毛扑闪着，嘴角天然微微上翘，带着一种不谙世事的天真和乖巧。她看起来不过十七八岁年纪，像邻家最娇憨可爱的妹妹。
然而，芍药的目光只在这张纯真的脸上停留了一瞬，便被少女身后、房间正中央的景象牢牢攫住，再也无法移开！
那里，赫然摆放着一张巨大的、由整块黑色寒玉雕琢而成的床榻！玉质温润，却散发着丝丝缕缕肉眼可见的寒气，如同烟雾般缭绕在床榻周围。寒玉床上，仰面躺着一个男人。
那男人瘦得只剩下一副骨架！一层薄薄的、惨白到发青的皮肤紧紧绷在嶙峋的骨头上，清晰地勾勒出每一根肋骨的形状。他双目圆睁，空洞地望着穹顶粉色的墙壁，瞳孔涣散，毫无生气，仿佛灵魂早己被抽离。最令人头皮炸裂的是，他那层薄薄的皮肤之下，正有无数细小的凸起物在疯狂地、无规则地游走、蠕动！如同一群被困在皮囊里的活物，争先恐后地想要破体而出！皮肤被顶起一个个细小的、不断移动的鼓包，此起彼伏，密密麻麻，看得人密集恐惧症发作！整个身体就像一张覆盖在无数活蛆上的薄纸！
而那个穿着粉衣、笑容甜美的少女，刚刚似乎正在“照料”这个恐怖的“病人”。她的右手，此刻还捏着一根细长如发、闪烁着冰冷金属光泽的银针。银针的末端，一滴粘稠的、散发着暗红色微光的液体正欲滴未滴。少女左手则托着一个巴掌大小、晶莹剔透的琉璃小瓶，瓶子里，几只通体赤红、如同缩小版蜈蚣、长着无数细密节肢的诡异虫子正焦躁不安地爬动着，细小的口器开合，发出极其细微的、令人牙酸的刮擦声。
少女似乎刚刚用这根针，从瓶子里挑出一只那样的红色虫子，注入了床上那个男人的身体！那皮肤下游走的无数凸起中，赫然多了一道极其细微、却异常活跃的红色细线，正疯狂地扭动着，加入那令人作呕的“盛宴”！
少女看到门口呆若木鸡的芍药，脸上纯真的表情似乎有一瞬间的凝滞，那双清澈的大眼睛里闪过一丝极淡的困惑，仿佛被打扰了游戏的孩童。但随即，那困惑便被一种恍然大悟般的甜美笑意取代。她唇角弯起的弧度加深，露出了整齐洁白的贝齿，笑容干净得如同雨后初晴的天空。
“呀！” 她发出一声短促而清脆的轻呼，声音带着少女特有的娇憨，“你就是阁主送过来的新试蛊人？” 她歪了歪头，眼神里充满了纯粹的好奇，如同在打量一件新奇的玩具。
这甜美无害的笑容，与身后寒玉床上那具皮肤下爬满活物、如同地狱绘卷般的躯体，形成了足以撕裂灵魂的恐怖反差！芍药只觉得一股寒气从尾椎骨首冲头顶，全身的血液仿佛瞬间冻结！她僵立在门口，瞳孔因为极致的惊骇而放大到极限，死死地盯着少女那张纯真无邪的脸，喉咙像是被一只冰冷的手死死扼住，发不出任何声音。眼前的景象太过诡异，太过不真实，让她的大脑一片空白，只剩下本能的、深入骨髓的恐惧在疯狂尖叫！
