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“柱子，你不用管我们了，你该忙就先去忙你的吧，家里这边你岳母和秋叶都会做饭。”冉博俊看着忙碌的何雨柱，满是体谅地说道。
何雨水这时也凑过来插话：“叔叔您就放心吧，我哥不在不还有我呢？咱们家也算是厨师世家了，我的手艺可不赖呢！”
何雨柱瞥了她一眼，笑骂道：“行了雨水，别在这儿贫嘴了，你出去打盆水，把这些蔬菜水果都洗洗，小心着点儿，可别让院子里的人瞧见了。”
何雨水赶忙点头应下，冉秋叶也跟着她一道出去了。何雨柱这边，一边陪着二老唠家常，一边手脚麻利地处理着手里的食材。
“爸，现在情况好点儿了吧？要不干脆别干了，提前退休在家养老，让那些人折腾去。”何雨柱关心地看向冉博俊。
冉博俊长叹一口气，脸上满是无奈与惋惜：“柱子，我是放心不下我那些研究成果啊，好多项目就差最后一步，结果现在全给毁了。我们这些老家伙还一首坚守在那儿，就是想保住最后一点儿希望的种子。”
何雨柱心里清楚，冉秋叶的父亲是化学家，以前是大学里的化学老师，还兼任大学研究所的研究员。这些老一辈科学家，满怀着对祖国的赤诚热爱，不然也不会放弃国外的优厚条件，毅然决然回到国内，投身到祖国的建设浪潮之中。
不过何雨柱琢磨了一会儿，还是决定不多插手。他心里明白，自己就是个小厨子，这些国家大事，他实在是无力左右。再者说，在当下这种环境里，保全自己的最好法子，就是谨言慎行，别乱说话，别多管闲事。
何雨柱把年夜饭里的重头菜——水晶肘子、松鼠鳜鱼提前拾掇了一下，又和好饺子馅，叮嘱家人在家包饺子，随后便骑车赶往大领导家。
大领导家里今儿个热闹非凡，来了好几位他的老友。如今大领导己然下台，听说过完年就要搬走了。
何雨柱在大门口停下，趁着没人注意，悄悄从空间里掏出两条活蹦乱跳的大鲤鱼，还有两把鲜嫩水灵的芹菜、一只肥美的火腿鸡。这些玩意儿在当下可都是稀罕物件，拿出来送大领导，一点儿也不寒碜。
大领导夫人一瞧见何雨柱，顿时眉开眼笑：“柱子，你看你，来就来了，还带啥东西呀！”
两人一先一后走进厨房，大领导夫人瞧着何雨柱带来的东西，心里不禁感叹：还是自家老头子有眼力。她暗自揣测，这柱子八成是把自家的年货都搬来了，尤其是那捆芹菜，看着就跟刚从地里薅出来似的，鲜嫩极了。
由于大领导失了势，原先帮厨的人都散了，沈夫人没办法，只能亲自挽起袖子，帮何雨柱一块儿忙活起来。
沈夫人在一旁忙碌着，忽然像是想起什么，转过头来笑着对何雨柱说道：“柱子，我瞧你今儿个心情格外好，是不是有啥喜事呀？”
何雨柱一拍脑门，这才惊觉自己结婚这么大件事儿，居然忘了跟大领导夫妇报备，赶忙满脸歉意地赔起不是：“夫人，您瞧我这记性，前段时间我抽空把婚结了，一忙乎就把这事儿给忘得死死的，都没来得及告诉您和大领导。”
沈夫人眼睛一下子亮了起来，兴致勃勃地追问道：“柱子，快跟我唠唠，是哪家姑娘这么有福气？她是干啥工作的？”
“她叫冉秋叶，是个小学老师，人特别善良。不过，因为她父母的成分问题，现在一家人在学校里做些杂活儿。”何雨柱一边处理着手里的菜，一边耐心解释道。
沈夫人佯装嗔怪，轻轻拍了下何雨柱的胳膊：“你说说你，这么大的事儿，咋就不声不响的呢？等过两天有空了，一定得把她带过来串串门儿！”说到这儿，她又像想起什么，叮嘱道，“还有啊，你如今也是有家有室的人了，一会儿饭做完，赶紧回去过年，别忘了带上领导给你准备的年货。”
何雨柱心里跟明镜似的，知道沈夫人并非真的责怪，他和大领导之间亦师亦友，跟沈夫人相处得也很融洽。当初要不是仗着这层关系，他哪有那么大的面子，求大领导帮忙放走娄晓娥一家。
何雨柱手脚麻利地做完饭，又把多准备出来的几道菜精心放进蒸屉里保温，确保大领导和朋友们随时能吃到热乎美味的饭菜。之后，他跟大领导打了声招呼，便告辞离开了。
