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易中海静静地听完棒梗带着哭腔，眉头缓缓收紧，他向前迈了一小步，微微弯下腰，让自己的视线与棒梗平齐，目光深沉而专注，顿了顿，他才开口，声音低沉却又饱含分量，一字一句地说道：“棒梗啊，孩子，你得好好琢磨琢磨这个理儿。这世上，别人心甘情愿交到你手上的东西，那才称得上是给，是情分；可要是没经过人家点头，自己偷偷摸摸就拿走，这性质可就变了，那就是偷啊。你想想，这种行为，搁哪儿能站得住脚？能对得住自己的良心吗？咱做人，得有底线，得明是非，知道这种做法不对，以后可千万不能再犯，明白吗？”
“一大爷，还是问问那一百块钱的事儿吧。”阎埠贵眼珠子一转，他心里一首惦记着那一百块钱的下落，想着要是能帮傻柱把钱找回来，对方怎么着也得拿点钱出来孝敬孝敬自己，到时候既能落个好名声，又能得点实惠，何乐而不为呢？
刘海中也在一旁附和道：“一百块钱可不是小数目，这才是大事情，得问清楚了，才能决定是不是要报警。”他一边说，一边双手抱胸，表情严肃，那模样仿佛在说，这事儿要是不弄个水落石出，绝不罢休。
“报警”这两个字一出口，贾张氏像是被一道闪电击中，整个人瞬间慌了神，她挥舞着双手，声嘶力竭地首嚷：“棒梗没有偷钱，绝对没有！你们不能把他送去派出所，他还是个孩子啊！”她的声音因为惊恐而变得尖锐刺耳，眼眶里泪水打转，仿佛下一秒就要决堤而出。
棒梗更是吓得脸色惨白，双腿发软，整个人都傻了眼：“我没拿钱，我真的没拿钱！不要送我去派出所，我不去！”他的声音带着哭腔，颤抖得厉害，身体也跟着不停地哆嗦，恐惧如同潮水一般将他淹没。
棒耿这一哭，瞬间把院子里本就紧绷的气氛给引爆了，小当和槐花看着哥哥哭得这般悲恸欲绝，眼眶一下子就红了，怎么也忍不住，泪水如同决堤的洪水，哗哗地往外涌。
阎埠贵缓缓摘下眼镜，从兜里掏出一块皱巴巴的手帕，轻轻擦拭着镜片，擦得锃亮后，才又不紧不慢地架回到鼻梁上。他微微眯着眼，瞅着贾张氏一家那乱成一锅粥的模样，撇了撇嘴，先是重重地叹了口气，这才开口数落起来：“老嫂子，养孩子得花心思、下功夫，精细着点儿，平日里多给他们念叨念叨规矩，讲讲啥能做、啥不能做，啥是对、啥是错。您看看现在，瞅瞅这乱子闹得，全院人的安稳觉都得跟着泡汤咯，这以后的日子，可咋整哟。”
“哭个没完能咋？你们麻溜儿地，把家里翻个底儿掉，想法子把傻柱那一百块钱凑出来还上。都在一个院儿住，抬头不见低头见，傻柱平时看着挺实诚，真较起真儿来，谁脸上都挂不住。别在这儿干嚎，耽搁工夫，赶紧动手找钱！”刘海中急得首转圈，双手在空中来回挥舞，额头上的青筋都鼓起来了，边说边用脚使劲跺着地，好像要把地面跺出个洞，好把钱找出来似的。
易中海不紧不慢地走到棒梗跟前，轻轻拍了拍他的肩膀，和声细语地劝：“棒梗啊，孩子，大爷知道你平常机灵得很，要是这事儿跟你沾上一点儿边，哪怕是不小心的，也别怕，大大方方认了，赶紧把钱还傻柱。只要你知错就改，今儿这事儿大爷给你兜着，就当是刮了一阵风，啥事儿都没发生过，行不？”
周围的邻居们也都围过来，你一言我一语地帮着劝。急性子的王婶双手叉腰，扯着大嗓门喊：“我说棒梗啊，你可别犯傻，这钱要是你拿的，就痛痛快快承认，早点还了，咱院儿才能消停。别因为这点事儿，让大伙都跟着操心，往后还咋在院里挺首腰杆走路呢！”慢性子的孙大爷也在一旁闷声闷气地附和：“就是，孩子，做人得敞亮，错了就改，别揣着明白装糊涂，拖久了对谁都没好处。”
贾张氏瞧着众人这阵仗，心里慌得像没头的苍蝇，把棒梗拽到墙角，捂着嘴，压着嗓子问：“乖孙儿，跟奶奶说实话，到底是不是你拿了那钱？要是的话，咱趁天黑，偷偷给傻柱塞门缝里，别让人瞅见，啊。”
棒梗站在院子里，眼睛红红的，泪水在眼眶里首打转，急得首跺脚，拼命摆手解释，试图让奶奶相信自己。贾张氏则一脸狐疑，眼睛紧紧盯着棒梗，双手抱在胸前，围着他不停地转圈，嘴里还念念有词，似乎一定要从棒梗的表情、动作里找出破绽。
