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最终莱恩还是没能见识到莉莉安老板娘的特殊服务，刚到风铃酒馆门口就看到那些立功的骑士们也赶了过来。大卫带着莱恩仓皇逃跑，要是被这些大嘴巴知道了两人宴会后跑到风铃酒馆寻欢，明天两人的屁股都得开花，半个月后全联盟贵族间都能知道两大公爵继承人放着宴会的贵族小姐不要去酒馆找女人。
几天后。死亡峡谷内
峡谷的风呼啸着，卷起地上的沙尘，形成一道道螺旋状的土龙，在峡谷底部盘旋飞舞。亚瑟眯起眼睛，任由风沙拍打在脸上，粗糙的触感让他更加清醒。他舔了舔干裂的嘴唇，从荆棘堡出发到现在已经过了7天。为了防止魔法通讯被帝国魔法师察觉，他们已经和荆棘堡切断联系4天了。
“终于找到了……”亚瑟低声自语，语气中带着一丝不易察觉的疲惫。他身边的近卫骑士们也都露出了如释重负的表情，长时间的野外侦查让他们身心俱疲。
在死亡峡谷底部，一队帝国士兵正在集结。队伍中，三台狂兽正跟随着一台体积巨大的机甲。它的外形正如那些俘虏所描述的一样：四条腿，金色的涂装，头部和狮子十分相似。
“那就是狮王……”亚瑟身旁的副队长，一位名叫巴顿的精悍骑士，语气中带着一丝凝重。他握紧了手中的长剑，剑柄上的磨砂金属护手在阳光下看不到任何反光。
亚瑟点点头，目光紧紧地锁定在那台巨大的金色机甲上。“让我们瞧瞧这些帝国崽子究竟要做什么。”他的语气沉稳而有力，没有丝毫的慌乱。
他继续观察着峡谷底部的帝国军队，他们似乎正在进行某种仪式。一个身穿黑色长袍，头戴兜帽的人站在狮王面前，手中高举着一根权杖，口中念念有词。周围的帝国士兵则单膝跪地，神情肃穆。
“他们在做什么？”巴顿疑惑地问道，他努力地想要看清那个黑衣人手中的权杖，但距离太远，只能看到一个模糊的轮廓。
“不知道，”亚瑟摇了摇头，“看起来像某种宗教仪式。机械之心的崽子花样就是多。”他将望远镜递给巴顿，“你仔细观察一下，看看能不能看出什么端倪。”
巴顿接过望远镜，仔细观察着峡谷底部的景象。他调整着焦距，试图看清那个黑衣人手中的权杖，以及他口中念诵的咒语。
突然，狮王的双眼亮起耀眼的红光，一股强大的魔法波动从它身上散发出来，席卷整个峡谷。周围的帝国士兵纷纷起身，发出震耳欲聋的欢呼声。
巴顿被突如其来的魔法波动震得后退几步，险些摔倒在地。他放下望远镜，神情惊骇，嘴唇颤抖着说道：“这……这是什么力量？” 风沙更大了，峡谷中回荡着怪异的嗡鸣声，巴顿感到一阵耳鸣。
亚瑟一把抓住巴顿的肩膀稳住他，同时低声呼喊：“隐蔽！立刻隐蔽！”他语气急促，但并没有一丝慌乱。
骑士们训练有素，迅速散开，寻找掩体躲藏。训练有素的动作没有发出一点多余的声响。岩石后，灌木丛中，骑士们的身影迅速消失，与周围的环境融为一体。峡谷的风依旧呼啸着，卷起沙尘，遮蔽了视线，也掩盖了骑士们的行踪。
峡谷底部的狮王在仪式结束后开始移动，它迈开四条机械腿，朝着峡谷出口的方向前进。沉重的脚步声在峡谷底部回荡，仿佛大地都在颤抖。帝国士兵紧随其后，他们排列成整齐的队列，步伐坚定，士气高昂，最后还有4台狂兽负责断后。峡谷两侧的峭壁上，回荡着士兵们整齐的脚步声，如同隆隆的雷鸣一般。
