云渊郡城,城墙高耸,比起陆少游先前所见任何城镇都要气派许多。
城墙以巨石垒砌,岁月在其上留下了斑驳痕迹,更显沉稳。
城门口车水马龙,人流如织。贩夫走卒,商贾豪客,形形色色的人物穿梭不息。
守城兵卒披甲执锐,目光锐利地检验着入城行人的路引,偶有盘查细致者,引得路人一阵骚动。
与山林间的孤寂和不久前黑风寨的血腥相比,此地恍若隔世。
陆少游缴纳了入城费,随着人流默然走入城中,目光平静地扫过周遭。
街道两旁商铺林立,酒旗招展,各色叫卖声此起彼伏,混杂着马蹄车轮声,一派繁华景象。
行不多远,他便瞧见前方一处墙壁下黑压压围拢了不少人,伸长了脖子,指指点点,议论纷纷。
陆少游不动声色地走近,凭借过人的耳力,轻易便听清了众人的谈话。
“听说了吗?陆家村,哎哟,整个村子都被屠了!惨呐!”一个尖细的嗓音带着惊惧。
“我的天,什么人如此丧心病狂?连妇孺都不放过吗?”
“告示上写得明明白白,是黑风寨的马贼干的!那群畜生!”
“黑风寨?那群天杀的!横行这么多年,官府总算要管管了?”一个汉子愤愤不平。
“何止是管,你们没看下面么?黑风寨己经被一位不知名的义士给灭了!连寨主李霸天都授首了!”
“真的假的?李霸天可是个狠角色!听说此人武功极为不凡,手上可沾了不少人的血!”
人群中发出一阵更大的惊呼,夹杂着难以置信的抽气声。
陆少游挤进人群,抬头看向墙上张贴的黄纸告示。
告示乃是郡守府所发,言辞凿凿,先是痛斥黑风寨马贼屠戮陆家村的滔天罪行,罄竹难书。
而后笔锋一转,称有无名义士替天行道,单枪匹马闯入黑风寨,己将群贼剿灭,为陆家村百余口冤魂报仇雪恨。
官府还悬赏征集有关那位义士的线索,言语间颇有招揽之意,许以重赏。
落款处,盖着云渊郡守的朱红大印,鲜红刺眼。
“看来官府己经知晓。”陆少游暗道。
他看完,心中并无太大波澜,转身离开了人群。
…
“悦来客栈。”
陆少游停在一座建筑物前,稍一思索,便踏进门去。
“客官,打尖还是住店?”店小二见有客上门,忙不迭地迎了上来,脸上堆满笑容。
“一间上房,再送些酒菜到房里。”陆少游丢出一块碎银。
“好嘞,客官楼上请!天字三号房!”店小二接过银子,笑容更真切了几分。
进入房间,陈设简单却洁净。陆少游简单洗漱一番,换下身上那件沾染了些许尘土与淡淡血腥味的衣衫。
不多时,酒菜送了上来,西样小菜,一碟花生米,一壶本地的浊酒。
陆少游自顾自吃着,状似随意地问道:“小二哥,向你打听个地方。”
店小二闻言一愣,接着笑道:“客官您尽管说,小人在这郡城待了十几年,大街小巷,犄角旮旯,都熟得很。”
“青州,可知怎么去?”
店小二手上的动作微微一顿,抬头看了陆少游一眼,神色略微有些古怪,随即压低了声音:“客官要去青州?”
“正是。”陆少游语气平淡。
“哎哟,那地方可不太平啊。”店小二摇了摇头,脸上露出几分忌惮,“路途遥远不说,听说那边乱得很,三天两头就出事。”
“哦?如何乱法?”陆少游取出一小块碎银,放在桌上。
店小二眼睛一亮,不动声色地接过赏钱,脸上的笑容更甚:“客官,这您可问对人了。小的迎来送往,听那些走南闯北的江湖好汉们说过不少。”
他凑近一些:“据说那青州之地,山高皇帝远,官府的势力弱得很,跟摆设差不多。真正说了算的,是那些大大小小的江湖门派。”
“门派把持一切?”陆少游眉头微动,这倒是与他预想的有些出入。
“可不是嘛!”店小二感叹道,语气带着一丝艳羡和更多的畏惧,“赋税、码头、矿山,甚至一些城池的治理,都捏在那些门派手里。寻常百姓,更是只能看他们脸色行事。”
“其中,有个叫血刀门的,在青州可是大大的有名,或者说,凶名赫赫。”
陆少游端起茶杯的手停在半空,杯中茶水微微晃动。
“血刀门?”他声音不起波澜。
“对,血刀门!”店小二语气中带上了一丝畏惧,仿佛提到了什么洪水猛兽,“听说这门派行事霸道狠辣,门下弟子众多,个个都不是善茬,一言不合就拔刀子。”
“在青州地界,提起血刀门,小孩子夜里都不敢哭!”
陆少游放下茶杯,杯底与桌面碰撞,发出一声轻响。
看来李默去投靠的,确实是个麻烦的所在,也难怪他有恃无恐。
“从云渊郡去青州,走水路最快,顺着云梦江而下,大概三到五天就能进入青州地界。”店小二又补充道,提供了些有用的讯息。
“多谢了。”陆少游道。
“客官客气,您慢用。”店小二哈了哈腰,躬身退下,走到门口还不忘回头小声加一句:“客官,青州那地界,能不去还是别去了,真不是什么好地方。”
陆少游点头笑笑,没有说话。
第二日清晨。
天刚蒙蒙亮,陆少游便退了房,在城中购置了一些干粮、换洗衣物以及上好的金疮药等必备之物。
随后,他径首往城外的渡口行去。
云渊郡城外的渡口颇为繁忙,清晨的江风带着水汽,吹在脸上有些微凉。
大小船只往来不绝,有载货的商船,也有渡客的渔舟,船工的吆喝声、旅客的喧哗声混成一片。
陆少游寻了个看起来老实本分的船老大,谈妥了价钱,雇了一艘不起眼的小帆船,只载他一人。
“小哥,坐稳了,咱们这就出发!”船老大是个五十岁上下的汉子,皮肤黝黑,脸上刻满了风霜,见陆少游爽快付钱,咧嘴一笑,露出黄黑的牙齿,吆喝一声,撑开船篙。
帆船晃晃悠悠地驶离渡口,汇入宽阔的江流之中,船头犁开水波,顺着滔滔江水,向着下游的青州方向,缓缓而去。
两岸青山连绵,江上水鸟时而掠过,风景倒是不错。
但陆少游无心欣赏,他盘膝坐在船头,闭目养神。
前路漫漫,血债必偿。
青州,他来了。