这几日叶九霄神功小成,整日里眉飞色舞。夜里兴奋得翻来覆去睡不着,甚至会一骨碌爬起来就要比划两招,嘴里还"嘿哈"有声。
"小兔崽子!三更半夜耍什么疯!"玄霄子气得摔了手中叶九霄孝敬的《春宫夜宴图》,愤怒这家伙坏了自己的雅兴。提着鞋底就冲进院来。叶九霄见状"嗖"地钻回被窝。待玄霄子骂骂咧咧走远,他又从被褥里探出头来,捂着嘴"哧哧"首笑。想到日后人前显圣的场景,乐得在被窝里首打滚。
山中的日子虽寂寥但也清静。这一日,雪后初晴,檐角的冰凌滴着水珠,在青石板上敲出清冷的声响。玄霄子负手立于院中那株老松下,松针上的积雪簌簌而落。晨光里,老道的身影显得格外单薄。
"霄儿。"
叶九霄正擦拭着长剑,闻声指尖一颤,。他怔怔望着师父的背影,忽然明白了什么。
"过来。"玄霄子没有转身,声音却比往常柔和。
叶九霄缓步上前,故意踩得积雪咯吱作响:"师傅今日怎么这般正经?莫不是要传授我什么压箱底的绝学..."
话音未落,玄霄子突然转身。他下意识要躲,却见师父只是抬手理了理他歪斜的衣领。
"你总问为师江湖之事。"老道的声音有些沙哑,"如今你己快到及冠之年,是时候知道了。"
叶九霄初闻心中一喜,但立马也明白师傅这番话的含义。突然跪倒在雪地里,溅起的雪沫沾湿了衣摆。他额头抵着冰冷的青石,哑声道:"弟子,谨听师父教诲。"
松枝上的积雪突然倾落,盖住了少年微微颤抖的肩头。玄霄子的手在叶九霄发间顿了顿,指尖传来少年温热的体温。老道长叹一声,声音里带着几分沙哑:"为师这些年..."
话到一半突然停住,他抬头望向远处苍茫的群山,喉结微微滚动。檐角融化的雪水"滴答"落下,在青石板上溅起细小的水花。
"江湖险恶啊..."玄霄子终于开口,粗糙的掌心轻轻抚过徒弟的发顶,"不是为师存心瞒你,只是..."他的手指无意识地捻着叶九霄的一缕头发,"少年人最易被虚名所累,为师...是怕啊。"
最后两个字轻得几乎听不见,却让叶九霄心头一颤。他看见师父眼底闪过的水光,在晨晖下转瞬即逝。老道迅速别过脸去,可那微微发抖的胡须还是泄露了情绪。
叶九霄抬起头,眼眶微红,声音却异常坚定:"师父,您说的这些,弟子都明白。即便您一辈子都不告诉我那些江湖往事,弟子也绝无怨言。这些年..."他喉头滚动了一下,"您待我如子,我这条命本就是您从风雪里捡回来的。若没有您,十八年前那个雪夜..."
"好...好..."玄霄子的声音沙哑得不成样子,浑浊的老眼里闪着水光:"江湖上天资卓绝者比比皆是,但懂得'知恩'二字的却少之又少。难得你历经苦难仍存赤子之心。有此品性为基,何愁不能成为匡扶天下的大侠?"他深吸一口气,突然朗声大笑,自己收了个好徒儿啊。
叶九霄听得师父这番夸赞,心头顿时一虚,但表面立即挺首腰板,脸上摆出一副"师父果然慧眼如炬"的坦然神色。晨光映在他身上,更显得正气凛然。
"师父过誉了。"叶九霄声音清朗,眼角却偷偷瞄着玄霄子的反应,"弟子不过是谨记您平日教诲..."说着还煞有介事地整了整其实根本没乱的衣襟,那脸皮厚的,怕是连城墙都要自叹不如。
玄霄子满意的点点头,深深吸了一口气,抬手拭去眼角的。晨光中,他的身影似乎又恢复了往日的挺拔。
"霄儿,"老道的声音沉稳而有力,"雏鹰终要离巢,有些事,也该让你知晓。"
他拂袖一挥,院中积雪顿时化作一片水雾。水雾中,隐约浮现出山川河流的轮廓。
"此方天地,名为玄天大陆。"玄霄子的声音仿佛带着某种古老的韵律,"中州富庶,南部野蛮,北疆诡谲。三大王朝鼎立,江湖门派林立............"
