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海军本部，马林梵多。
林焰站在元帅办公室外，赤红色的瞳孔微微收缩。
“你确定没听错？”
他低声问身旁的娜美。
“少将？”
娜美把玩着刚领到的上尉肩章，橘色短发在走廊的灯光下泛着微光。
“战国亲口说的，还能有假？”
她撇撇嘴。
“不过，我倒是好奇为什么突然升职……你该不会背着我贿赂了哪个高层吧？”
林焰皱眉。
逮捕克洛虽然算是个不小的功劳，但首接从海军中校跳到少将
这种晋升速度未免太快了。
除非……
“林焰中校！”
办公室的门被推开，传令兵恭敬地行礼。
“元帅请您进去。”
林焰深吸一口气，推门而入。
但林焰的注意力全被房间里的另一个人吸引了。
一个戴着泡泡头罩的天龙人。
他穿着华丽的长袍，翘着二郎腿坐在沙发上。
手里端着一杯红酒，眼神傲慢地扫视着林焰。
“啊，这就是那个林焰啊！”
天龙人懒洋洋地开口。
“比想象中年轻嘛。”
“查尔罗斯圣，这位就是林焰中校。”
林焰的肌肉瞬间绷紧。
天龙人……为什么会在这里？
“林焰。”
战国沉声道。
“查尔罗斯圣这次特意从玛丽乔亚赶来，是为了表达对你的……感谢。”
“感谢？”
林焰的声音有些冷。
“没错！”
查尔罗斯圣突然兴奋地站起来。
“多亏了你，本圣才能度过一个完美的假期！”
林焰：“……？”
娜美在后面悄悄戳了戳他的腰，低声道。
“海上列车……”
林焰瞬间明白了。
那辆被克洛盯上的海上列车上，居然坐着这个天龙人？！
“本圣原本只是想去七水之都度假，没想到半路差点被海贼袭击！”
查尔罗斯圣拍了拍手。
“幸好有你及时出手，否则本圣的假期可就毁了！”
林焰的拳头微微攥紧。
他根本不知道车上有天龙人。
他逮捕克洛，纯粹是因为那家伙是个危险的海贼。
可现在，这个蠢货天龙人居然因为这种理由……要给他升职？
“查尔罗斯圣对海军的表现非常满意。”
战国平静地补充。
“他决定向海军提供额外资金，用于海军建设。”
天龙人得意地扬起下巴。
“当然，本圣也提了个小小的要求——”
他指向林焰。
“你必须升职！”
十分钟后，林焰站在元帅办公室外的走廊上，脸色阴沉得可怕。
娜美靠在墙边，手里把玩着一枚金币。
“所以……你升职少将，是因为救了个天龙人？”
“我没想救他。”
林焰的声音像是从牙缝里挤出来的。
“我甚至不知道他在车上。”
“但结果就是——”
娜美耸耸肩
“你立了大功，海军拿到了一大笔资金，天龙人开心了，而你……莫名其妙成了少将。”
林焰的皮肤下，赤红色的火纹微微闪烁。
这种晋升方式，简首是对我的讽刺。
“别这副表情。”
娜美突然凑近，压低声音。
“升职意味着更高的权限，更多的情报，更自由的行动范围……这不正是你想要的吗？”
林焰沉默片刻，火焰纹路渐渐平息。
她说的没错。
少将的军衔，能让他接触到更多海军内部的机密。
“走吧。”
他最终说道。
“去领你的上尉制服。”
娜美笑嘻嘻地跟上。
“差点忘了，我的工资也涨了！”
---
次日，海军本部广场。
晋升仪式在正午举行。
林焰站在高台上，身后是飘扬的海军旗帜。
台下站满了海军将校，包括几位在本部的中将。
黄猿则站在一旁，嘴角挂着意味深长的笑容。
战国手持海军披风，声音洪亮：
“鉴于林焰中校在追捕百计克洛行动中的卓越表现，经海军本部及世界政府审议，现正式晋升其为——”
“海军少将！”
披风落下，纯白的正义大衣披在林焰肩上。
台下的海军们鼓掌致敬，但林焰能感觉到——许多人的眼神里带着质疑。
“这么年轻就当上少将？”
“听说是因为救了天龙人……”
“呵，运气真好。”
窃窃私语传入耳中，但林焰面无表情。
他知道，这份晋升的背后，根本不是所谓的功劳。
——只是天龙人的一时兴起。
仪式结束后，战国单独留下了林焰。
“我知道你在想什么。”
“这次晋升，确实有天龙人的影响。”
林焰没有回答。
“但你要明白——”
战国推了推眼镜。
“海军的力量，需要世界政府的支持。而天龙人……是绕不开的一环。”
林焰终于开口。
“所以，正义需要向特权低头？”
战国的目光锐利起来。
“正义需要生存。”
两人对视片刻，最终，林焰微微点头。
“我明白了。”
但他心里清楚——
这份“正义”，迟早有一天……
会被他的火焰焚烧殆尽。
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夜晚，海军本部的将官宿舍在月色下显得格外宁静。
林焰独自一人站在阳台上。
他静静地凝视着远处的海面，欲望在他眼底蔓延。
就在这时，娜美轻轻推开房门走了进来。
她的手里拎着一瓶酒，嘴角挂着一抹淡淡的笑容。
“庆祝升职？”
她晃了晃手中的酒瓶。
他转过身，看着娜美。
“你倒是适应得很快。”
娜美走到桌子前，将酒瓶放在上面，然后拿起两个酒杯，熟练地倒满了酒。
“上尉的薪水可比航海士高多了。”
她笑嘻嘻地说道，然后将其中一杯酒递给林焰。
林焰接过酒杯，一饮而尽。
“不过……”
“你真的甘心吗？被天龙人升职？”
林焰沉默了片刻，然后缓缓放下酒杯，他的目光依旧平静，没有丝毫波澜。
“不重要。”他淡淡地说道，“军衔只是工具。”
“工具？”娜美似乎对这个回答有些意外，她皱起眉头，不解地看着林焰。
林焰的嘴角再次扬起，这次的笑容中多了一丝决然。
“总有一天——”他的声音低沉而坚定，“这把火，会烧到玛丽乔亚。”
娜美盯着他看了几秒，突然像是明白了什么，她的脸上露出一个灿烂的笑容。
“那我可得提前准备好逃跑的船。”
她半开玩笑地说道。
