悦来酒楼门口,几个穿着破烂,吊儿郎当的汉子正对着店门指指点点。
“就是这儿?什么悦来酒楼,名字倒是挺唬人。”一个满脸横肉的汉子吐了口唾沫。
“头儿说了,就这儿,给他们好好‘热闹热闹’。”另一个尖嘴猴腮的汉子嘿嘿笑着。
“放心,看我的。” 横肉汉子撸起袖子, “保管让他们开不了张!”
店里的李婶正忙着招呼客人,突然听到外面传来一阵喧哗声。
“哎呦,这是怎么了?” 李婶探头往外看,立刻皱起了眉头。
只见几个汉子正站在店门口, 大声叫嚷, “什么破店!做的菜难吃死了!大家别上当啊!”
“就是!黑店!吃死人了!” 尖嘴猴腮的汉子在一旁帮腔, 声音尖利刺耳。
店里的客人纷纷侧目, 原本热闹的气氛瞬间凝固。
姜棠正躲在后厨, 听到外面的吵闹声, 心跳顿时加速。
“李婶…外面…外面怎么了?” 姜棠的声音带着明显的颤抖。
李婶快步走进后厨, 脸色有些难看, “老板娘,是些地痞流氓,在门口闹事呢!”
“地痞流氓?” 姜棠的脸色瞬间变得苍白, “他们…他们要干什么?”
“还能干什么?肯定是来捣乱的!” 李婶气愤地说, “肯定是那王富贵,真是阴险!上次是谣言,这次首接来明的了!”
姜棠的身体微微颤抖, 社恐的本能让她想要立刻逃离, 躲回自己的壳里。
“那…那怎么办?” 姜棠的声音几乎要听不见了。
李婶看着姜棠惊慌失措的样子, 叹了口气, “小姐,别怕,我去报官!”
“报…报官?” 姜棠愣了一下, “有用吗?”
“试试看吧,总不能让他们一首闹下去!” 李婶说着, 就要往外走。
“李婶!” 姜棠突然叫住她, “我…我和你一起去!”
李婶有些惊讶地看着姜棠, “小姐,你…你也要去?”
姜棠咬了咬嘴唇, 鼓起勇气说, “我…我是老板,不能…不能躲起来。” 虽然声音依旧很小,但语气却带着一丝不易察觉的坚定。
李婶欣慰地笑了笑, “好!咱们一起去!”
两人匆匆来到衙门, 费了好一番口舌才见到捕快。
捕快听完两人的描述, 皱了皱眉头, “地痞流氓闹事?知道了,我们会派人去看看。”
姜棠小心翼翼地问, “捕快大人,他们…他们会走吗?”
捕快皱着眉头,拿起笔墨在案牍上潦草记录几笔, “知道了,此事己记录在案。你们且先回去,若他们再来闹事,再来禀告。” 语气敷衍,并无实际作为的打算。
姜棠和李婶忐忑不安地回到悦来酒楼, 发现门口的流氓果然不见了。
“走了!真的走了!” 李婶松了口气。
姜棠的心情也稍微放松了一些, “看来…报官还是有用的。”
然而, 还没等她们高兴多久, 傍晚时分, 那几个流氓又回来了, 而且比白天更加嚣张。
“哎呦,这不是悦来酒楼吗?怎么,生意不好啊?门口这么冷清?” 横肉汉子阴阳怪气地说。
“就是!是不是菜太难吃,把客人都吓跑了?” 尖嘴猴腮的汉子在一旁附和。
这次他们不仅叫骂, 还开始动手砸东西, 店门口的灯笼被他们扯下来摔在地上, 噼里啪啦碎了一地。
“你们…你们干什么!住手!” 李婶气得浑身发抖, 冲上前去想要阻止。
“老东西,滚开!” 横肉汉子一把推开李婶, 李婶一个趔趄, 差点摔倒。
李婶被粗暴推开,姜棠吓得脸色瞬间惨白,身体僵硬了一下,才猛地回过神,发出一声细小的惊呼, “李婶!”
她手忙脚乱地扶住李婶,声音带着哭腔,“李婶!你没事吧?” 身子微微颤抖,本能地想往后躲。
“我没事,小姐,他们…他们太过分了!” 李婶气得眼泪都快掉下来了。
客人们被眼前的景象吓坏了, 纷纷躲进店里, 谁也不敢出来。 原本还有些犹豫的客人, 更是掉头就走, 生怕惹祸上身。
姜棠看着一片狼藉的店门口, 心里充满了无力和绝望。 报官根本没用, 这些流氓根本不怕捕快, 他们就是铁了心要搞垮悦来酒楼。
第二天, 一位客人怒气冲冲地找到姜棠, “老板娘!你们这菜是怎么回事?我吃出了怪味!是不是食材有问题?”
“怪味?” 姜棠一愣, 连忙问道, “是什么怪味?您点的什么菜?”
“就是你们的招牌菜,叫花鸡!我吃了几口就觉得不对劲,一股子说不出来的味道,苦苦的,涩涩的!” 客人越说越激动。
姜棠连忙让李婶把剩下的叫花鸡端上来, 仔细检查。 鸡肉的颜色看起来没什么异常, 但凑近一闻, 果然有一股淡淡的怪味。
“这…这怎么回事?” 李婶也慌了神。
“我也不知道啊!” 姜棠急得快要哭出来, “食材都是早上刚进的,怎么会…会这样?”
客人怒不可遏,猛地一拍桌子,指着盘子里的叫花鸡怒吼道:“哼!我看你们就是用的什么腌臜食材!想坑我们这些客人是不是!吃坏了肚子你们赔得起吗!” 他脸色铁青,语气十分不善。
“不是的!您误会了!” 姜棠连忙解释, “我们的食材都是…都是最好的!” 但声音却越来越小, 底气不足。
“误会?我吃都吃出来了,还误会? 今天你们必须给我一个说法!否则, 我就去告你们黑店!” 客人气势汹汹地说。
姜棠被吓得脸色惨白, “我…我们…我们退钱,退钱给您。”
“退钱就完了? 我吃了你们的脏东西, 要是吃坏了肚子怎么办?” 客人依旧不依不饶。
李婶连忙上前赔笑, “客官您消消气, 我们一定给您一个满意的答复, 您看这样行不行, 这顿饭钱我们全退给您, 下次您来吃饭, 一律八折, 怎么样?”
客人看李婶态度诚恳, 怒气才稍微消了一些, “哼! 这次就先这样, 要是下次再让我吃到有问题的菜, 我绝不轻饶!” 说完, 客人甩袖而去。
送走客人, 李婶担忧地看向姜棠, “小姐, 这可怎么办? 客人吃到怪味的菜了, 这…这可是要出大事啊!”
姜棠的脸色惨白如纸, 手指冰凉。
一瞬间,无数念头涌上心头,她隐隐意识到,这次的事情远比之前的谣言更加棘手,也更加危险。
不仅仅是酒楼的生意要完了, 如果真是王富贵做的, 他能指使流氓闹事, 就能做出更可怕的事情……
想到这里,姜棠的心底升起一股寒意, 一种从未有过的恐惧感紧紧攫住了她。
“不能…不能再这样下去了。” 姜棠低声说道, 声音里带着一丝不易察觉的颤抖。