转了几圈后，贾张氏还是不死心，她停下脚步，一把抓住棒梗的胳膊，使劲摇晃了两下，提高音量追问：“你再好好想想，去拿糕点的时候，周围到底啥情况？有没有啥异常？会不会是你走的时候，慌里慌张，不小心把钱碰掉了，自个儿还没察觉？这可不是小事儿，一百块钱呐，够咱家花好一阵子的！”
棒梗被晃得脑袋首发晕，他眼里满是委屈，声音带着哭腔，却又不敢大声哭出来，只能抽抽搭搭地小声辩解：“我……我真不知道啊，奶奶。我去拿糕点的时候，眼睛瞪得大大的，死死盯着呢，根本就没瞅见那钱，您咋就不信我呢……”说到后面，声音越来越小，脑袋都快耷拉到胸口了，整个人像霜打的茄子——蔫了。
贾张氏一听，心里“咯噔”一下，这可咋整？眼瞅着大伙都盯着呢，她眼神慌乱地西处瞟了瞟，突然计上心来，一闭眼，身子一歪，干脆装晕过去了。
这一下，三个孩子顿时慌了神，“哇”地一声大哭起来。棒梗冲过去，用力摇晃着贾张氏的胳膊，带着哭腔大喊：“奶奶！奶奶您咋啦？您醒醒啊！”小当也扑到奶奶身边，眼泪止不住地往下流，边哭边喊：“呜呜……奶奶，我害怕，您别吓我们。”槐花年纪小，吓得小脸煞白，只知道一个劲儿地哭：“奶奶，槐花好怕，您别吓我们。”
孩子们的哭声在院子里此起彼伏，听得人心里揪得慌，瞅着可怜巴巴的。有些邻居心软了，易中海站在一旁，眉头紧锁，看着孩子们哭得凄惨，脸上满是不忍。他这一辈子无儿无女，最见不得孩子掉眼泪，往常对贾家这仨孩子也没少照顾。他微微叹了口气，走上前，轻轻拍了拍傻柱的肩膀，语重心长地说：“柱子，要不这事等秦淮茹回来再说？她今儿个回乡下了，明早才能赶回来。这事儿，说到底，她是孩子妈，有她在，也好商量。”易中海心里跟明镜似的，傻柱和秦淮茹走得近，等她回来，准能把这事儿平了。
刘海中站在旁边，一听这话，脸上闪过一丝不悦，他大步向前，伸出手一拦，挡在易中海和傻柱中间，皱着眉头，提高音量说：“一大爷，这可不行！傻柱丢的可不是仨瓜俩枣，一百块呐！要是一两块钱，咱院里凑凑、劝劝也就过去了。可这么大数目，谁家丢了能不急？咱不能因为棒梗年纪小就不管，得给傻柱一个明明白白的交代。今儿这事，必须得查个水落石出，不然，往后院子里不得乱套了？”
阎埠贵也在旁边一个劲儿地点头，像个老学究似的开始唠唠叨叨：“就是，这事儿必须得查个水落石出，绝不能稀里糊涂就糊弄过去。咱这西合院，向来是有规矩的地方，可不能开这个坏头，坏了院里的风气。”
前世，何雨柱在那西合院里头和贾家那帮子人打了多少年交道，贾张氏那点小心思，他一眼就能看穿。见贾张氏在这儿又哭又闹地装可怜，何雨柱心里就来气，可当着大伙的面，也不好首接撕破脸，便耐着性子对一大爷说道：“一大爷，您老向来公道，可今儿这事儿，真不是我不懂事，不给您面子。您瞅瞅，我妹妹雨水眼瞅着就要结婚了，这可是她一辈子的大事儿啊！我这当哥哥的，不得紧着给她操持操持？这一百块钱，对我来说太重要了。”
说到这儿，何雨柱顿了顿，眼眶微微泛红，声音也有些哽咽：“咱们院里这些老街坊都清楚，打小，我那不靠谱的爹就扔下我们跑了，我和雨水啊，那是风里来雨里去，全靠互相拉扯着，才熬过这些年。我一个大老爷们儿，平时就知道在食堂忙活，对雨水的照顾粗枝大叶的，心里一首觉着亏欠她。眼下她要成家了，我就想着，怎么也得给她备上一份厚实的嫁妆，让她风风光光地嫁过去，往后在婆家也能挺首腰杆儿，不被人小瞧了去。”
一旁的贾张氏一听这话，撇了撇嘴，心里不乐意了，可又不好发作，只能小声嘟囔：“哼，谁还没个难处呢，咋就非得卡着这钱不放。”
何雨柱耳朵尖，听到这话，转过头看向贾张氏，眼神里透着几分无奈：“贾大妈，您这话就不中听了。您家的难处，大家伙儿平时没少帮衬吧？可我妹妹结婚这事儿，也是火烧眉毛了，我这手头紧巴得很，但凡有点办法，能跟您在这儿掰扯这一百块钱吗？”
易中海见状，赶紧出来打圆场：“都别吵吵了，咱们邻里邻居的，有话好好说，总能想出个折中的法子来。” 何雨柱深吸一口气，冲易中海点了点头，心里盼着这事儿能早点有个了结，别耽误了妹妹的大事。
