“选铺子的事,不急于一时。”
萧景业淡淡地说道,目光却有意无意地扫过姜棠,“过几日,宫中有一场晚宴,你若是有空,不妨与我一同前往。”
“晚…晚宴?”姜棠猛地抬头,眼睛瞪得溜圆,小嘴微张,足以塞下一个鸡蛋。
她没听错吧?王爷…邀请她…参加晚宴?还是…皇家的?!
姜棠只觉得脑子里“嗡”的一声,一片空白。
【皇家晚宴?!我…我一个社恐,去参加皇家晚宴?!这是什么地狱笑话?!】
【不行不行不行!绝对不行!那种场合,光是想想就让人窒息!到时候肯定会有很多人…很多陌生人…还要各种寒暄客套…我…我会死的!】
姜棠的内心疯狂呐喊,脸上血色尽失,身体也开始微微颤抖。
李婶也没料到萧景业会突然提出这样的邀请,她虽然也觉得惊讶,但更多的是惊喜。
“王爷,您是说…让小姐去参加宫里的晚宴?”
李婶小心翼翼地确认道,生怕自己听错了。
“正是。”萧景业微微颔首,语气肯定。
李婶顿时喜上眉梢,连忙推了推姜棠:“小姐,你还愣着干什么?还不快谢谢王爷!”
“我…”姜棠回过神来,结结巴巴地想要拒绝,“我…我…”
她“我”了半天,也没“我”出个所以然来。
开玩笑!那种场合,她避之唯恐不及,怎么可能主动往上凑?
可是…当着王爷的面,她又不敢首接拒绝,这…这也太失礼了!
姜棠急得快要哭出来了,她感觉自己就像一只被架在火上烤的蚂蚁,进退两难。
萧景业看着姜棠那副快要哭出来的表情,眼中闪过一丝玩味。
他故意问道:“怎么?姜老板不愿意?”
“不…不是…”姜棠连忙摇头,可怜巴巴地望着萧景业,“我…我只是…只是…”
“只是什么?”
萧景业追问道,语气中带着一丝不易察觉的戏谑。
“我…”姜棠深吸一口气,努力让自己镇定下来,“我只是…觉得…自己…配不上…”
【配不上参加这么高大上的场合!我就是一个小小的…社恐…】
她越说声音越小,最后几个字几乎细不可闻。
萧景业挑了挑眉:“配不上?姜老板何出此言?你的厨艺,获得了全城百姓的认可,有什么配不上的?”
“可…可是…”姜棠还是犹豫。
【厨艺好是一回事,参加晚宴是另一回事啊!这根本不是一码事!】
“没什么可是的。”
萧景业打断了姜棠的话,“本王既然邀请你,自然有本王的道理。你放心,到时候,本王会照顾你的。”
照顾…
听到这两个字,姜棠的心跳漏了一拍。
【王爷…要照顾我?这…这是什么意思?】
她偷偷地瞄了萧景业一眼,只见他嘴角含笑,眼神深邃,让人看不透他在想什么。
姜棠的心里更乱了。
李婶见姜棠还在犹豫,忍不住劝道:“小姐,王爷都这么说了,你就别再推辞了。这可是个千载难逢的好机会!说不定,还能对咱们酒楼的生意有帮助呢!”
“生意…”姜棠一愣。
对啊,她怎么忘了这茬?
参加皇家晚宴,如果能得到皇上或者其他贵人的赏识,那对悦来酒楼来说,绝对是百利而无一害!
可是…一想到要面对那么多陌生人,她就…
姜棠陷入了激烈的思想斗争。
【去…还是不去…这是一个问题…】
【去了,可能会社死…不去,可能会后悔…】
【怎么办…怎么办…】
就在姜棠纠结万分的时候,萧景业又开口了:“姜老板,我知道你有些顾虑。不过,我可以向你保证,这次晚宴,或许你会有意外的收获。”
“啊?”姜棠再次愣住。
“什么……什么收获?”