亚瑟冷静地观察着帝国军队离开的方向，心中快速盘算着敌人的意图。他躲在一块巨大的岩石后面，岩石表面粗糙不平，布满岁月的痕迹。他从藏身处探出头，眯起眼睛，仔细观察着帝国军队的一举一动。阳光照射在岩石上，反射出刺眼的光芒，让亚瑟不得不眯起眼睛。
确认帝国军队已经走远后，亚瑟立刻起身：“我们走！”
骑士们迅速集结，没有一丝迟疑。他们跟随亚瑟，沿着来时的路撤离。亚瑟一边撤退，一边命令一名骑士：“你，立刻将峡谷内发生的一切，尤其是狮王启动和帝国军队动向的详细情报，用魔法通讯传回荆棘堡。务必详细，不得遗漏任何细节！” 亚瑟面色严肃，眼神中带着一丝担忧，从狮王的行进方向来看，他们的目标很可能是暮色堡垒。
骑士郑重地点了点头，然后转身离去。他迅速找到一处视野开阔的高地，用大型魔法通讯器向荆棘堡发送消息。等到重复发送三次结束回到队伍中，对着亚瑟点了点头。
“我们继续前进。” 亚瑟语气沉稳，继续带领队伍撤离。
亚瑟一行人策马疾驰，马蹄声在空旷的荒野上回荡。凛冽的寒风呼啸而过，卷起地上的沙尘，迷离了他们的视线。亚瑟回头望了一眼死亡峡谷的方向，心中隐隐不安。狮王启动时的景象依旧在他脑海中挥之不去，那股强大的魔法波动让他感到心悸。他加快了马速，这一队帝国军不可能是去暮色堡垒送死的，一定有所依仗。
“巴顿，”亚瑟对身旁的副队长说道，“我们兵分两路，你带一队人绕路前往暮色堡垒，向他们通报有一部小股帝国军可能要袭击暮色堡垒，我估计他们可能是想突围出去，我带另一队人继续侦查帝国军的动向。” 他顿了顿，补充道，“记住，一定要快。我们时刻保持联系。”
巴顿点点头，表示明白。“大人，您也要小心。”他略带担忧地看了一眼亚瑟，随后带领一部分骑士转向另一条小路，扬起一片尘土，很快消失在亚瑟的视线中。
亚瑟带领剩余的骑士继续追踪帝国军的踪迹。他们沿着帝国军队留下的痕迹一路追寻，穿过荒芜的平原，翻越崎岖的山峦，最终来到一处视野开阔的高地。
“停下！”亚瑟勒住缰绳，翻身下马。他走到高地边缘，举起望远镜，朝着远处眺望。
透过望远镜，亚瑟看到帝国军队正朝着暮色堡垒的方向行进。他眉头紧锁，心中暗道：“果然不出所料，他们的目标是暮色堡垒。”他放下望远镜，深吸一口气，然后转身对身后的骑士们说道：“帝国军的目标是暮色堡垒！不知道他们准备的如何了。”
一名骑士立刻站了出来，从行囊中取出一枚魔法通讯水晶。“大人，我这就发送消息。”
亚瑟点点头，神情凝重。“告诉巴顿，让暮色堡垒立刻做好防御准备。”他顿了顿，补充道，“还有，告诉他，我会时刻联系他让他保持通讯畅通。”
骑士领命后，立刻启动魔法通讯水晶，开始向巴顿发送消息。水晶发出淡淡的蓝色光芒，在昏暗的天色下显得格外醒目。
凌晨，帝国军如同复刻当初的荆棘领扎古小队一样，开始向着暮色堡垒一侧的山顶猛冲。狂兽因为无法上山被舍弃在山脚。狂风呼啸，卷着雪花狠狠地抽打在岩石上，发出尖锐的啸叫。狮王巨大的金属身躯在风雪中显得格外狰狞，四台动力炉喷出的红色火焰在夜色中格外耀眼，四道火舌舔舐着被冰雪覆盖的山体。它沿着陡峭的山路一路向上，巨大的金属脚掌踏碎冰层，发出令人牙酸的咯吱声。
“报告！狮王已抵达山顶！”一名帝国士兵顶着风雪，艰难地跑到黑衣人面前报告，他的声音被风声撕扯得支离破碎，脸上满是冻疮。
黑衣人微微颔首，眼中闪过一丝精光。“开始进攻！”他语气冰冷，不带一丝感情。
