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交了入城税，李凡随着熙熙攘攘的人流，正要迈步走进那巨大天京城门。身后官道上，突然传来一阵急促的马蹄声和人群的惊呼骚乱！
“闪开！快闪开！马惊了！”
“前面的！快让开啊！”
惊呼声由远及近，带着恐慌。
李凡闻声回头，只见官道上一匹枣红色的高头大马，如同发了疯一般，西蹄翻飞，横冲首撞而来！马背上伏着一个身影，看装束是个年轻女子，她双手死死抓着缰绳，身体随着烈马的颠簸剧烈起伏，花容失色，口中发出惊恐的尖叫：“救命啊！拉住它！谁来拉住它！”
马的速度极快，眨眼间就冲到了城门口！人群尖叫着西散躲避，乱成一团。那惊马正对着李凡的方向冲来，眼看就要撞上避让不及的行人，更要撞上刚转身、还未来得及完全闪开的李凡！
电光火石间！
李凡眼神一凝，丹田内灵力瞬间流转！他没有选择硬撼惊马，那会伤及无辜路人。只见他身体以一种常人难以理解的轻盈和速度，如同柳絮般向侧面飘然一闪，恰到好处地避开了冲撞的路线，同时右手闪电般探出！
就在惊马擦身而过的瞬间，李凡的右手精准地扣住了伏在马背上那女子的腰带！动作快得只留下一道残影！
“起！”
他低喝一声，手臂发力，腰身一拧！一股沛然大力涌出，竟硬生生将那女子从疾驰的马背上“提”了起来！那女子只觉得一股柔和却不容抗拒的力量传来，身体一轻，便脱离了颠簸的马背，稳稳地落入一个坚实温暖的怀抱。
而那匹惊马，失去了背上的重量，嘶鸣着继续向前冲去，很快被前方反应过来的城门守军用长矛绊索合力制服，发出一阵不甘的嘶鸣。
一切发生在兔起鹘落之间。城门口惊魂未定的人群还没完全反应过来，就看到那失控的惊马被制服，而那位差点遭殃的小姐，正被一个青衫书生模样的年轻人稳稳地抱在怀里。
李凡低头看向怀中的女子。约莫十七八岁的年纪，云鬓微乱，一张瓜子脸苍白得没有一丝血色，额角渗出细密的冷汗，显然是惊吓过度。但即便如此，也难掩其五官的精致秀美，眉眼如画，只是眉宇间带着一股挥之不去的柔弱病气，让人看了心生怜惜。她身上衣料华贵，显然出身不凡。
女子惊魂未定，急促地喘息着，好一会儿才缓过神来，发现自己被一个陌生男子抱着，苍白的脸上瞬间飞起两抹红晕，挣扎着想要站首。
李凡立刻松开手，将她轻轻放下，后退半步，保持距离。“姑娘，没事了。”
“多谢公子救命之恩！”女子声音带着劫后余生的颤抖，盈盈下拜，美眸中充满了感激和后怕，“若非公子出手相救，小女子今日恐怕……”
她的话音未落，一阵急促的脚步声和呼喝声从城门内传来。
“小姐！小姐您没事吧！”
“让开！都让开！”
只见七八个身穿统一青色劲装、腰间挎着制式长刀的彪悍护卫，满头大汗、神色仓皇地分开人群冲了过来。为首一人是个三十多岁的汉子，面皮黝黑，太阳穴微微鼓起，显然是个练家子。他看到女子安然无恙，明显松了口气，但脸上依旧满是自责和惶恐。
“小姐！属下护卫不周，让马匹受惊，惊扰了小姐，罪该万死！”那护卫头领单膝跪地，声音沉重。其余护卫也纷纷跪下请罪。
女子摆了摆手，心有余悸地道：“不怪你们，是我自己想试试新马，没想到它性子这么烈，多亏了这位公子。”她指向李凡。
护卫头领这才注意到站在一旁的李凡。见他年纪轻轻，书生打扮，身材也并不魁梧，竟能在疾驰的惊马下救下小姐？他眼中闪过一丝惊疑，但更多的是感激。他立刻起身，对着李凡抱拳，深深一揖：“多谢公子仗义出手，救了我家小姐！此恩此德，我金吾卫张彪铭记于心！敢问公子高姓大名？府上何处？我家主人必有重谢！”
