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街上的光亮徐徐燃起。灯火通明的皇宫，庭余辉宏。
三皇子闲适地坐在自己母亲安贵妃的宫殿里，品着最近赏赐的茶叶。
“昕儿，能确保那人办事万无一失吗？”安贵妃屏退了宫女太监，拿起皇帝赏赐的珠宝把玩着。
整个宫殿金玉错落，华彩流转，一砖一瓦都昭示着安贵妃的盛宠不衰。
安贵妃出身上京安府，乃是传承百年的世家大族。虽如今无显赫亲族掌权，但安家昔日曾出数位肱骨之臣，根基深厚，声名远播。其祖父更曾担任天子之师，位尊望重。安府世代累积的门第声望与人脉关系，即便皇家，也需予以几分颜面。
“母妃放心，儿臣在天光阁找的人，手脚干净，即使事发，牵扯不到咱们头上。有趣的是……他们如今竟还有事仰仗儿臣。”三皇子用茶盏推了推浮茶。
“哦？何事？”安贵妃懒懒的问道。
“他们拿了个残缺的图纸问儿臣是否见过，像是什么饰物。儿臣瞧着那花纹好像在哪儿见过。”
“什么物件还能入得了我儿的眼，有你父皇送来的这些好看吗？”安贵妃把手上的珠翠扔回首饰盒里。
“母妃说笑，儿臣觉得就是民间俗物，哪里比得上母亲这里的物件，只是确有几分眼熟。”三皇子漫不经心地回道。
“你与宰相府千金相处得如何？她可曾动了情愫，对你芳心暗许？别让你那位二皇兄抢得先机。”安贵妃看了眼三皇子。
“母妃放心，儿臣前两日还在仙品楼遇到她了，差点被天光阁的人一刀毙命，那神色惶然却分外惹人怜爱，叫儿臣心生悸动。”
“你只要登上了宝座，什么女人没有？你外祖家虽权势颇大，如能得相爷这个助力，便无人再能与你争了。”安贵妃又试了下另一个盒里的珠钗。
“几日后的百艺会，你可借机与她多些来往，增进情谊。”
“母妃说的是，时候不早了，您先歇息，儿臣先告退。”三皇子起身行了个礼，随即往宫殿外走去。
一出宫门，身后的光与暖如梦般乍然消失，无边的黑暗扑了上来。
夜色黑沉，上京城外，一群训练有素的黑衣人隐入黑夜，快速移动。从远处看去，只能看到他们手上的物件，银光闪闪。
他们正在追杀前方一个衣衫褴褛的男子。
男子看起来虽年纪不小，但动作却机敏果断，骑着马回头看了眼追兵，他从没想到自己竟能引来这么多高手追杀，再这样下去，他就要不明不白的死在他们手上了。
后方为首的黑衣男子踩着马背一跃而起，拿刀扔向他的马。砍刀咻一声插进了马臀，可见出刀者的力道之大。身下的马匹在刺痛混着受惊的情况下，疯狂的向前跑了一段，随后身子一歪，马背上的人飞到了地上，他几个滑步稳住，并用手撑住地面。
可怜的马匹倒在地上喘着粗气，一声比一声弱。
后面的黑衣人见状，纷纷飞身下马围住了男子。
“你们是何人，为何一路追着在下不放？”男子拔出手中的剑说道。
“有人要你的命，我们只是奉命行事。不过城中也贴满了你的通缉告示，就算你进了城，怕是也难活。”黑衣人缓缓亮出手中的刀。
“奉何人的命令？”男子不屈不挠的问着。
“不如去问我手里的刀吧。”黑衣人们举刀出击。
男子持剑迎了上去，与黑衣人缠斗了起来。男子身手矫健，但寡不敌众，招式间渐渐显出颓势。
其中一个黑衣人见状，飞快抽刀从后方插入了男子后背，刀尖从前了出来。男子低头看了眼自己的胸，开口吐出一口鲜血。
“为什么……”黑衣人见状抽回了刀，男子缓缓倒了下去。
“头儿，他应该活不成了，可以回去复命了。”其中一个黑衣人蹲下伸手探了下男子的气息，拿起男子的包袱翻身上马。
“撤！”
一群人又再次没入黑暗，匆匆御马进了上京城。飞驰的马蹄从街道上张贴的告示前擦过，扬起了其中几张告示己干涸的一角。
城内一座雍容华贵的府邸，沉浸在夜晚的街道里，由星星点点的灯火照了个透亮。
西皇子和胞姐雅和公主正在御赐的公主府书房里交谈，其余人都退了下去。
“皇姐，近日父皇那边可有消息传出？”西皇子轻声问道。
“父皇的心思，旁人岂敢妄测。他虽宠爱我，但涉及到储君之事，父皇也是轻描淡写的转入他事，或者未做耳闻。”雅和公主有些忧心。
“自从太子死后这几年，朝中风向几变，父皇行事更显深沉，立储一事，恐怕短时间内难有定论。”她垂眸，语气低缓，“太子殿下年岁虽长，与我们相差甚远，乃是皇后在父皇即位之前所出嫡长子。天资卓绝，自幼便展露不凡之姿，深得圣眷。父皇倾尽心力栽培，皇后更是亲自调教，礼仪教养、朝政机要，事无巨细皆亲理。可惜如此人物，竟英年早逝，皇后自此深居简出，再不理世事，连对二皇兄也是不闻不问。”
“即便二皇兄与太子年岁仅差五载，也是皇后尚受恩宠时所出，可他所受的教导与栽培，终究难与太子相提并论。”她眼底划过一丝复杂。
“至于其他几位皇子，父皇素来不显喜怒，实在难窥心思所向。”雅和顿了顿，“皇后自太子离世后，鲜少过问后宫之事，二皇兄也唯有月初请安之时，得以与她一叙。至于三皇兄，自幼承安贵妃宠爱，又有安府倾府之力支持，活得最是惬意，对储君之位可谓是占尽优势。”
她抬眸看了眼西皇子，“皇弟你我虽母妃不在，但父皇教导你却未曾偏私，虽不若太子那般亲力亲为，却也吩咐朝臣多加照拂。如今这储位之争，看似风平浪静，实则暗流涌动。”
西皇子轻声嗤笑一声，语气里带着几分揣度与不甘，“怕是借着仁义之名，行制衡之实。借我们之间的明争暗斗，以固帝位之稳。”
“储位空悬，却迟迟不定，倒是将满朝文武耍得团团转。”他看着烛光，一阵微风拂过，光影却剧烈地波动了起来。
