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周德海的调查如同撒入深海的石子，虽有锦衣卫这张大网在暗中收束，却迟迟不见回音。而文渊阁那道诡异的法术禁制，更像一堵无形的墙，让虞晚舟束手无策。
连环命案的调查，似乎就此陷入了僵局。
可京城里的流言蜚语却从未停歇，反而像阴雨天的霉菌，在每个角落疯狂滋生。一时间，关于“无头新娘索命”的传说甚嚣尘上，百姓人心惶惶，巨大的压力如乌云般，死死压在锦衣卫与大理寺的上空。
这份沉寂，最终被一阵仓皇的脚步声彻底撕碎。
一名锦衣卫神色慌张地冲入小筑庭院，甚至来不及看来人是谁，便“噗通”一声单膝跪地，声音因恐惧和急促而剧烈颤抖。
“大人！”他朝着屋内的方向嘶声禀报，“城西乱葬岗，又……又发现了一具无头女尸！”
一言惊破满城梦。
又是无头女尸！
消息如同插上了翅膀，以一种比瘟疫更快的速度，瞬间传遍了京城的大街小巷。恐慌，这一次不再是窃窃私语，而是化作了真正的尖叫与哭嚎，彻底笼罩了这座天子脚下的雄城。
阴阳小筑内，萧临渊的脸色阴沉得能滴出水来。他周身散发出的凛冽寒气，几乎要将空气都冻结成冰。
他的目光，缓缓落在了屋角那个安静的身影上。
虞晚舟正坐在窗边，手里捏着一枚棋子，苍白的指尖几乎与那枚白玉棋子融为一体。她面色是伤后未愈的清减，整个人像一尊易碎的瓷器。
萧临渊的喉结不自觉地滚动了一下。
他脑中不受控制地闪过她在文渊阁外咳血的模样，那抹刺目的红，以及她那双第一次流露出无助与挫败的眼。
这件他费尽心机才捆在身边的“利器”，似乎比他想象中，要脆弱得多。
一丝他自己都未曾察过的不忍，如火星般在他心底一闪而过。可一想到城西那具冰冷的、同样没有头颅的女尸，想到压在自己肩上那不容有失的皇命，那点微末的火星，便被他毫不留情地用理智的冰雪强行碾灭。
他迈步走向她，每一步都像是踩在刀刃上。
他站定在她面前，高大的身影投下一片阴影，将她完全笼罩。
“我们需要你。”
他缓缓开口，声音沙哑得厉害，像被砂纸打磨过。没有了往日的命令与强势，那双深不见底的鹰眸里，翻涌着一种极其复杂的情绪。
那是身为执掌者的无奈，是面对棘手案情的焦躁，却又隐晦地，夹杂着一丝他自己都不愿承认的……歉意。
虞晚舟没有看他。
她的目光仿佛穿透了眼前的墙壁，穿透了这重重院落，望向了城西乱葬岗的方向。那里，有一个新的亡魂，在无声地等待。
旁边的红袖早己吓白了脸，眼圈通红，泪水在眼眶里打着转，泫然欲泣。
“小姐，您的身子……”
虞晚舟终于动了。她将手中的棋子轻轻放回棋盘，发出“嗒”的一声轻响，像是在为什么事画上句点。
她平静地对红袖说：“更衣。”
没有半分犹豫，没有一丝波澜。
不是为了回应萧临渊那句冰冷的请求，而是为了她对所有枉死者立下的、早己刻入骨血的承诺。
当那身繁复诡谲的血色嫁衣，再一次穿在虞晚舟身上时，萧临渊只觉得自己的心脏，像是被一只无形的大手狠狠揪了一下。
他看着她决绝而孤寂的背影，那抹血色，在昏暗的屋中显得如此刺目，仿佛是用她自己的生命燃起的火焰。
他第一次如此清晰地意识到，这个女人每一次披上这身嫁衣，都是在用自己的阳寿与性命，去点亮那条通往幽冥地府的真相之路。
城西乱葬岗。
此地本就是京城最大的乱葬岗，常年阴风阵阵，怨气冲天。此刻又添了一桩骇人听闻的凶案，更是阴气刺骨，连盛夏的风都带着一股子寒意。
虞晚舟再次举行那场疯魔而圣洁的仪式。
只是这一次，她所承受的冲击，远比上一次要猛烈得多。
乱葬岗的怨气，并非单一的亡魂，而是成百上千、积年累月的绝望与不甘。那股庞大的精神洪流，如同决堤的江海，疯狂地冲击着她本就脆弱不堪的防线。
围观的官吏们看不见那些无形的凶险，他们只看到，那个身着血嫁衣的绝美女子，身形正剧烈地颤抖着，那张本就没什么血色的脸，此刻更是惨白如纸，仿佛下一刻就要化作青烟散去。
萧临渊的瞳孔骤然紧缩。
他几乎是不受控制地，下意识地上前了一步。
他什么也没说，只是沉默地、坚定地，站在了她的身后。
他高大挺拔的身躯，像一堵坚不可摧的城墙，形成一个绝对保护的姿态，将她纤细的身影完全笼罩，隔绝了身后所有或好奇、或惊惧、或鄙夷的窥探目光。
他的手在宽大的飞鱼服袖中，死死地紧握成拳，骨节因过度用力而寸寸泛白。
那双总是锐利如鹰隼的眼眸，此刻全神贯注地，一瞬不瞬地盯着她单薄的背影，生怕她下一刻，就会在这场与亡魂的交易中，就此香消玉殒。
