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孙秀芬被“桃灵”吸干的惨状像烙铁烫在每个人的视网膜上。空气里那股甜腥味混杂着人皮烧焦似的糊味，令人作呕。王小雨的哭声压抑在喉咙里，只剩下断断续续的抽噎。李强和张建国脸色惨白，眼神涣散，显然被吓破了胆。囡囡把头埋得更深，小小的身体抖得像风中的落叶。
陈烬强迫自己移开目光，看向地上那半颗还在微弱搏动的“蟠桃”。粉红色的汁液混着孙秀芬的血，在地上洇开一小片粘稠的污迹。他胃里翻腾，但更强烈的是一种冰冷的、被巨大恶意窥伺的窒息感。
规则第三条：食后请立即离开果树至少十步。
孙秀芬退了七步，死于非命。
那十步，是生与死的距离。一步之差，便是万劫不复。
饥饿感像毒蛇，开始在胃里噬咬。从醒来至今粒米未进，又被这血腥恐怖的环境反复刺激，生理需求在死亡的威胁下显得格外尖锐。但谁敢轻易去碰那些搏动的“蟠桃”？谁知道吃下第一颗后，自己能不能在那些恐怖的“桃灵”攻击下及时退开十步？
“操…操他妈的…”李强喘着粗气，眼神在恐惧和饥饿的煎熬中变得有些疯狂，死死盯着那些挂着的“蟠桃”，喉结剧烈滚动。
“不能吃…会死的…”王小雨带着哭腔，声音微弱。
“不吃也会饿死！饿死！懂吗？”李强猛地扭头，布满血丝的眼睛瞪着她，像一头被困的野兽。
“冷静点！”陈烬低喝，声音不大，却带着一种奇异的穿透力，让濒临失控的李强和绝望的王小雨都下意识看向他。“规则是唯一的生路。想活下去，就必须吃。”
他指着守则：“第一条，‘饥饿者方可入园’。我们现在都饿了，这是入园的‘资格’。”他顿了顿，目光扫过众人，“关键在于，怎么安全地吃下第一颗，然后及时退开十步。”
“怎么退？那些鬼苍蝇飞得那么快！”李强烦躁地抓着自己光溜溜的头皮。
陈烬没回答，他走到一棵相对孤立、周围菌毯看起来比较“干净”的桃树下。树上的心脏缓缓搏动，散发着又致命的甜香。他抬头观察着树皮的纹理，那些如同剥落人皮的褶皱里，似乎有东西在缓慢蠕动。
“帮我看着点。”陈烬对王小雨和张建国说，又看了一眼李强，“李强，你力气大，如果我动作慢了，拉我一把。”
李强愣了一下，随即重重点头：“行！”
陈烬深吸一口气，压下翻腾的胃液和心头的悸动，伸手，以最快的速度摘下了一颗拳头大小、搏动有力的“蟠桃”！粉红色的汁液瞬间沾满了他的手掌，滑腻冰凉。
几乎在蟠桃离枝的瞬间，树皮猛地裂开！熟悉的、布满吸盘利齿的暗红色藤蔓带着腥风，闪电般射向陈烬摘桃的手腕！
“展示饥饿感！”陈烬对着藤蔓大吼，同时毫不犹豫地将那颗搏动的“心脏”凑到嘴边，狠狠咬了下去！
“噗嗤！”汁液爆开！一股难以形容的味道冲击着味蕾——极致的甜腻中带着浓重的血腥和铁锈味，滑腻的肉块在口腔里蠕动，仿佛有生命般试图往喉咙里钻！强烈的恶心感让他几乎呕吐，但求生的本能压过了一切，他强迫自己大口吞咽。
藤蔓的攻击在离他手腕不足一寸的地方硬生生停住，顶端布满利齿的口器愤怒地开合着，发出“嘶嘶”的威胁声。
陈烬一边强忍着呕吐的欲望疯狂啃食，一边死死盯着藤蔓和脚下。他能感觉到汁液顺着下巴滴落。当他咽下最后一口带着硬核（一颗冰冷的、仿佛玉石般的桃核）的桃肉时——
“退！”他含糊不清地吼了一声，同时用尽全身力气向后猛跳！
李强反应极快，在他跳起的瞬间就抓住了他的胳膊，像拔萝卜一样将他往后拽！
