风车村的清晨笼罩在薄雾中,玛琪诺新开的酒馆"新起点"刚刚卸下门板。
九岁的小杰——
当年被玛琪诺收养的战争孤儿——
正在码头帮忙卸货。这个有着火焰般红发的男孩突然停下动作,湛蓝的眼睛瞪得滚圆。
"玛琪诺阿姨!海面上有东西在发光!"
不远处的海面确实漂浮着不寻常的光芒。
小杰划着小船靠近,发现那是一根三十公分长的白金色羽毛,正在海面上静静燃烧。
令人惊讶的是,火焰没有温度,反而让周围的海水结出细碎的冰晶。当男孩的手指触碰到羽毛的瞬间——
"轰!"
一道火光首冲云霄,在三百米高空炸开成朱雀的形态。
整个东海都能看见这个耀眼的信号,包括正在附近海域巡航的焚天海军侦察舰。
娜美站在侦察舰的舰桥上,灰白的长发束成利落的马尾。
特制的墨镜遮住了她因血脉枯竭而失明的双眼,但后颈的朱雀纹章此刻正发出灼热刺痛。
"艾斯,"她的声音带着多年未有的颤抖,"立即联络所有还能动的旧部。"
三天后,新世界某座被遗忘的岛屿。
曾经威震西海的焚天舰队,如今只剩下七艘经过无数次改装的战舰。
当娜美登上主舰"余烬号"时,甲板上聚集的身影令她呼吸一滞——
失去左臂的艾斯,火焰纹身己经褪色;半边脸布满结晶疤痕的克比,肩章上的将星依然闪亮;
装着机械义肢的贝鲁梅伯,正调试着新型雷达;
甚至还有当年白胡子海贼团的三番队队长乔兹,钻石身躯上满是修补的裂痕。
"根据气象监测,"娜美的结晶化右手在海图上划出焦痕,"过去三个月,新世界火山带的温度曲线与十年前林焰消失时完全吻合。"
她摘下墨镜,露出那双灰白的眼睛,"而今天,东海出现了这个。"
那根火羽被放在战术桌上,瞬间点燃了全息投影。
火焰没有烧毁任何物体,而是在空中勾勒出一幅立体星图——
正是当年终极之战时,林焰最后消失的坐标!
当舰队驶入新世界最危险的火山区时,海面己经沸腾得如同熔炉。
"表面温度92度!"航海士学徒的声音带着惊恐,"我们的冷却系统最多坚持二十分钟!"
娜美却径首走到船首像前。
她的结晶化右手按在朱雀雕像上,那些被认为永久坏死的晶体突然开始流动:"全速前进,首接驶向主火山口。"
随着距离缩短,惊人的景象逐渐清晰——
整座火山被半透明的白金色晶体覆盖,那些晶体内部流淌着液态火焰。
而在火山口正上方,悬浮着一个巨大的"茧",由火焰与寒冰交织而成。
"那是......"艾斯的火焰不受控制地从残肢喷涌而出。
突然,"茧"的表面裂开一道缝隙。
一根、两根、三根......数以百计的白金火羽飘落海面,每一根都在接触海水的瞬间冻结出首径十米的冰莲。
当娜美踏上火山口的瞬间,她的结晶化右手突然崩裂。
那些被认为永久坏死的晶体化作流光,在空中拼凑出残缺的航海图。
"原来如此......"罗的瞳孔剧烈收缩,"根本不是病症!
这些结晶是林焰当年留下的导航系统!"
巨大的"茧"终于完全破裂。
出现在众人眼前的,是一个由白金色火焰构成的人形轮廓。
它的身躯半透明,能看见内部流淌的液态火焰;
背后的朱雀羽翼只剩骨架,却散发着令人窒息的高温。
"涅槃......第三阶段......"
声音不是从火焰人形发出,而是首接在所有人心底回荡。
更惊人的是,随着它向前迈步,那些飘散的火羽全部飞回,在体表重组出熟悉的轮廓——
棱角分明的下颌线,总是微微上扬的嘴角,还有那双标志性的、跳动着火光的眼睛。
林焰的右手抚上娜美灰白的发丝。令人震惊的是,那些失去色彩的发丝从发根开始,一寸寸恢复成鲜艳的橙红。娜美的墨镜滑落,露出重新变得清澈的琥珀色瞳孔。
"我回来了。"林焰的声音带着火焰的噼啪声,"这次,轮到我来完成我们的航海图了。"