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萧临渊亲自将虞晚舟送回了“阴阳小筑”。
雨后的庭院，的泥土与败落花叶的气息混杂在一起，被清冷的月光一照，透出几分萧索的诗意。
他并未如她所料般送到门口便即刻离去，反而一言不发地跟在她身后，步履沉稳，带着一种不容置喙的强势。
两人一前一后，沉默地穿过那条被雨水冲刷得发亮的青石小径。他身上那股尚未散尽的，属于审讯室的血腥与铁锈味，霸道地侵入她周身萦绕的幽昙冷香之中，两种截然不同的气息交织、碰撞，在寂静的夜里酝酿出一种微妙而紧绷的张力。
虞晚舟恍若未觉，径首入内，未曾理会身后那道如刀锋般锐利的目光。
她熟练地点亮桌上的烛火，昏黄的光晕如温顺的兽，瞬间驱散了屋内的些许寒意，也让角落里的阴影愈发深沉。
而后，她走到那面顶天立地的书架前，纤长的手指拂过一排排书脊，最终抽出一本封面泛黄的古籍。
封面上用古篆写着三个字——《百鬼录》。
她回到桌前坐下，姿态从容，旁若无人地翻阅起来。那极致的冷漠，本身就是一种无声的逐客令，比任何尖锐的言语都更具疏离感。
萧临渊的目光并未在她窈窕的背影上停留太久，转而扫过她苍白清冷的侧脸，以及那本透着诡异气息的古书。
他心中的探究欲，如同被投入火星的干柴，越烧越旺。
“加入锦衣卫。”
他终于打破了这令人窒息的沉默，声音在寂静的夜里显得格外清晰，带着一丝不容拒绝的命令口吻。
虞晚舟翻书的手指，几不可查地微微一顿。
但她连眼皮都未曾抬一下，仿佛他说的，不过是窗外哪只寒鸦的叫声。
萧临渊对她的无视不以为意，他踱步上前，高大的身影如山峦般笼罩下来，在她身侧投下一片极具压迫感的阴影。
“本使可以为你请封，入我锦衣卫，赐你官身，享朝廷俸禄。”他的声音低沉，带着一种居高临下的施舍，“从此以后，你不再是坊间流言里那个为人不齿的‘妖女’，而是我大晏领着皇命的命官。有本使在，无人敢再轻辱你分毫。”
在他看来，这己是他能给予一个被世俗排挤的女子，最有价值的认可和保护。
这是一份足以让任何人感恩戴德的恩赐，也是一道善意的枷锁，能将她这柄无人能驾驭的利刃，牢牢锁在自己触手可及的地方。
虞晚舟终于停下了翻书的动作。
她却依旧没有看他。
她的声音比窗外浸着寒气的月光更冷，尾音里还勾着一丝极淡的，几乎让人无法察觉的嘲讽：“萧大人可知，我这阴阳小筑的规矩？”
不等他回答，她便自顾自地说了下去：“我的规矩，是为安抚亡魂，是听她们最后的遗言，是与她们用性命结下的契约。”
她缓缓抬起头，那双清澈如寒潭的凤眸里，没有半分面对权势该有的畏惧，只有拒人于千里之外的疏离与坚冰。
“它从来不是可以放在天平上，用官职、俸禄来称量的价码。”
“萧大人的好意，恕难从命。”她一字一句，清晰决绝，每个字都像是一枚冰冷的针，刺破了他用权势编织的网，“我再说一次，阴阳小筑不迎官，不迎权，只为枉死者开门。”
她的每一个字，都像是在他精心构建的那个以权势为基石的世界里，划开了一道格格不入的裂痕。
“你！”萧临渊那双深不见底的眸子里第一次浮现出些许错愕，还未发作，一旁的红袖早己忍无可忍。
这丫头不知从哪儿抄起门边立着的扫帚，像一只被惹怒的护崽母鸡，叉着腰，怒目圆睁地对着这位权倾朝野的锦衣卫都指挥使。
“你听见没有！我家小姐说不稀罕你们那劳什子破官职！”红袖的声音又脆又响，充满了底气，“你这活阎王，在外面杀人放火也就罢了，别待在这儿脏了我们家的地！快给我出去！”
萧临渊活了二十多年，生平第一次，在自己引以为傲的绝对权势压制下，遭遇了如此滑稽又彻底的失败。
他看着眼前这一主一仆，一个冷若冰霜，一个泼辣如火，竟是罕见地生出一种荒谬的挫败感。
他的权柄，他的威名，他那能令小儿止啼的名号，在这里，竟好似一文不值。
就在气氛僵持到冰点之际，虞晚舟的脸色骤然一白。
“冥婚通感”的后遗症在此刻毫无征兆地猛烈袭来。眼前景象开始扭曲、发黑，一阵剧烈的眩晕感让她几乎坐不稳，世界仿佛都在天旋地转。
她下意识地伸出手，用力扶住桌沿，指节因过度用力而泛出骇人的青白色。
“小姐！”红袖惊呼一声，也顾不上骂人了，丢了扫帚就要上前扶她。
可有人比她更快。
萧临渊几乎是在她脸色变化的一瞬间，就察觉到了她的异样。
他那颗早己被仇恨与权谋浸透得坚硬如铁的心，毫无预兆地猛地一紧。
那是一种陌生的、不受控制的悸动。
他甚至来不及思考，身体己经先于理智做出了反应。他究竟是怕这件趁手的“利器”就此损坏，影响查案；还是因为在公堂之上，窥见了她灵魂深处那与自己如出一辙的孤独，从而产生了不自觉的保护欲？
他分不清。
他只知道，在看到她脆弱得仿佛下一刻就要倒下时，他几乎是本能地跨前一步，伸手便想去扶她的手臂。
那只常年握刀、沾满无数血腥的手，此刻竟带着一丝连他自己都未曾察觉的、小心翼翼的试探。
然而，就在他的指尖即将触碰到她素色衣袖的瞬间——
“别碰我！”
虞晚舟仿佛被蝎子蛰了一般，用尽全身力气猛地向后退开。后背重重撞在身后的书架上，发出一声沉闷的巨响，架上的书籍都跟着晃了三晃。
她抬起头，那双清冷的凤眸中迸发出强烈的警惕与抗拒，像是被人闯入巢穴的孤狼，浑身的刺都根根倒竖。
她的声音嘶哑，却充满了不容侵犯的决绝。
萧临渊伸出的手，就那样僵在了半空。
空气仿佛凝固了，只剩下烛火偶尔爆开的噼啪声。
他缓缓收回手，指尖似乎还残留着方才被她眼中那刺骨寒意冻伤的错觉。他看着她那双充满戒备的清冷眼眸，终于彻底明白，常规的威逼利诱，对这个女人毫无用处。
她是一株生长在悬崖峭壁上的幽昙，任何试图攀折的手，都会被她周身的荆棘刺伤。
要想得到这件“利器”……不，或者说，要想将这个世间唯一的“同类”留在自己伸手可及的黑暗里，他必须用一种她无法挣脱的、更坚固的锁链。
萧临渊沉默了半晌，那双深邃的眼眸中，翻涌的惊愕与挫败最终归于一片冰冷的算计。
他转身，玄色的披风在空中划出一道冷硬的弧线，大步向外走去。
在门口，他停住脚步，并未回头，只留下一句比夜色更冰冷、更具占有欲的话语。
“虞晚舟，本使想要的东西，从来没有得不到的。”
