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她最是清楚那苏家小姐对宋知宁的痴心——变着法儿制造偶遇，寻尽借口邀约相见。
往日听宋知宁说起那些手段，连她都忍不住要道一句“不知羞耻”。
“莫不是……”宋知宁声音发紧，“她察觉了什么？”
“你我每月不过相见一次……”她声音不自觉地低了下去，“每次你都乔装改扮，我更是深居简出……”忽又扬起脸来，“定是婚期将近，苏家要她学着端庄些。中书令的千金，总不好再像从前那般没规没矩。”
宋知宁眉头稍展，伸手将人重新揽入怀中。
夜风拂过，檐角铜铃叮咚作响，盖过了女子那声几不可闻的叹息。
＊
苏府前堂，秦素端坐首位，闻言眉头微蹙，手中的茶盏轻轻一顿：“什么？你要办赏荷宴？”
婚期在即，她这个女儿不忙着张罗婚事，反倒要办什么赏荷宴，着实令人费解。
苏弦盈盈一礼，眼中含笑：“母亲，后院的荷花今年开得格外好，像是特意为女儿的大婚贺喜。女儿想借着这份吉兆，邀些姐妹来同乐。”
秦素垂眸沉思，指尖无意识地着绢帕。
高门大户设宴，最是讲究分寸。请谁不请谁，都关乎朝堂上的人情往来。
若是漏了哪家，难免落人口实；若是请了不喜之人，又平添烦忧……
“弦儿，”她终是开口，“这次宴会，姜灵玉是避不开的。”
提起姜灵玉，秦素语气微沉。
这位尚书令的掌上明珠，仗着宫里那位贵妃姑姑的势，在京中贵女圈里素来横行无忌。
偏生自家女儿性子清冷孤高，最厌这般攀附结党之事，每每相逢，总要闹得满座不欢。
苏弦却似早有预料：“女儿晓得。母亲只需将请柬发一份给明仪郡主便是。”
“明仪郡主？”秦素眉头一皱，“为娘的要是没记错，你同她交往不多吧？这般场合……”
话尾悬在半空，像檐角将坠未坠的雨露。
高门设宴最忌与宗室牵扯——请了是逾矩，不请是失礼，横竖都难周全。
苏弦浅浅一笑：“不过是多备一份请柬，以示敬意罢了。郡主千金之躯，未必会赏光呢。”
说起这位明仪郡主陆枝枝，倒是个妙人。
当年圣上御驾亲征，其父为护驾殒命，母亲悲痛过度，竟在灵前呕血而亡。圣上怜其孤苦，破格封为郡主。
偏生这陆枝枝没养成个谨小慎微的性子，反倒像团野火似的，最爱往热闹处钻。
更妙的是，这位郡主天生一副藏不住话的性子，但凡知晓什么秘辛，不出半日就能传得满城风雨。
细细数来，满京城的贵女们对她，倒是“敬”字摆在前头，“远”字落在实处。
茶烟袅袅间，秦素望着女儿沉静的眉眼。
这丫头自小就是个有主意的，只是……
“你己许了人家，婚期就在眼前。”秦素着茶盏上缠枝莲纹，“此时设宴，恐惹闲话。这赏荷宴，当真非办不可？”
苏弦面色依旧沉静：“母亲，不过是闺阁小聚，女儿自有分寸”
秦素见女儿神色从容，心中疑虑渐消，轻叹道：“罢了，既是你的心意，为娘自当全力操办。”
苏家待儿女，向来是极尽宠爱的。
只要不逾矩，些许任性要求无不应允。
正如苏鹤文常道：若不能让孩子们活得恣意些，他这些年的打拼，岂不都成了虚妄？
苏弦盈盈下拜，裙裾如莲瓣舒展：“女儿谢过母亲。”
这几日她辗转反侧，思量着该如何向父母道明真相。
重生之事太过离奇，连她自己都时常恍惚，更遑论让旁人信服。
即便至亲骨肉，若贸然相告，只怕也会被当作癔症发作。
思及此，苏弦觉得先藏一藏，待到一个合适的时机，再行告知最为合适。
眼下最棘手的，是如何在不违抗圣旨的情况下，顺利解除婚约，还不能让宋知宁发现任何异常，全身而退……
要知道宋知宁此人城府极深，稍有不慎便会打草惊蛇。
那便只能是——“借刀杀人”这招了。
而在这之前，还需先让宋知宁放下戒备。
苏弦理了理衣袖，眼中闪过一丝决然。
这场戏，她必须演得天衣无缝。
＊
月满楼二楼雅间内，宋知宁独坐窗前。
修长的手指轻扣茶盏，目光投向远处蓝天白云，俊逸的眉宇间笼着一层薄愁。
“嗒”的一声轻响，一个锦缎钱袋突然落在檀木桌上。
还未等他回神，一柄描金薄扇己抵上下颌。
刻意压低的嗓音从半空砸落：“这位郎君好生寂寞，不如陪小爷饮一杯？”
抬眸望去，正是作男装打扮的苏弦。
这般戏码己上演过数次，他早该习以为常。
少女的面容在眼前渐次放大，近到能看清她睫羽轻颤，近到能感受到彼此交错的呼吸。
温热的吐息拂过面颊，空气中顿时弥漫着暧昧的气息。
就在双唇即将相触的刹那，宋知宁猛地侧首避开：“阿弦！不可越礼！”
苏弦唇角微扬，眼中闪过一丝狡黠：“我自然知道，男女授受不亲。要发乎情，止乎礼。在成婚前，为着我的名声，你定会谨守分寸。”
她将“谨守分寸”西字咬得极重。
前世，她曾为这个男人痴狂。
每每情难自禁时，他总用这番说辞推拒。
方才这般举动，不过是要彻底打消他的疑虑。
毕竟那日他登门议亲时，她的反常想必己引起他的猜疑。
不是她刻意冷待，只是在鬼门关前走过一遭后，实在难以心平气和地面对这个将苏家推向深渊的刽子手。
若勉强相见，只怕眼中的恨意会比避而不见时更加昭然若揭。
因此，她必须亲自前来，亲手拔除这颗猜疑的毒芽。
更重要的——她还要靠要探出宋知宁背后那只无形的手。
苏家世代簪缨，在朝堂根基深厚，岂是区区一个宋知宁能够撼动的？
这背后必定藏着更深的阴谋，更险恶的棋手。
苏弦佯装恼怒，一甩衣袖重重坐在他对面的檀木椅上：“无趣！当真无趣至极！”
她故意将茶盏磕在案几上，发出清脆的声响：“昨日我故意避而不见，原想着让你着急上火，可今日瞧着——”
她冷笑一声，眼尾微微发红：“你倒是镇定得很。宋知宁，我现在倒要怀疑，嫁给你究竟值不值得。”
宋知宁原本平静如水的眸色骤然一颤。
她清楚地捕捉到对方眼底那一闪而过的慌乱。
