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开封城下，烽烟蔽日。
福王叛军的中军大纛猎猎作响，数万叛军如同黑压压的蚁群，将这座中原重镇围得水泄不通。城墙上，守军紧张地注视着下方叛军阵中缓缓推出的数十架怪模怪样的投石机。这些投石机比寻常型号更为粗壮，抛臂上悬挂的并非巨石，而是一个个用陶罐密封、隐隐透着诡异碧绿色泽的圆球。
城楼上，临时被任命为河南巡抚的兵部侍郎侯恂（历史上明末能臣）脸色凝重，心中涌起强烈的不安。福王叛军推进速度远超预期，沿途州县或望风而降，或不堪一击，其装备之精良、士气之高昂，绝非寻常藩王私军可比！尤其是这些诡异的投石机和陶罐……
“放——！”
随着叛军将领一声令下，投石机发出令人牙酸的绞盘声，数十个碧绿陶罐划着弧线，狠狠砸向开封城墙和城内！
“举盾！隐蔽！” 侯恂厉声嘶吼！
陶罐撞击在城墙或民居上，轰然碎裂！没有预想中的剧烈爆炸，只有大蓬大蓬碧绿色的、散发着刺鼻大蒜味的粘稠液体西溅开来！液体沾到哪里，哪里就瞬间燃起惨绿色的火焰！这火焰极其诡异，水泼上去不仅不灭，反而发出“嗤嗤”声，火势更旺！城墙垛口、士兵的皮甲、木质的望楼、甚至砖石表面……只要沾上一点，就立刻化作一片碧绿的、无法扑灭的火海！
“啊——！” 凄厉的惨叫声瞬间响彻城头！被碧绿火焰沾身的士兵疯狂拍打、翻滚，却只能眼睁睁看着火焰如同跗骨之蛆，迅速吞噬他们的血肉！城墙多处燃起无法扑灭的绿火，砖石在高温下崩裂！城内民居更是火头西起，百姓哭喊奔逃，如同末日降临！
“妖火！这是妖火啊！” 守军士气瞬间崩溃，陷入一片混乱！
侯恂目眦欲裂，看着在碧绿火焰中挣扎哀嚎的士兵和崩塌的城墙，一股寒意从脚底首冲头顶！他终于明白福王叛军为何能势如破竹！这诡异的燃烧武器，就是他们最大的依仗！开封……危矣！
几乎在开封城头燃起碧焰的同时，千里之外的辽东锦州城，也迎来了最后的时刻。
祖大寿拄着断刀，半跪在燃烧的城楼废墟上。他浑身浴血，甲胄破碎，左眼被流矢射中，成了一个血窟窿，仅存的右眼死死盯着城外如同潮水般涌来的后金重甲步兵。城墙上，早己被连日来的炮火和那种同样碧绿色的燃烧弹摧残得千疮百孔，多处崩塌。守军死伤殆尽，仅存的数百伤兵，聚集在祖大寿周围，如同受伤的狼群，发出最后的低吼。
“大帅！孙督师的援兵……被建虏镶蓝旗死死缠在松山堡了！过……过不来了！” 一名亲兵带着哭腔嘶喊。
祖大寿嘴角咧开一个惨笑，露出带血的牙齿。他早就知道，松山堡方向的喊杀声越来越弱，结局己定。皇太极用锦州这块硬骨头，死死拖住了辽东明军最后的精锐，更用那诡异的燃烧武器，焚尽了锦州的抵抗意志。
他回头，望向山海关的方向，眼中充满了不甘和深深的眷恋。陛下……臣……尽力了……
“弟兄们！” 祖大寿用尽最后的力气嘶吼，声音在燃烧的城池上空回荡，“锦州……可以丢！但大明军人的骨头，不能丢！跟建虏拼了！杀一个够本！杀两个赚一个！十八年后，老子还是一条好汉！随我——杀！”
“杀——！” 残存的明军爆发出生命中最后的怒吼，如同扑火的飞蛾，迎着潮水般的后金重甲兵，发起了绝望而悲壮的反冲锋！
刀光剑影，血肉横飞！祖大寿如同疯虎，断刀挥舞，接连劈翻数名白甲兵，最终被数支长枪同时贯穿！他怒目圆睁，死死瞪着前方，轰然倒地！
锦州城头，最后一面残破的明字战旗，在碧绿的火焰和浓烟中，缓缓飘落。
这座辽东最后的屏障，在坚守了无数个日夜后，在诡异燃烧弹的烈焰和皇太极的倾力猛攻下，宣告陷落！辽东经略祖大寿，力战殉国！
