姜棠捧着玉佩回到别院,心里七上八下。萧景业的提醒言犹在耳。
“系统,你说我这是不是刚出虎穴,又入狼窝啊?”姜棠对着空气自言自语。
【宿主,宫廷如战场,您己身处漩涡中心,无法置身事外。】
系统机械的声音响起。
“我也知道啊,可我只想安安静静地做菜……”姜棠欲哭无泪,她一个社恐,为什么要经历这些?
正当姜棠唉声叹气之际,别院的管事匆匆来报:“姜姑娘,宫里来人了,皇后娘娘要见您!”
“什么?!”姜棠差点跳起来,“皇后娘娘?她见我做什么?”
管事摇头:“奴才不知,来人只说让姑娘您即刻进宫。”
姜棠心里咯噔一下。
柳贵妃刚给了玉佩,皇后娘娘就召见,这……不会是鸿门宴吧?
【宿主,别慌,兵来将挡,水来土掩。】系统适时安慰。
姜棠深吸一口气,强迫自己冷静下来。“我知道了。”
她对管事说,“我这就准备一下,马上进宫。”
事己至此,躲是躲不掉了。姜棠换上一身素净的衣裙,带上李婶为她准备的“社恐急救包”,忐忑不安地踏上了进宫的路。
马车一路颠簸,姜棠的心也跟着七上八下。她忍不住在脑海中预演各种可能发生的情况,以及应对之策。
到了皇宫,姜棠被领到凤仪宫。一路上,宫女太监们都用一种探究的目光打量着她,让姜棠浑身不自在。
“民女姜棠,参见皇后娘娘。”姜棠跪在地上,尽量让自己的声音听起来不那么颤抖。
“平身吧。”一个温和的声音传来。
姜棠抬起头,只见一位雍容华贵的女子端坐在上首,正是皇后。与柳贵妃的艳丽不同,皇后给人的感觉是端庄大气,不怒自威。
“姜棠,你可知本宫为何召你前来?”皇后缓缓开口。
“民女不知。”姜棠老老实实地回答。
皇后微微一笑:“你厨艺精湛,深得皇上和贵妃的喜爱。”
姜棠心想,这果然是跟柳贵妃有关。“娘娘过奖了,民女只是尽力做好本分。”
“本宫也尝过你做的菜,确实不错。”皇后话锋一转,“不过,本宫听说,你与柳贵妃走得很近?”
来了!姜棠心中警铃大作。“民女与贵妃娘娘只是因为做菜的缘故,才有些接触。”
“哦?”皇后挑了挑眉,“仅仅如此?”
“是。”姜棠硬着头皮回答。
皇后盯着姜棠看了许久,看得姜棠心里发毛。
就在姜棠快要撑不住的时候,皇后忽然笑了。
“罢了,本宫也不为难你。本宫今日召你前来,是有一件事想请你帮忙。”
姜棠一愣,没想到皇后会这么说。“娘娘请吩咐,民女定当竭尽所能。”
“本宫想请你,为本宫准备一场寿宴。”皇后缓缓说道。
“寿宴?”姜棠有些惊讶。
“没错。”皇后点点头,“再过一个月,便是本宫的生辰。本宫希望,你能为本宫准备一场与众不同的寿宴。”
姜棠明白了,这不仅仅是一场寿宴,更是一场考验,一场站队的考验。
如果她接下了这个任务,就等于选择了站在皇后这边。
“娘娘,民女……”姜棠有些犹豫。
“怎么,你不愿意?”皇后看着她。
“民女不是不愿意,只是……”姜棠咬了咬牙,“民女担心自己能力不足,无法胜任。”
“无妨。”皇后说道,“本宫相信你。只要你尽力去做,本宫不会怪你。”
话己至此,姜棠知道自己没有拒绝的余地了。“民女遵旨。”
“好。”皇后满意地点点头,“本宫会派人协助你,你有什么需要,尽管开口。”
“谢娘娘。”姜棠松了口气,至少,皇后看起来比柳贵妃好说话一些。
从凤仪宫出来,姜棠只觉得浑身虚脱。她没想到,自己竟然会这么快就卷入了皇后和柳贵妃的争斗之中。
回到别院,姜棠将事情的经过告诉了萧景业。
萧景业听后,眉头紧锁。“看来,你己经成了她们争夺的棋子。”
“王爷,我该怎么办?”姜棠六神无主。
“别怕。”萧景业安慰她,“我会帮你。”
“可是……”姜棠还是有些担心,“我怕我做不好,会连累你。”
“放心。”萧景业看着她,“有我在,没人能伤害你。”
姜棠看着萧景业坚定的眼神,心里涌起一股暖流。她知道,自己不是一个人在战斗。
【叮!新任务发布:为皇后娘娘准备寿宴,获得皇后娘娘的信任。】
【任务奖励:技能升级,神秘菜谱。】
姜棠苦笑,这系统还真是会挑时候发布任务。不过,事己至此,她只能迎难而上了。
“王爷,我会努力的。”姜棠说道,“我不会让你失望的。”
萧景业点点头:“我相信你。”
接下来的日子,姜棠开始忙碌起来。
她不仅要研究寿宴的菜品,还要应付宫中的各种人情世故。
皇后派来的嬷嬷对姜棠还算客气,但姜棠知道,这只是表面现象。她必须小心谨慎,不能出任何差错。
寿宴的准备工作繁琐而复杂,姜棠每天都忙得团团转。她不仅要亲自挑选食材,还要设计菜单,安排流程。
“系统,有没有什么菜谱,适合寿宴的?”姜棠在心里问系统。
【系统推荐:八仙过海、万寿无疆、福如东海、寿比南山……】
系统一口气报出了一大堆菜名,姜棠听得头都大了。
“停停停!”姜棠连忙打断,“有没有什么特别一点的,能让人眼前一亮的?”
【系统推荐:佛跳墙(升级版)、金玉满堂(升级版)、龙凤呈祥(创新版)……】
姜棠眼前一亮,这些菜品听起来就很不错。“就这些了!我要好好研究一下!”
姜棠开始废寝忘食地研究菜谱,她不仅要保证菜品的美味,还要考虑菜品的寓意和摆盘。
在准备寿宴的过程中,姜棠也逐渐了解了宫中的一些规矩和潜规则。她发现,宫中的斗争远比她想象的要复杂得多。
“这宫里的人,个个都是人精啊!”姜棠忍不住感叹。
【宿主,您需要尽快适应。】系统提醒她。
“我知道。”姜棠叹了口气,“我会努力的。”
寿宴的日子一天天临近,姜棠的心情也越来越紧张。她知道,这场寿宴不仅关系到自己的命运,也关系到萧景业和悦来酒楼的未来。
“我一定要成功!”姜棠暗暗给自己打气。