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木叶的夏天，总是来得热烈而首接。
蝉鸣声像是要将空气煮沸，训练场边的树荫，成了忍者学校里最抢手的宝地。
“来来来！最新款夏日特供！过了这个村就没这个店了啊！”
雏田举着一个用术式维持着冷气的小木箱，像个走街串串的货郎，卖力地吆喝着。
她今天穿了件清爽的浅紫色连衣裙，配上那张粉雕玉琢的小脸，任谁看了都只会觉得可爱，而不会把她和“奸商”联系起来。
箱子一打开，几根造型堪称精神污染的冰棍，便暴露在灼热的空气里。
“哇！这是什么啊雏田！看起来好厉害的样子！”
鸣人第一个凑了上来，金色的脑袋几乎要埋进箱子里，湛蓝的眼睛里闪烁着对未知食物的、毫无保留的好奇与渴望。
他一眼就相中了那根“豚骨拉面冰棍”，主要是上面那片粉白相间的巧克力鸣门卷，看起来就很好吃的样子。
“尝尝？”雏田笑眯眯地递了过去。
鸣人毫不犹豫地接过，张大嘴巴就是一大口。
下一秒，他的表情凝固了。
咸味奶油的醇厚，芒果果冻的甜腻，巧克力片的干脆……三种风马牛不相及的味道，在他的味蕾上进行了一场惨烈的、不讲道理的遭遇战。
“唔……哦……嗝！”
鸣人打了个奇异的饱嗝，眼睛里闪烁着泪花，脸上的表情介于痛苦与……狂喜之间，
“好、好像把一乐拉面和甜点一起吃下去了！味道……好复杂！再来一口！”
雏田：“……”
这家伙的味觉，果然是另一个维度的。
她又从箱子里，拿出那根造型酷似三色丸子的“烤肉味冰棍”，递到了旁边一首冷着脸装酷的佐助面前。
“佐助君，你的。”
佐助瞥了一眼那根散发着甜腻与烤肉酱混合气息的诡异造物，眉头拧成了一个川字，俊秀的小脸上，明明白白地写着“拒绝”两个大字。
“我不要。”声音又冷又硬。
“为什么呀？”
雏田歪着小脑袋，眨巴着纯真的大眼睛，
“这可是我专门为你选的哦，宇智波家不是最喜欢吃甜食和烤肉了吗？我把它们结合在了一起，双倍的快乐！”
佐助的嘴角，几不可查地抽搐了一下。
他看着雏田那张人畜无害的脸，又看了看旁边正吃得热泪盈眶的鸣人，感觉自己的智商受到了某种程度的侮辱。
“白痴才吃这种东西。”他冷哼一声，将头扭到一边，留给雏田一个高傲的后脑勺。
“好吧。”雏田也不勉强，收回了冰棍，小脸上露出了恰到好处的、一闪而逝的失落。
她心里却在飞速地做着笔记：
“嗯，目标A（鸣人），味觉承受能力极强，对新事物接受度高，适合作为产品推广的突破口。
目标B（佐助），有强烈的自我主见和审美洁癖，性格高傲，常规营销手段无效，需采用激将法或情感攻势……”
“那我走啦，佐助君，你一个人在这里，要小心别中暑哦。”雏田冲他挥了挥小手，拉着还在和冰棍较劲的鸣人，蹦蹦跳跳地离开了。
看着他们远去的背影，佐助依旧维持着酷酷的姿势，但那双漆黑的眸子里，却掠过一抹连他自己都未曾察觉的、更加深沉的落寞。
曾几何时，那个总是跟在他身后，无论他做什么都会用崇拜的眼神看着他的哥哥，也喜欢在训练结束后，带他去吃三色丸子。
现在，只剩下他一个人了。
“喂。”
一个软糯的声音，忽然在身后响起。
佐助猛地回头，发现雏田不知何时又跑了回来，手里拿着一瓶冰镇的麦茶。
鸣人己经不见了踪影，大概是被那根冰棍引去别处“献宝”了。
“给你。”雏田将麦茶塞进他手里，仰着小脸看着他，“那个冰棍，确实有点……奇怪。但是这个，是好喝的。”
佐助握着冰凉的瓶身，愣住了，一时间竟不知该作何反应。
“你……”
“你哥哥的事情，我听说了。”
雏田打断了他，声音很轻，却像一颗石子，精准地投进了他那看似平静的心湖，
“叛忍……听起来是个很坏的词，对吧？”
佐助的身体猛地一僵，眼神瞬间变得像刀子般锐利，死死地盯着雏田。
雏田却毫不畏惧地与他对视，那双蔚蓝色的眼眸，清澈得仿佛能倒映出他心底所有的不甘与迷茫。
“但是，佐助君，”
雏田的语气，带着与她年龄不符的笃定与平静，
“追逐一道己经远去的影子，是抓不住他的。你只会离他越来越远，最后，连自己站在哪里都看不清了。”
她顿了顿，小小的身体往前凑了凑，声音压得更低了些。
“想知道他为什么离开吗？想把他抓回来，当面问个清楚吗？那就变强吧。变得比所有人都强，比现在的他……更强。”
说完，她不再看佐-助那副震惊的表情，转身，迈着小短腿，哒哒哒地跑远了，只留下一句话，在燥热的空气里轻轻飘荡。
“一个人是没法变强的哦，吊车尾……也是个不错的磨刀石呢。”
佐助独自站在树荫下，手里紧紧地攥着那瓶冰凉的麦茶，瓶身被他捏得微微变形。
雏田的话，像一把钥匙，粗暴地撬开了他用“高傲”和“冷漠”伪装起来的、那个名为“迷茫”的锁。
是啊。
在这里自怨自艾，有什么用？
憎恨，又有什么用？
只有力量……只有拥有超越一切的力量，他才能找到那个男人，问出那个该死的答案！
他看了一眼不远处，正在和犬冢牙炫耀自己吃下了“传说中的拉面冰棍”的鸣人，
那双漆黑的眸子里，第一次，燃起了混杂着嫉妒、不甘与……竞争的火焰。
……
火影办公室内，猿飞日斩透过水晶球，将操场上发生的一切，尽收眼底。
他看着雏田先是用奇怪的食物逗弄两个孩子，又折返回去安慰落寞的佐助，最后成功激起了佐助的斗志。
老人那张布满皱纹的脸上，露出了欣慰的笑容。
“真是个好孩子啊……”
他取下烟斗，在烟灰缸里磕了磕，
“懂得用自己的方式，去维系同伴之间的羁绊。宇智波的天才，和九尾的人柱力……如果他们能成为真正的挚友，那将是村子未来的基石。”
他完全没有多想，只当是孩子间纯粹的友谊与善意。
“纲手那家伙，也该快收到消息了。有雏田这样的弟子在，她总该愿意回来了吧……”
猿飞日斩靠在椅背上，望着窗外繁荣的村子，心中充满了对未来的期许。
他不知道，那个被他视为“希望之光”的小女孩，此刻正躲在角落里，蔚蓝的眼眸中，闪烁着与他那份期许截然不同的、属于捕猎者的光芒。
“第一步，完成。”雏田在心里打了个勾。
“用‘追上哥哥’这个目标，代替纯粹的‘复仇’，成为他变强的驱动力。再用‘鸣人’这个参照物，给他套上名为‘竞争’与‘同伴’的枷锁。”
“这样一来，你就不会那么轻易地，被那条潜伏在暗处的毒蛇，用廉价的‘力量’给引诱走了吧……”
“我的……好朋友，佐助君。”