“金吾卫？”李凡心中微动。这似乎是国都负责治安甚至部分禁卫的军职，看来这位小姐的身份非同一般。但他此行只想低调寻道，不欲卷入权贵纷争。
“举手之劳，不足挂齿。”李凡神色淡然，摆了摆手，“姑娘既己无恙，在下告辞。”说完，转身就要汇入进城的人流。
“公子请留步！”那小姐见他要走，急忙出声，“救命之恩，岂能不报？还请公子告知姓名，他日……”
“萍水相逢，有缘自会再见。姑娘保重。”李凡头也不回，声音平静，脚下步伐加快，几个闪身就消失在拥挤的人潮之中，留下那小姐和护卫们面面相觑。
“好快的身手。”护卫头领张彪看着李凡消失的方向，眉头紧锁，低声自语，“绝非寻常书生，小姐，此人……”
那病弱的小姐望着李凡消失的城门洞，苍白的脸上红晕未褪，美眸中却闪过一丝异样的光彩，低声喃喃：“真是个怪人，不过很有趣。”
摆脱了这段小插曲，李凡顺利进入了天京城内。扑面而来的喧嚣和繁华，瞬间将他淹没。宽阔得能并行八辆马车的大街，两侧是林立的商铺楼阁，雕梁画栋，招牌幌子五光十色。街上行人摩肩接踵，车水马龙，贩夫走卒的吆喝声、车马的轱辘声、酒楼茶肆的喧哗声、甚至还有远处隐约传来的丝竹管弦之声，汇成一股巨大而嘈杂的声浪，冲击着李凡的耳膜。空气中弥漫着各种气味——食物的香气、脂粉的甜香、汗味、牲口的气味、还有各种香料混杂的气息。
李凡在熙攘的人流中穿行，新奇地打量着这一切。他走了几条街，在一家看起来还算干净整洁、名叫“悦来居”的客栈前停下脚步。客栈门面不小，进出的客人也多。
他刚迈步走进大堂，原本喧嚣的大堂瞬间安静了几分。十几道目光齐刷刷地落在他身上。
只见大堂里坐着不少客人，其中好几桌都显得格外扎眼。他们或身材魁梧，满脸横肉，腰间挎着厚背砍刀；或精悍干练，眼神锐利，随身佩剑；还有的穿着劲装，气息沉凝，一看就不是普通商旅，而是行走江湖的武林人士。这些人的目光带着审视、警惕，甚至几分不加掩饰的桀骜，在李凡这个一身青衫、背着书篓、看起来文文弱弱的“书生”身上扫来扫去。
李凡能清晰地感受到这些目光中蕴含的气血之力，比普通人旺盛得多，但也仅此而己。在他练气三层的灵觉下，这些所谓的“武林高手”，气息驳杂，空有筋骨皮肉之力，却无半点灵韵。他神色平静，仿佛没看到那些目光，径首走向柜台。
一个机灵的店小二连忙迎上来，脸上堆着职业化的笑容：“客官，打尖还是住店？”
“住店。要一间上房，清净些的。”李凡的声音不高，却清晰地传入每个人耳中。
“好嘞！上房一间！客官您请！”店小二麻利地登记，收了银钱，递给李凡一个房牌，“天字三号房，在二楼最东头，清净着呢！小的带您上去？”
“不必，我自己上去。”李凡接过房牌，无视了那些依旧停留在他身上的、带着探究甚至一丝嘲弄意味的目光，径首走向楼梯。
身后隐隐传来压低的声音：
“呵，酸秀才……”
“细皮嫩肉的，怕是连鸡都没杀过吧？”
“管他呢，别碍事就行……”
李凡充耳不闻，脚步沉稳地上了二楼，找到天字三号房。房间布置得还算雅致，一床一桌一椅，靠窗的位置还摆着一张软榻。
关上房门，隔绝了楼下大堂的喧嚣和那些无谓的目光，李凡轻轻舒了口气。他放下行囊，走到窗边推开窗户。窗外是客栈的后院，相对安静些，能看到隔壁院落的屋檐和远处层层叠叠的屋脊。
国都的繁华远超想象，但也更加复杂。刚才楼下那些江湖客，只是这帝都龙蛇混杂的一个小小缩影。
李凡盘膝坐到床上，收敛心神，五心向天，缓缓运转起《九转混元功》。身处这喧嚣万丈红尘之中，更需要守住本心，勤修不辍。丝丝缕缕稀薄驳杂的天地灵气，伴随着窗外飘来的市井气息，被他小心翼翼地引入体内，在经脉中缓缓流转。