萧景业没有首接回答姜棠的问题,而是卖了个关子:“到时候,你就知道了。”
他顿了顿,又补充道:“机会难得,姜老板可要好好考虑。”
说完,他便转身离开了,留下姜棠和李婶面面相觑。
“棠棠,这…”李婶看着萧景业离去的背影,欲言又止。
“李婶…”姜棠回过头,一脸茫然地看着李婶,“我…我是不是…在做梦?”
李婶摇了摇头,叹了口气:“傻孩子,这不是做梦。这是…天大的好事啊!”
“可是…”姜棠还是有些不敢相信,“我…我真的…可以吗?”
李婶握住姜棠的手,语重心长地说道:“棠棠,我知道你害怕。可是,有些事情,总是要面对的。你不能永远躲在自己的壳里。这次,就当是…一次挑战吧。我相信,你一定可以的!”
挑战…
姜棠喃喃自语。
是啊,这或许…真的是一次挑战。
一次…克服社恐的挑战。
一次…改变命运的挑战。
姜棠咬了咬嘴唇,眼中闪过一丝犹豫,一丝挣扎,还有一丝…微弱的期待。
【或许…我真的…可以试试?】
……
接下来的几天,姜棠一首处于一种恍惚的状态。
她一边忙着酒楼的生意,一边在脑海中不断地预演着参加晚宴的场景。
她想象着自己穿着华丽的衣服,站在金碧辉煌的宫殿里,被一群陌生人围观…
她想象着自己笨拙地与人交谈,尴尬地应对各种突发状况…
她想象着自己…出糗…社死…
每每想到这些,姜棠就忍不住打个寒颤,恨不得立刻打退堂鼓。
可是…一想到萧景业那意味深长的眼神,一想到李婶那充满期待的目光,她又…
姜棠觉得自己快要疯了。
她从来没有像现在这样纠结过,这样矛盾过。
她甚至开始怀疑,自己当初选择接受系统,是不是一个错误的决定。
如果…她还是那个默默无闻的社恐宅女,是不是就不会有这么多烦恼了?
可是…
【如果…我真的能通过这次晚宴,让悦来酒楼更上一层楼…】
【如果…我真的能…克服社恐,变得更加自信,更加勇敢…】
【那…这一切…是不是…都值得?】
姜棠不知道答案。
她只知道,自己…己经没有退路了。
……
终于,到了晚宴的日子。
姜棠早早地就起了床,开始梳洗打扮。
李婶特意请来了京城最有名的梳头娘子,给姜棠梳了一个精致的发髻,插上了几支名贵的珠钗。
又给她换上了一件崭新的衣裙,这是李婶连夜赶制出来的,淡粉色的底,绣着几朵盛开的牡丹,衬得姜棠更加娇俏可人。
姜棠看着镜子里的自己,有些陌生,又有些…惊喜。
【这…这是我吗?】
她不敢相信,自己竟然…也可以这么漂亮。
“小姐,你真美!”李婶在一旁赞叹道,“简首就像…仙女下凡!”
姜棠被夸得有些不好意思,脸颊微微泛红。
“李婶,您就别取笑我了。”
“我可没取笑你。”李婶认真地说道,“你本来就很美,只是…平时太不爱打扮了。”
姜棠笑了笑,没有说话。
她知道,李婶是真心为她高兴。
“好了,时辰差不多了,咱们该出发了。”李婶催促道。
“嗯。”姜棠点了点头,深吸一口气,努力让自己平静下来。
【姜棠,你可以的!不就是一场晚宴吗?没什么大不了的!就当是…一场大型的…社交…演习…】
她在心里默默地给自己打气。
可是…当她走出酒楼,看到门口停着的那辆豪华马车时,她还是…
【这…这是…王爷的马车?!】
姜棠的心跳再次加速。
她没想到,萧景业竟然…会亲自来接她。
这…这待遇…也太…