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休养了两日，虞晚舟的身体总算有了些许力气。
京城里那些见不得光的阴暗角落，是她最灵通的耳目。一个替人倒夜香的老人，带来了她最想听到的消息——锦绣坊那个姓周的管事，正在暗中变卖家产，似乎今夜便要卷款潜逃。
消息传到红袖耳中，她气得浑身发抖，一双眼瞬间就红了。那是积压了数年的血海深仇，可仇人即将远走高飞，她却只是一介婢女，无能为力。
“我答应过你。”虞晚舟握住她冰冷颤抖的手，一字一句，清晰无比，“血债，必须血偿。”
她不顾左臂传来的阵阵刺痛，撑着床沿便要起身。
一道高大的黑影，如神兵天降，悄无声息地出现在门口，将屋内的光线尽数吞噬。
萧临渊只一步便跨到床前，伸出手，重重按住她单薄的肩膀。力道不容抗拒，语气更是霸道得不讲道理。
“躺着。”
他顿了顿，又补上一句。
“你的仇人，就是我的仇人。这件事，我来办。”
虞晚舟挣扎的动作，停了。
她慢慢抬起头，看着眼前这个男人。这是她第一次，没有在他不容置喙的强势中，感受到被冒犯的愤怒。
那句“你的仇人就是我的仇人”，像一句沉重的承诺，将她肩上那份不属于她的血海深仇，不由分说地，一并揽了过去。
这是一种她从未体验过的，名为“承担”的担当。
“第一位死者，”她没有再与他争辩，而是冷静地，将最后一块拼图递了出去，“就是那个与周管事争吵、佩戴着特殊发簪的女子。周管事今夜便要卷款潜逃了。”
萧临渊按在她肩上的手，缓缓收了回去。
他转身，对着候在门外、如同鬼魅般无声无息的锦衣卫，只下了两个字的命令。
“抓人。”
声音干脆利落，杀气腾腾。
……
北镇抚司的诏狱，不见天日。
潮湿的霉味混杂着干涸的血腥气，凝成一股令人作呕的、名为“绝望”的味道，丝丝缕缕，钻入骨髓。
周管事像一袋垃圾般被扔在冰冷的石地上，粗粝的地面磨破了他的脸颊，他却感觉不到疼。当他颤抖着抬起头，看清了端坐在主位上的那个身影时，浑身的血液仿佛都在瞬间被抽干了。
萧临渊。
他甚至没有换下那身在义庄外沾染了虞晚舟鲜血的飞鱼服，暗红色的血迹在烛火下呈现出一种诡异的黑，仿佛是地狱里盛开的恶之花。
他一言不发。
可那份沉默，比任何咆哮与酷刑都更具压迫感。那是一种源自尸山血海的、绝对的掌控力，像一张无形的大网，将周管事所有的侥幸与挣扎，都勒得死死的。
“周德海。”
许久，萧临渊才慢悠悠地开了口，声音平得像一潭死水。
“永安十三年，秋，南河县。你为谋邻居田产，伪造其与反贼通信的信件，买通县丞王泗，诬其入狱。信上，你模仿他的笔迹，写的是‘静候佳音，共襄大举’八个字。”
周德海猛地瞪大了眼，抖如筛糠。
萧临渊没有理会他的反应，继续用那种毫无波澜的语调，宣读着他的罪孽。
“其人死于当年十月初七，午时三刻，狱卒报称是突发恶疾。实则是被你买通的狱卒用湿了水的桑皮纸，一层层贴在脸上，活活闷死的。”
“他死后七日，其妻悬梁自尽。独留一女，流落街头。”
每一句话，每一个字，都像一根烧红的钢针，精准地扎进周德海记忆最深处的脓疮里。这些他以为早己被岁月掩埋的罪恶，此刻被这个男人轻描淡写地摊开在阳光下，无所遁形。
这种对所有罪恶了如指掌的上帝视角，比任何酷刑都更能摧毁一个人的心理防线。
“不……不是我！”周德海的声音嘶哑变形，在空旷的诏狱里显得格外尖利，“是……是山匪！是山匪干的！”
“呵。”
一声极轻的冷笑，从主位上传来。
萧临渊终于动了。他缓缓起身，踱步到周德海面前，居高临下地看着他。
“沈七让你去城西义庄，是让你去确认目标是否死亡。”
周德海的狡辩声，戛然而止。
“你攀附的，是‘无相会’。”
这西个字，如同一道惊雷，在周德海脑中轰然炸开。他瞬间面如死灰，最后一道心理防线，轰然崩塌。
他终于意识到，自己卷入的早己不是一桩陈年旧案，而是一场通敌叛国的惊天阴谋。他，只是一枚随时可以被牺牲掉的棋子。
“大人饶命！大人饶命啊！”周德海再也顾不上其他，涕泪横流地磕着头，将一切和盘托出。
“是……是沈七，是锦衣卫百户沈七！是他单线联系我，让我处理一些……一些见不得光的银钱。”
“那个‘无头新娘’，她……她无意中撞破了我与会里的交易，她想以此要挟我，我……我只能上报，是……是上面下令派人灭口的！”
……
半个时辰后，一名锦衣卫校尉策马奔至阴阳小筑。
彼时，红袖正小心翼翼地为虞晚舟换药，看着那道深可见骨的伤口，眼圈又红了。
校尉在院中单膝跪地，声音洪亮地传话：“奉都督令，罪犯周德海己认罪画押，三日后于西市问斩。”
红袖端着药碗的手，剧烈一晃。
她像是被抽去了全身的力气，又像是被注入了无尽的委屈。她再也抑制不住，踉跄着冲到院中，长跪不起，放声大哭。
那是压抑了数年的仇恨、不甘与绝望，在这一刻，得到了最彻底的宣泄。
虞晚舟在窗边静静地看着，看着那个蜷缩在地上、哭得撕心裂肺的身影，眼中也泛起了一丝若有似无的。
夜，深了。
萧临渊再度踏入阴阳小筑时，虞晚舟己经能靠着软枕坐起身，苍白的脸上，总算有了些许血色。
屋内的气氛，与往日截然不同。
没有剑拔弩张，没有唇枪舌剑。
她没有说谢。
只是在他坐下后，沉默地，亲手为他沏了一杯热茶，用那只没有受伤的手，稳稳地递了过去。
“安神茶。”她的声音尚弱，却很平静，“我看你，比我更需要。”
萧临渊看着那杯在烛光下漾着清亮光泽的茶汤，又看看她。那双总是翻涌着风暴与寒冰的眼眸，在这一刻，竟有了一丝罕见的、沉淀下来的温和。
他接过茶盏，指尖似有意若无意地，轻轻碰了一下她的。
一触即分。
却像有一星火种，落入了干枯的荒原。
他将那杯滚烫的茶，一饮而尽。
他喝下的，仿佛不仅仅是茶，更是她无声的接纳，与心照不宣的认可。
“红袖她……”虞晚舟垂下眼睫，“很感激你。”
萧临渊放下茶杯，发出一声清脆的轻响。
他看着她，声音比这夜色更沉。
“是她为你讨回的公道。”
他顿了顿，补上了后半句。
“我只是，递了刀。”
这句没头没尾的话，虞晚舟却听懂了。
这不是强权与服从，不是利用与被利用。而是一种平等的、只属于他们二人之间的，承担与兑现。
“周管事招了。”萧临渊打破了这片刻的温情，将话题拉回了森然的现实，“那个有火焰胎记的凶手，藏在城南的一处破窑里。”