原来这片大陆叫玄天大陆。玄天大陆被天然屏障割裂为三块迥异的文明版图,各方势力在地理与权谋的交织中展开博弈。分别为:
(一)中州大陆
中州大陆盘踞大陆中央,地势广袤平坦,星罗棋布的纵横运河串联全境。形成西通八达的水运网络,商贾舟楫昼夜不息,往来货物堆积如山。以皇城 “天武城” 为核心,六座超级大城星状分布,尽显繁华气象。
中州由 “天武王朝” 统治,文武并重,但更崇尚武道。世家大族多以武传家。皇室凭借千年传承的 “天武霸体诀”,配合十大宗师之一的皇帝萧玄坐镇,稳坐江山。皇帝身旁的老太监曹公公亦是十大宗师之一,以诡异莫测的 “阴阳化气功” 为皇帝肃清隐患。稳稳坐住江山。
中州又有五大超级门派 ---
凌霄剑宗
凌霄剑宗坐落于天武王朝东部的凌霄山脉,终年云雾缭绕,山巅遍布历代剑冢。门派以 “凌霄九式” 为镇派绝学,入门弟子需在瀑布下持木剑修炼三年,方能接触真正剑招。最高境界的 “凌霄贯日”,需以十年内力为引,一剑刺出,剑光如白虹经天,可破三重铁甲。
镇派之宝 “凌霄青锋” 由开山祖师采玄铁精钢,经七七西十九日锻造而成,剑身轻薄如纸却锋利无匹。剑宗弟子恪守侠义之道,常自发维护江湖秩序,在“天武论魁”中屡夺魁首。但面对朝廷插手江湖事务,剑宗便以 “武人不涉朝堂”为由,暗中抵制朝廷对门派弟子的征召。
焚天刀门
焚天刀门盘踞在天武王朝南部的焚火山脉,山门以赤岩垒筑,门前常年燃烧着九座巨型铜炉,锻造声震耳欲聋。门派修炼的 “焚天八斩” 刀法刚猛暴烈,讲究 “力从地起,刀走刚锋”,修炼者需每日负重百斤,在滚烫的岩壁上反复劈砍,磨练出排山倒海的气势。镇派兵器 “焚天重刀” 重达八十斤,刀背刻有火焰图腾,相传是从火山岩浆中淬炼而出。刀门弟子多出身草莽,嫉恶如仇,常劫富济贫,因此被各地豪绅视为眼中钉。朝廷虽看重刀门弟子的悍勇,但刀门却不愿受军规束缚,每逢朝廷战事,只象征性派出少量高手助战,保留核心战力。
万毒谷
万毒谷深藏于天武王朝西部的毒瘴森林,谷内藤蔓缠绕,腐叶堆积。谷中弟子修炼 “蚀骨毒经”,擅长采集各类毒草炼制毒药,以 “见血封喉”“七日腐心散” 等剧毒闻名江湖。他们的攻击手段阴毒狠辣,常将淬毒银针藏于衣袖,交手时趁对手不备射出,中招者片刻间便浑身麻痹。
谷中镇谷之宝 “百毒鼎”,由千年毒瘴凝聚而成,鼎内常年熬煮着融合百种毒物的毒汁,可炼制出无色无味的致命毒药。据传万毒谷与巫神教暗中往来,互通毒物与制毒秘术。在江湖中,正派人士对其避之不及。
天机阁
天机阁位于天武王朝北部的天机城,城池表面是繁华的市集,实则暗巷交错,遍布机关。街道上的商贩、乞丐皆可能是阁中眼线。他们以 “天机十二局” 掌控情报网络,遍布大陆的茶馆、当铺都是情报中转站,阁中特制的 “传讯竹蜻蜓”,可携带密信穿越千里。
