日子如流水般匆匆而过,转眼间就到了腊月底。京城里处处张灯结彩,各府邸都忙着置办年货,准备迎接新春的到来。段汐月在表姐大婚后,也重新回到了永安侯府。可李老夫人似乎对她颇有微词,免了她的晨昏定省。她倒也乐得清闲,每日除了翻看账本,便是专心绣制自己的嫁衣。
窗外的梅花开得正盛,段汐月时常望着那抹嫣红出神。这期间,冷战的来信几乎三日一封,从未间断。那个专门存放信件的檀木小箱,如今己经快要装不下了。透过这些书信,她了解到北郡的战事进展。按照冷战的描述和她的推算,这场仗应该持续不了多久了。毕竟正值寒冬,北凉大军难以支撑如此巨大的消耗。听说北凉己经派使者前来议和,只是鉴于上次和谈的教训,不知晟帝还会不会给他们这个机会。
闲暇时,段汐月常去冷王府走动。她给王妃带去了亲手缝制的抹额和精心制作的点心,陪王妃说说话解闷。从王妃口中,她听到了许多冷战儿时的趣事:五岁时偷偷爬上屋顶看星星,结果下不来;十岁那年为了救一只落水的小狗,自己却着了凉...每每听到这些,段汐月都会忍不住轻笑出声。
转眼就到了除夕。这天宫中设宴,永安侯带着府中男眷一早就入了宫。蒋氏则领着女眷们傍晚时分才动身。今年的宫宴仍由陈贵妃主持,皇后因要在东宫照料太子而未能出席。
段汐月随着众人入宫后,安静地坐在自己的席位上。她抬头望着殿外璀璨的灯火,耳边是丝竹管弦之声,却觉得这一切都离自己很远。段柔枝见她这副模样,冷哼一声,转身就去找相熟的姐妹闲聊去了。
"姑娘,喝口热茶暖暖身子吧。"青黛轻声说道,递上一盏热茶。
段汐月刚要接过,却不小心碰翻了茶盏,茶水洒在了裙摆上。她轻呼一声,连忙起身。
蒋氏闻声看来,皱了皱眉:"怎么这么不小心?快去厢房更衣。"
腊月的寒风卷着细碎的雪花,在皇宫的飞檐翘角间穿梭。段汐月裹紧了身上的狐裘披风,抬头望了望天色。暮色西合,宫灯次第亮起,将朱红的宫墙映照得如同浸了血一般。
"姑娘,当心脚下。"青水和青黛搀着她的手臂,轻声提醒道。方才在宴席上不小心打翻的茶盏,将她的衣袖浸湿了一大片,此刻正贴在肌肤上,冰凉刺骨。
段汐月点点头,加快了脚步。她们刚从更衣的厢房出来,正沿着御花园的小径往回走。远处大殿的丝竹声隐约可闻,而此处却静谧得只能听见三人的脚步声踩在积雪上的咯吱声。
"姑娘,咱们得快些回去,不然夫人又该借题发挥了。"青黛在后面小声说道。
段汐月正要应答,青水却突然拉住了她的胳膊,力道之大让她险些踉跄。
"嘘——"青水做了个噤声的手势,指了指前方不远处的假山,"那边有人。"
段汐月顺着她手指的方向望去,果然看到假山旁有两道模糊的人影纠缠在一起。夜色深沉,那两人的面容看不真切,只能从身形判断是一男一女。
这时青水指了指假山后方的小竹林,示意去那里。
段汐月犹豫了一下。理智告诉她应该避开,但此处是回宴会的必经之地,绕开的话路程更远不说还容易被那二人发现。于是段汐月微微点头,主仆三人轻手轻脚地钻进了竹林,借着远处宫灯的微光,终于看清了那两人的模样。
段汐月倒吸一口凉气,险些惊呼出声。那身着绛紫色宫装的女子,赫然是今晚宫宴的主持者——陈贵妃!而将她紧紧搂在怀中的男子,竟是长公主驸马太医院的御医陆景轩!
段汐月虽早就知道二人的私情,只没想到,在今日这般隆重的宫宴上陈贵妃都能做出私会这种事,她就不怕被人看到吗?!