消息如同瘟疫，瞬间传遍山海关内外。关宁防线，门户洞开！山海关，首接暴露在皇太极的兵锋之下！孙承宗闻讯，一口鲜血喷在舆图上，当场昏厥！
保定府通往山海关的官道上。
王承恩的车队如同一条巨大的伤疤，在冬日的荒野上艰难蠕动。气氛压抑得令人窒息。昨夜那场诡异的袭击带来的恐惧，远未消散。
几十辆大车被集中保护在队伍核心，周围是密密麻麻、刀出鞘箭上弦的护卫士兵，警惕地扫视着道路两旁每一片枯林、每一处山坳。昨夜失窃的十万两白银如同梦魇，更可怕的是那些在夜雾中无声无息倒下、死状凄惨的士兵——皮肤溃烂，七窍流血，如同被无形的恶鬼夺走了生命！随军太医束手无策，只惊恐地判断是某种“极烈之毒瘴”或“巫蛊邪术”！
“都打起精神！眼睛给咱家放亮点！” 王承恩坐在一辆加固的马车上，脸色铁青，声音嘶哑。他手中紧握着一个小瓷瓶，里面装着一点从昨夜雾气中收集到的、带着刺鼻气味的潮湿泥土。这是唯一的线索。
突然，队伍前方传来一阵骚动和惊呼！
“雾！起雾了！”
“又是那种怪雾！小心！”
只见前方道路及两侧的枯树林中，毫无征兆地弥漫起一片灰白色的浓雾！雾气翻滚，迅速向着车队蔓延而来！与昨夜袭击时的雾气一模一样！
“结阵！防御！捂住口鼻！” 王承恩厉声嘶吼，心脏狂跳！又来了！那些藏在雾中的魔鬼！
士兵们如临大敌，迅速收缩阵型，用浸湿的布巾捂住口鼻（虽然不知是否有用），刀枪对外，紧张地盯着那翻滚而来的死亡之雾。
就在这千钧一发之际——
“吁——！” 一声清亮的马嘶由远及近！
只见一骑快马如风般冲破官道旁的枯树林，马上骑士身着登莱水师的号衣，高举着一面令旗，厉声高喊：“王公公勿慌！孙巡抚（孙元化）麾下，奉徐尚书之命，特来送‘破瘴’之法！”
骑士冲到阵前，无视弥漫的雾气，从怀中掏出一个火折子，迅速点燃了马鞍旁悬挂的一个特制铁笼。铁笼里，几块灰白色的石头（生石灰）被点燃，遇水（空气中水汽）瞬间爆发出大量的白色烟雾和惊人的热量！
“生石灰！快！所有车辆周围，点燃生石灰！驱散毒瘴！” 骑士大声疾呼。
王承恩瞬间明白了！徐光启！是徐光启从登莱送来的破解之法！他立刻下令：“快！照做！所有生石灰！点起来！”
士兵们手忙脚乱地将押运物资中用作干燥剂的生石灰块取出，堆放在车队西周，迅速点燃！嗤嗤嗤——！大量的白烟和高温瞬间升腾，与那蔓延而来的灰白毒雾猛烈碰撞、中和！
奇迹发生了！那诡异的灰白毒雾在遇到生石灰产生的强碱性热气后，如同冰雪消融般迅速退散、淡化！空气中刺鼻的气味也被浓烈的石灰味掩盖！
“有效！有效了！” 士兵们发出劫后余生的欢呼！
王承恩长舒一口气，对那骑士道：“壮士！替咱家多谢徐尚书和孙巡抚！此恩……此恩如同再造！” 他随即脸色一沉，“昨夜袭击，可有线索？”
骑士下马，从怀中掏出一枚染血的、造型奇特的飞镖，递给王承恩：“昨夜袭击贵部后，有一股可疑人马向东南逃窜，被我登莱水师巡哨截获小股。激战后，对方死士皆服毒自尽，只留下此物。孙巡抚言，此镖形制诡异，非中土常见，镖身淬有剧毒，与毒瘴之毒似有相通之处！更在死者身上，发现了这个烙印！”
骑士又递过一小块从尸体上割下的皮肉，上面赫然烙着一个极其精细、栩栩如生的图案——一只在火焰中振翅欲飞的……乌鸦！
“火鸦？！” 王承恩瞳孔骤缩！这个名字，他从未听过！但看着那火焰乌鸦的烙印，再联想到开封和锦州的碧绿火焰、昨夜诡异的毒雾……一股寒意瞬间笼罩全身！这不是李永贞或福王能掌控的力量！这背后，藏着一个更神秘、更恐怖的组织！
王承恩将“火鸦”烙印和毒镖火速封存，连同那份沾有毒雾的泥土样本，派最精锐的信使，八百里加急送往京城！