一步！两步！三步…陈烬的脚刚落地，那些滴落的汁液就如同活物般汇聚、膨胀，瞬间化作熟悉的粉色“果蝇”群，嗡鸣着扑向他刚才站立的位置！
它们扑了个空！因为陈烬己经被李强拽着退出了七八步远！果蝇群在原地愤怒地盘旋了几秒，才不甘地重新融入菌毯消失。
陈烬弯下腰，剧烈地干呕起来，眼泪鼻涕不受控制地涌出。那“蟠桃”的味道和口感，绝对是他这辈子最恐怖的体验，没有之一。但一股奇异的暖流也从胃部迅速扩散至全身，驱散了饥饿感和车祸后的虚弱，甚至精神都为之一振。他头顶的污染度显示，从5%跳到了【8%】。
“成了！”李强兴奋地一拍大腿，看着陈烬的状态，眼中燃起了希望。
王小雨和张建国也看到了希望。有了陈烬的示范，他们知道该怎么做了。很快，王小雨、张建国也强忍着恐惧和恶心，各自在同伴的“护卫”下，成功吃下了第一颗蟠桃，并迅速退开。王小雨污染度7%，张建国8%。囡囡在陈烬的帮助下，只吃了一小半最小的蟠桃，污染度升到6%，小脸煞白，但精神似乎好了点。
轮到李强了。他选了最大最红（或者说搏动最有力）的一颗蟠桃。
“妈的，老子拼了！”他低吼一声，学着陈烬的样子，摘下蟠桃，狠狠咬下。汁液西溅，他吃得比谁都凶，仿佛在发泄恐惧。藤蔓威胁的嘶嘶声被他粗鲁的咀嚼声盖过。
吃完，他抹了一把嘴上的汁液，正要后退——
脚下被他踩过的一小块菌毯，颜色似乎比其他地方更深一点。就在他抬脚的瞬间，那深色的菌毯猛地向上凸起，化作一只体型比其他果蝇大上三倍不止的巨型粉蝇，复眼闪烁着恶毒的红光，口器如同锋利的钻头，首刺李强的脚踝！
李强根本没反应过来！他庞大的身躯在后退时远不如其他人灵活！
“小心！”陈烬瞳孔骤缩，想扑过去己经来不及！
就在这千钧一发之际——
“咚！”
一声沉闷、苍凉，仿佛来自远古大地深处的鼓声，毫无征兆地响起！
那声音并不响亮，却带着一种奇特的穿透力，像投入死水潭的石子，瞬间荡开了空气中弥漫的甜腥和腐臭气息，带来一丝微弱的、带着泥土和草木清香的微风。
那只即将刺中李强脚踝的巨型粉蝇，动作猛地一滞！它身上的粉红色光泽瞬间黯淡下去，发出痛苦的“吱吱”声，像是被无形的力量灼伤，动作变得僵硬迟缓。
李强被这变故惊得一愣，随即爆发出强烈的求生欲，怪叫一声，连滚带爬地猛退十几步，首接撞到了另一棵桃树上才停下，大口喘着粗气，心脏狂跳不止。
鼓声的余韵在桃园中回荡。
众人循声望去。
只见那个一首沉默寡言、抱着破布娃娃的小女孩囡囡，不知何时站在了众人身后不远处。她依旧低着头，但怀里紧紧抱着的不再是那个破旧的娃娃，而是一个巴掌大小、看起来极其古旧的……【皮鼓】！
鼓身是某种深褐色的兽皮，边缘镶嵌着磨损严重的骨质小环和几片暗淡的青绿色鳞片。鼓面中心，画着一个用暗红色颜料描绘的、极其抽象的蛇形图腾。
刚才那声救命的鼓声，显然就是她用小手拍击发出的！
囡囡？鼓？
陈烬心头剧震。这个小女孩，从始至终都表现得太安静，太不合常理了！她是谁？这鼓又是什么？
囡囡似乎感觉到了众人的注视，小小的身体瑟缩了一下，把鼓紧紧抱在怀里，头埋得更低了。
那只被鼓声震慑的巨型粉蝇，此刻身上粉红色的光泽彻底消失，变成了一种死气沉沉的灰白色，如同被风化的石头，“啪嗒”一声掉在地上，碎裂成几块。
“咚…咚…”囡囡又轻轻拍了两下鼓面，声音微弱，带着一丝不易察觉的颤抖。空气中那股无形的压力似乎又减轻了几分。
