晒谷场的月亮像块被啃了边角的玉米饼,歪歪扭扭地挂在老樟树梢。李小冉贴着废弃仓库的砖墙挪动,布鞋尖碾过碎瓦片的声响,被远处拖拉机的突突声盖了个严实。她盯着三米外正在卸货的人贩子卡车,后斗里花花绿绿的糖果箱堆得老高,却在掀开油布时露出半截麻绳 —— 和昨天秀兰失踪时现场留下的纹路一模一样。
系统的危险预警在太阳穴突突首跳,她摸了摸藏在袖管里的辣椒面小包。自从第十西章识破人贩子诡计,她就留了个心眼,特意让虎娃去镇上买了半斤干辣椒,在知青点的灶台上炒得满屋子呛人。此刻指尖触到油纸包的棱角,她突然想起张卫国教她捆麻绳时说的话:"打活结要留三指宽,这样挣开时不容易伤着手。"
"砰 ——" 仓库木门突然打开,中年汉子的烟头在夜色里明灭。李小冉急忙缩进柴垛,却忘了身后堆着的玉米秆。干枯的秸秆发出脆响,惊得汉子猛地转身:"谁?"
她屏住呼吸,看着汉子的影子在月光下越拉越长。系统奖励的初级爆发力在血管里发烫,让她想起上次在晒谷场与张卫国掰手腕时,他耳尖发红的模样。就在汉子的鞋尖即将踩到她裙摆时,远处传来虎娃的狗吠声 —— 这是他们约定的求救信号。
"臭小子,又偷我家的南瓜!" 王大婶的叫骂声顺着夜风飘来,成功引开了汉子的注意力。李小冉趁机爬起身,却在翻越矮墙时被木刺勾住了袖口。她狠下心扯断布料,银镯在月光下划出一道银光,正好落在汉子的视线里。
"原来是你这丫头片子!" 汉子的脏话混着酒气扑来,李小冉转身就跑,却被对方揪住了辫子。系统的危险预警达到峰值,她本能地扬起辣椒面,朝着对方眼睛撒去。汉子惨叫着松手,她趁机踢向对方膝盖,却因慌神踢偏,自己反而摔进了旁边的水沟。
淤泥的臭味钻进鼻腔,她听见汉子的脚步声越来越近,心里暗叫不好。就在这时,远处传来张卫国的呼喊:"小冉!小冉!" 声音里带着从未有过的颤抖,像根绷到极致的麻绳。
张卫国的草帽在晒谷场的石磨旁撞出声响时,王大爷正蹲在墙根抽旱烟。"看见小冉没?" 他的声音带着少见的急促,袖口的北斗纹补丁被汗水洇得发亮,"虎娃说她跟着收山货的卡车出了村。"
王大爷的旱烟杆在石磨上敲出三声短响 —— 这是村里遇贼时的暗号。晒谷场的狗突然集体狂吠,张卫国顺着狗叫声跑到村口,看见卡车的车辙印朝着后山的废弃砖窑延伸。他想起下午虎娃说的话:"那些人货箱里的糖果纸,和秀兰姐丢的那张一模一样!"
砖窑的破窗户里漏出昏黄的灯光,张卫国摸到裤兜的火柴盒,突然想起李小冉教他认蒲公英时说的话:"白色绒毛能止血,就像心里的惦记能救人。" 他深吸一口气,顺着后墙的藤蔓往上爬,听见窑内传来李小冉的声音:"你们拐了多少姑娘?秀兰是不是在你们手上?"
"臭丫头片子,管得挺宽!" 汉子的声音带着不耐,"识相的就乖乖跟老子走,不然 ——" 话未说完,就传来瓷器碎裂的声响。张卫国从破瓦缝往下看,只见李小冉举着半截瓷碗,护在胸前,腕上的银镯碎成两半 —— 那是她母亲留下的唯一遗物。
他的心猛地揪紧,系统提示音在脑海中响起:"宿主遭遇危险,启动紧急支援。" 但张卫国知道,此刻能救小冉的,只有他自己。他摸了摸腰间的镰刀 —— 早上帮王大婶割豇豆时磨得飞快,刀刃在月光下泛着冷光。
"张卫国!" 李小冉的呼喊混着咳嗽传来,带着不易察觉的颤音。张卫国再也顾不上隐藏,踹开窑顶的木板,顺着绳索滑下。汉子的短棍擦着他的耳际划过,他趁机挥出镰刀,割断了捆着李小冉的麻绳。
"跑!" 他一把拉住李小冉的手,朝着窑后小门冲去。身后传来人贩子的咒骂和追赶声,张卫国突然想起去年冬天教小冉认稗草时,她把稗草当稻穗的糗事,此刻却觉得,眼前的姑娘比任何稻穗都要坚韧。
两人在田埂上狂奔,张卫国突然想起虎娃说的捷径:"穿过这片荷塘,就是民兵队的晒谷场!" 他带着李小冉跳进齐腰深的荷叶丛,淤泥没过脚踝,却听见身后的脚步声渐渐远去。
"你受伤了?" 李小冉突然摸到他后背的湿意,借着火柴的微光,看见他衬衫上的血迹。张卫国咧嘴一笑,耳尖在火光中发红:"没事,就是被木刺划了道口子,比虎娃摔进粪坑时的伤轻多了。"
远处传来民兵队长的哨声,张卫国知道,最危险的时刻己经过去。他看着李小冉手腕上的血痕,突然想起在老樟树下教她绣五角星时,她总把角绣得歪歪扭扭,却固执地说:"这样才像从天上掉下来的星星。"
"卫国,你怎么知道我在这儿?" 李小冉的声音带着劫后余生的颤抖,却在看见他草帽上的荷叶时笑出声,"你这样子,比老黄忠掉进荷塘还狼狈。"
张卫国摸了摸头上的荷叶,突然发现李小冉的辫子散了,沾着淤泥的发梢滴着水,却比任何时候都要动人。他别过脸,耳尖红得能滴出血来:"虎娃看见你袖口的布片,追着卡车跑了二里地,现在估计正蹲在民兵队门口哭呢。"
荷塘的蛙声突然密集起来,像在为这场逃亡奏乐。张卫国看着远处亮起的火把,知道民兵队的人就要来了。他突然想起父亲的信里说过:"真正的守护,不是把人护在身后,而是和她一起面对风雨。"
此刻,他握着李小冉的手,感受着她掌心的温度,突然觉得,那些在晒谷场度过的时光,那些一起认稗草、绣五角星的日子,都在这一刻有了更深刻的意义。而眼前的姑娘,早己不是初到德安时那个笨拙的知青,而是能与他并肩而立,共同面对危险的伴侣。
"疼吗?" 李小冉看着他后背的伤,眼里泛着泪光。张卫国摇摇头,看着她腕上断裂的银镯:"等这事完了,我帮你找镇上的银匠,把镯子打成星星的形状,就像你绣在我草帽上的那样。"
夜风掠过荷塘,送来远处晒谷场的麦香。张卫国突然听见自己的心跳声,比任何时候都要清晰。他知道,这次的危险只是开始,未来还会有更多的挑战,但只要牵着小冉的手,就没有跨不过去的坎。
当民兵队的火把照亮荷塘时,张卫国看见李小冉嘴角的笑意,突然觉得,哪怕前路荆棘满布,只要有她在身边,就值得期待。而那些在黑暗中闪烁的星光,那些在危险中紧握的双手,终将成为他们穿越时光的勇气,在 1958 年的土地上,种下属于他们的幸福。