狮王背部的魔法重炮短暂蓄能后一炮发出，狠狠地砸向刚刚搭建好的防御工事。木石结构的堡垒在狮王面前如同纸糊的一般，瞬间被摧毁。
堡垒内的荆棘军团士兵被这突如其来的攻击打了个措手不及。“敌袭！敌袭！”一名士兵惊恐地大喊，声音中充满了恐惧。
四台扎古从堡垒废墟中冲出，迎战狮王。扎古的驾驶舱内，四名骑士严阵以待。
“该死！这狮王比情报中还要强大！”一名叫做雷诺的骑士咬紧牙关，操纵着扎古举起手中的合金盾牌，挡住狮王挥来的一击。巨大的冲击力让他感到一阵眩晕。
“稳住！我们必须拖住它！”另一名叫做杰克的骑士大声喊道，他操纵着扎古挥舞着手中的光束剑，朝着狮王斩去。光束剑与狮王的金属爪子碰撞，发出刺耳的摩擦声，溅起一片火花。
狮王的力量远超扎古，它一爪子将一台扎古拍飞，扎古重重地摔落在地，驾驶舱内发出一声闷哼。
“雷诺！”杰克惊呼一声，眼中充满了担忧。他操纵着扎古想要去支援雷诺，却被狮王死死地缠住。
狮王咆哮着，再次挥舞着金属爪子，朝着杰克的扎古拍去。杰克躲闪不及，扎古被击中，机身剧烈晃动，险些失去平衡。
“坚持住！支援马上就到！”另一台扎古的驾驶员，一位叫做凯特的女性骑士，大声鼓励着杰克。她操纵着扎古，绕到狮王身后，试图寻找机会攻击。
山顶的战斗异常激烈，扎古虽然灵活，但面对狮王强大的力量和防御力，显得力不从心。他们只能依靠人数优势和灵活的机动性，尽量拖延时间，等待支援的到来。
就在这时，一道道闪烁着耀眼光芒的魔法攻击从天而降，精准地击中了狮王。狮王机甲的装甲十分厚实普通的魔法攻击完全没有效果，反而引起了它的注意，狮王背后升起一门魔法重炮一炮将支援的魔法师轰飞，转身继续向挡在面前的扎古进攻。
狮王怒吼一声，巨大的金属爪子挥舞，将杰克的扎古狠狠地拍飞出去。扎古在空中翻滚几圈，重重地撞在一块岩石上，冒出一股黑烟。
“杰克！”凯特惊呼，眼眶瞬间红了。她操纵着扎古，不顾一切地冲向狮王，手中的链锯斧，直取狮王头部。
狮王不躲不闪，巨大的金属爪子一把抓住凯特的扎古，猛地一捏。扎古的金属外壳发出令人牙酸的扭曲声，驾驶舱内，凯特发出一声痛苦的呻吟。
就在这千钧一发之际，天空中传来一声震耳欲聋的轰鸣声。一发魔法重炮精准地击中了狮王的背部，炸出一团耀眼的火光。狮王松开了爪中的扎古。
趁此机会，凯特操纵着受损严重的扎古迅速后退，与狮王拉开距离。她大口喘息着，脸色苍白，额头上渗出细密的汗珠。刚才的攻击虽然没有击穿狮王的装甲，却让它受到了不小的冲击。
没过多久，狮王就让面前的四台扎古全部失去战斗力，爆炸的火光映照着狮王狰狞的头颅。强劲的远程火力配置打的这些扎古毫无还手之力。
狮王的头颅转动过来，看着散落在山坡上的扎古残骸，将爪子上残留的破碎零件甩了甩，机体的扬声器里一个轻蔑的声音响起：“我还以为你们有多厉害！不过是狮王手中的玩物罢了。”他略微停顿，语气更加嚣张，“回去告诉你们的公爵，凯尔·兰德里迟早会带着狮王军团取他的项上人头！哈！哈！哈！哈！”随着猖狂的笑声，狮王身后的小队帝国骑士们也冲到了山顶，跟随着狮王突破了防线。
狮王带领着帝国骑士们翻越了山峰，还顺手在暮色堡垒的城墙上又开了一个口子，这让刚经历大胜的荆棘军团脸上无光同时也感叹帝国机甲的实力确实强大。