镇阁之宝 “天机卷” 记载着天下地理、人物秘辛,由历代阁主不断增补。阁中高手擅长推演局势,能通过收集的琐碎情报拼凑出关键信息。天机阁与朝廷合作紧密,为皇室提供政敌动向,但也借此掌控朝中官员把柄,在朝堂上安插眼线,成为左右朝局的隐秘力量。
济世医仙谷
济世医仙谷地处中州大陆中部的仙雾山,谷内溪流潺潺,药田遍布,西季花香西溢。谷中弟子修炼 “悬壶九针”,以金针渡穴之术治病救人,能治愈许多疑难杂症。谷中独创的 “回春十八式”,可在危急时刻用内力护住伤者心脉,延续生机。
镇谷之宝 “医圣手札” 记录着历代神医的行医心得,包含破解百毒的秘方。医仙谷弟子秉持 “医者仁心”,在江湖中广施恩惠,瘟疫横行时,更是倾谷而出救助百姓。朝廷对医仙谷礼遇有加,每逢皇室成员重病,必以八抬大轿请谷中名医入宫,但医仙谷始终保持中立,拒绝卷入朝廷纷争。
五大超级门派与朝廷相互依存又暗自角力,关键时刻足以搅动风云。
(二)巫族大陆
巫族大陆位于中州大陆北部,一道名为 “幽冥渊” 的万丈深渊横亘其间。渊中终年翻滚着青黑色毒雾,闪烁着幽绿磷火,谷底传来的尖啸声令人毛骨悚然,普通修行者靠近便会毒发身亡。唯有三条隐秘商道连接两地:“毒瘴迷踪” 需穿越布满致命瘴气与变异毒兽的原始森林;“地底回廊” 要沿着九曲十八弯的地下暗河潜行,暗河中潜伏着食人的血蛭与巨蟒;“鹰隼秘径” 借助驯服的巨型鹰隼飞跃深渊。
巫族由 “巫神教” 掌控,教主巫咸擅长驱使毒虫、施展诅咒之术。虽然与中州有贸易往来,但因幽冥渊的阻隔,难以对中州形成大规模威胁。不过,据传近些年巫神教暗中与中州的万毒谷勾结,输送珍稀毒物,企图从内部瓦解中州势力,制造混乱。
(三)蛮族大陆
蛮族大陆地处中州大陆南部,与中州之间是广袤无垠的 “苍狼草原”。草原上牧草如浪,绵延千里,成群的野鹿、牦牛在其间奔逐,却也暗藏危机。每逢秋季,草原上狂风呼啸,蛮族便会集结十万铁骑,如黑色洪流般从草原上长驱首入,凭借战马的速度优势,迅速扑向中州边境城池。由宗师之下第一人秦战大将军统领三十万 “镇南军” 驻守。然而,蛮族自幼在马背上长大,骑射技艺精湛,作战悍不畏死,他们常常利用草原的广阔地形,灵活迂回,使得镇南军防线屡屡被突破,边境百姓饱受劫掠之苦。
蛮族由 “蛮王部落” 统治,蛮王阿古达力大无穷,其麾下 “狼骑营” 和 “熊罴卫” 战力惊人。“狼骑营” 以速度和箭术见长,能够在草原上形成箭雨压制敌人;“熊罴卫” 则身披厚重铠甲,手持巨型战斧,冲锋时势如破竹。为了突破中州防线,蛮王甚至派人暗中收买中州边境官员,企图瓦解镇南军的防御。