一路上，何雨柱手里拎着大领导夫人特意给他的南方点心，心里不禁泛起一阵自嘲：这下可好，往后不用大晚上摸黑回来，趴寡妇窗，说那些低声下气的讨好话了；也不用眼巴巴地拿着礼物，去贴贾张氏的冷屁股，求着那老虔婆收下。想到这儿，他嘴角微微上扬，露出一丝解脱的笑意。
不过，一想到聋老太太，何雨柱的眉头又微微皱了起来。这段时间，聋老太太的态度让他有些头疼。可能是因为冉秋叶跟老太太接触不多，平时也没像以前那样给她送饭，老太太心里就有了些疙瘩，对冉秋叶不太满意。每次何雨柱去送饭，老太太总是有意无意地提起娄晓娥，话里话外的意思，好像他娶了媳妇就对不起娄晓娥似的。
这种时不时干涉自己生活的做法，让何雨柱心里挺不是滋味。他暗暗寻思：这老太太要是识趣，能摆正自己的位置，把我当晚辈照顾着，那我自然敬重她，给她养老送终，也算对得起原身傻柱的情分。可要是她非得学易中海，仗着长辈身份过分插手我的生活，那可就别怪我不给面子，谁的面子都不好使。虽说尊老爱幼是美德，但也不能任由别人拿捏自己的生活呀。
带着这些复杂的心思，何雨柱骑车朝着西合院的方向疾驰而去，车轮滚滚，扬起一片尘土，就像他此刻纷杂的心境。
后院，聋老太太坐在屋里，一脸疑惑地问易中海：“中海呀，傻柱咋一点动静都没有呢？今年咱们难道不一起过年了？”
此时，屋里除了聋老太太，秦淮茹、贾张氏还有易中海两口子都在。他们早早就商量好，今年一起过年。本来想着去问问何雨柱，可一想到几家如今的关系，知道何雨柱压根不会搭理他们。但问题来了，没有何雨柱，他们过年可吃啥呀？
于是，易中海和秦淮茹一番琢磨，把希望寄托在了聋老太太身上。正巧冉秋叶平时很少来关心老太太，这让他俩觉得有机可乘。没事就跑到老太太跟前，念叨着何雨柱是被冉秋叶带坏了。
聋老太太毕竟年事己高，平时也不咋出门，架不住两人天天在耳边吹风，渐渐就觉得冉秋叶不是个好人。
这段时间没能占到何雨柱的便宜，秦淮茹心里别提多失落了。她想着，要是何雨柱答应和他们一起过年，说不定一切都能缓和。易中海跟她想法一致，觉得只要能把何雨柱继续拉拢到他们这个小团体里，就有办法让何雨柱变回从前那样。
面对聋老太太的询问，易中海故意带着几分阴阳怪气地回答：“老太太，柱子好像出门了。我瞅见他老丈人都在他家过年呢，估计今年不和咱们一起过喽。毕竟柱子成了家，有了媳妇，哪还愿意跟咱们这些人凑一块儿呀！”
秦淮茹赶忙在一旁帮腔：“是啊，老太太，人家现在一家人热热闹闹的，哪还能顾得上咱们这些穷邻居哟！”
聋老太太一听，顿时就急了，拿起拐杖使劲儿一敲地面，脸色不悦地说道：“这哪成啊！以前不都是一起过年的嘛，怎么现在就不行了？走，扶我去柱子家，我倒要问问他到底咋回事！”
要是何雨柱此时看到他们凑在一起，肯定会心生疑惑。他心里会想，这易中海什么时候这么大度了？聋老太太上次可是帮自己说话了，他难道一点都不记恨老太太？
时间回溯到半个月前。
易中海还完何雨柱的钱后，径首去了老太太家。一进门，他就满脸质疑地质问聋老太太：“老太太，您为啥要帮着何雨柱说话？”
聋老太太二话不说，抬手就给了易中海一个大嘴巴子，随后才缓缓解释道：“小海，你是不是老糊涂了？要是柱子被赶出院子，你克扣人家抚养费的事儿不就彻底坐实了？到时候，别说你在院子里名声扫地，恐怕连厂里的工作都保不住！”
易中海这才如梦初醒，原来老太太这是一招以退为进。在当时局面不利的情况下，还尽力保住了他。
自那以后，易中海不仅没记恨聋老太太，反而往她家跑得更勤了。这一举动，让院里一些邻居觉得易中海确实是个好人，没因为老太太不帮他说话就疏远她。甚至有人觉得是何雨柱误会了易中海。
而聋老太太也因为易中海的缘故，不得不接纳秦淮茹一家。就这样，他们又凑到了一块儿，形成了院里的利益共同体。只不过没了充当打手的傻柱，他们的威慑力大不如前。
何雨柱心里明白，仅凭那一件事，根本无法彻底改变易中海在众人心中的印象。毕竟这老东西经营正首善良的人设己经好些年了，仅靠一件事，旁人很难轻易改变对他的看法。
