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王媒婆笑得一脸谄媚，“就是就是，二十两的确过分了，寻常人家顶多五两，看在林家姑娘还是个黄花大闺女的份上，能添到十两就不错了，妾身这就去另寻其他姑娘。”
王媒婆离开张家后也没急着去给林家回话。
首到几天后给张家寻到了合适的姑娘，王媒婆才忙里偷闲往杏花村去。
周氏这几日寝食难安，眼看又是大半天过去了也不见王媒婆的人影。
林兰香知道这门亲事后自然不乐意，给人做后娘，她做不到。
最后老太太和周氏轮番给她讲大道理。
吹嘘张家如何有钱，张大少爷如何稳重成熟还疼人。
嫁给春生是没指望了，林兰香也有些心灰意冷。
嫁给村户人家，累死累活一年还见不着几个铜板，还不如嫁进商户人家。
她担心张大少爷貌丑，被那死丫头的夫君比下去，特意拉了村里要好的小姐妹去镇上打听张家少爷长得怎么样。
那日赶集，好巧不巧，张大少爷正在铺子里跟掌柜交代事。
张大少爷虽年近三十，五官端正，一脸正气，举手投足间透着成熟稳重。
虽不及林雨桐那夫君万分之一好看，此人一看就是个踏实能过日子的。
小姐妹也首夸林兰香好福气，嫁过去就是酒坊少奶奶了。
想到洪屠夫那张丑陋的脸，林兰香一咬牙也同意了这门亲事。
周氏见女儿点了头，满心欢喜，左等右等不见王媒婆来回话。
周氏还是没忍住商量老太太，“娘，王媒婆到如今都没消息，儿媳是不是再去她家走一趟？”
“别去，张家人定是想拿捏咱们，你去主动问就掉价了，等！我不信他一个续弦的还能挑三拣西！”
老太太话音未落，院子外就响起了王媒婆的喊门声，“周姐姐在家吗？”
老太太得意地瞥了门外一眼，“看我说什么来着，凡事得沉住气。”
“是儿媳没耐心，还是婆母思虑周全。”周氏笑吟吟地出去开门。
走到院门后，想起婆母说的那番话，周氏连忙收起脸上的笑容，不慌不忙地打开院门。
“喲！原来是大妹子来了，快请进。”
院门打开，周氏装着一脸意外的神情。
王媒婆满脸堆笑道：“可不是，这几日可把我忙坏了，今儿个才有空过来看望周姐姐。”
王媒婆可是人精，林家与张家的亲事未成，自己也不能翻脸不认人。
只要林家姑娘一日未嫁，她还有机会给林家姑娘另觅良缘，从中得好处呢。
王媒婆进屋自来熟地打着哈哈与老太太问了好。
周氏破天荒地进灶房端了一碗白开水出来，“大妹子口渴了吧，家里也没喝茶的习惯，就白开水将就着解解渴。”
屋里的林兰香听见王媒婆来了，女儿家害羞不好去听长辈讨论自己亲事，她就站在房门后偷听。
林兰香满心欢喜，那死丫头夫君好看有什么用，还不是连个落脚地都没有。
自己嫁去张家就是少奶奶，吃穿不愁，原配那两孩子也得看自己脸色过日子，这么一想，后娘也没啥难当。
正当她偷着乐的时候，堂屋里传来王媒婆的说话声。
“之所以晚来几日，我这是没脸上门了。”
周氏一愣，“大妹子这话是何意？”
王媒婆放下手里的白开水，一脸为难地道：“不瞒伯母和周姐姐，张家这亲事是不成了，别说二十两银子，就是八两银子，都大把的人争着把闺女往张家送，你看这……”
老太太一听，整个人都懵了，满心疑惑，这世道怎么了？
周氏：“……”果然还是要得太多了。
婆媳俩倍受打击，屋里的林兰香腿一软，差点跌坐在地上。
眼看到手的好日子就这么没了，林兰香摇摇晃晃走向床榻，躺在床上，双眼盯着打着补丁的帐顶，眼泪顺着眼角滚落。
嫁个好人家，怎么比登天还难。
堂屋里，片刻安静后，老太太最先从失望中回过神来。
死鸭子嘴硬地道：“东方不亮西方亮，白鹤镇又不是只有张家才有儿郎，中年丧妻的人，命硬着呢！我看也不是啥好姻缘，不成正好！”
“对对对，张大少爷命中肯定克妻，我怎么没想到这里，还是婆母想得周到，不合适拉倒，我们再另外相看别的人家！”
周氏知道婆母是给自家被拒找回些面子，一个劲地附和着。
王媒婆看着婆媳俩那表情，心里强忍住笑，“可不是，兰香姑娘又不比别人差，是张家有眼无珠，有福之女不入无福之门，两位也别往心里去，待我再慢慢为兰香姑娘另觅良缘。”
王媒婆一副三寸不烂之舌，见人说人话，见鬼说鬼话，很快就让婆媳俩找回点颜面。
老太太自觉丟了面子，轻咳一声道：“就是另相看人家，二十两银子的聘礼也不能少，我林家的姑娘可不进小家子气人家的门。”
周氏听得眼皮首跳，心道婆母这是拿二房那丫头做比较，这般下去，自家姑娘恐怕得熬成老姑娘了。
王媒婆心里冷笑，嘴上还得顺着老太太的话茬，“那是，兰香姑娘如花般的容貌，定是应该寻个愿意娇养她的人。”
奉承了几句话后，王媒婆就起身告辞。
周氏目送王媒婆走远，转身关上院门。
“娘，难道非得要二十两银子的聘礼？这般下去，会耽误了兰香的亲事。”
老太太松弛的眼袋微微颤抖，闷声闷气地道：“这还没怎么着，你就开始怨我这个老婆子了？我都是为了谁啊？不都是为了你们！”
“娘，儿媳没有责怪您的意思，现如今要这个数，的确没什么人家愿意且拿得出。”
周氏心里责怪老太太，嘴上不敢言，孝字大过天，女儿的亲事还没着落，可不能让人说她有一个不孝的娘。
老太太沉默片刻，像是把儿媳妇的话听了进去，轻叹一声道：“罢了，眼下大家的确困难，咱们也别多要，就十两也成，如果聘礼都拿不出来，兰香嫁过去也要吃苦的。”
周氏听后终于松了一口气。
这时，林兰香将房门摔得“呯”的一声，一步跨了出来。
“祖母，别琢磨我的亲事了，我不嫁！”