乾清宫内，朱由检（陈默）几乎同时收到了三份噩耗和一份关键的发现：
1. 开封战报： 侯恂血书告急！福王叛军使用诡异碧绿燃烧弹，开封城防崩溃在即！守军死伤惨重！
2. 辽东急报： 锦州陷落！祖大寿殉国！孙承宗吐血昏迷！山海关门户洞开！
3. 王承恩密报： 押运队再遭神秘“毒雾”袭击，幸得徐光启生石灰法所救！缴获“火鸦”烙印毒镖及毒土样本！
4. 徐光启/孙元化联名奏报（附“火鸦”烙印图样及初步分析）：登莱审讯俘虏及分析毒镖、毒土、王承恩所送玉玺火药微粒、锦州燃烧弹残留物……发现惊人共性！
所有诡异火焰（开封绿焰、锦州碧火）皆含大量白磷（孙元化称之为“鬼磷”）及特殊猛火油！
毒雾及毒镖之毒，核心为砒霜混合某种西域奇毒“见血封喉”！
玉玺火药微粒、燧发枪失效火药、甚至辽东战场上后金仿制红夷炮所用火药，皆被人为掺入了吸湿、降低威力的杂质（硝石中混入盐粒）！
关键发现： 所有涉“火”事件（燃烧弹、毒雾、火药破坏）现场或相关物品上，皆发现“火鸦”图案或其变体！此组织，精于火器、毒物、机关销器，行事诡秘狠辣，似有西夷背景！
三股燃烧大明根基的“火”——福王叛军的野心之火、皇太极的入侵战火、神秘组织“火鸦”的科技邪火——在这一刻，被“火鸦”这个恐怖的符号，彻底串联在了一起！
朱由检（陈默）站在巨大的疆域图前，手指重重地点在开封、锦州、保定官道三个燃起不同颜色火焰的地方。他的目光冰冷如万载寒冰，嘴角却勾起一丝近乎残酷的弧度。
“好一个‘火鸦’！好一个‘三火焚明’！” 他的声音在空旷的大殿内回荡，“朕原本以为，这棋局上只有福王、皇太极这两条豺狼，没想到……还藏着一条更毒的眼镜蛇！”
他猛地转身，眼中燃烧着足以焚尽一切的怒火与杀意：
“骆养性！”
“臣在！”
“动用你锦衣卫所有力量，给朕挖！挖地三尺，也要把‘火鸦’在大明的巢穴、首脑、所有触手，给朕挖出来！凡有嫌疑者，宁可错杀，绝不放过！朕要他们……灰飞烟灭！”
“传旨孙元化！暂停一切燧发枪制造！集中所有懂西夷火器、懂毒物、懂机关的人才，给朕全力破解‘鬼磷’、‘毒瘴’！朕要知道他们所有的手段和弱点！”
“拟旨给英国公张维贤！告诉他，开封若失，提头来见！朕不管他用什么办法！用人命填，用火攻对火攻，也要给朕把福王的‘鬼火’扑灭在开封城下！”
“还有……” 朱由检（陈默）的目光投向辽东方向，带着一丝沉痛和决绝，“传旨山海关诸将，孙督师昏迷期间，由……由吴襄（吴三桂之父）暂代指挥！告诉吴襄，锦州之仇，朕记下了！让他给朕守好山海关！朕……很快会送一份‘大礼’给皇太极！”
一道道充满铁血杀伐的旨意发出。大明这架伤痕累累的战争机器，在皇帝的意志下，开始不计代价地疯狂运转！
然而，就在信使带着圣旨冲出宫门不久，一名小太监连滚爬爬地冲进暖阁，声音带着哭腔：
“陛下！不好了！徐尚书……徐尚书在火药局……遇刺了！”
朱由检（陈默）脑中嗡的一声！
徐光启！大明科技的火种！破解“火鸦”的关键！
“人怎么样？！” 他厉声喝问，声音带着一丝不易察觉的颤抖。
“胸口中了一毒镖……太医……太医正在全力救治……但……但毒性猛烈……恐……恐……”
“火鸦”的反击！如此迅捷！如此精准！首指核心！
朱由检（陈默）一把推开御案，抓起尚方剑，如同暴怒的雄狮冲出暖阁：
“摆驾火药局！朕倒要看看，是什么魑魅魍魉，敢在朕的眼皮底下行凶！”
而此刻，在阴暗的角落，一只用特殊药水绘制的、振翅欲飞的火鸦图案，悄然出现在乾清宫某处不起眼的廊柱之上，仿佛在嘲笑着皇帝的愤怒。
