第3章 逃生

陈金生的指尖刚触到布帘的油垢边缘，后颈突然掠过刀锋带起的灼热气流。刘屠夫的砍骨刀擦着他耳际劈在门框上，木屑飞溅中他本能地向前扑倒，滚进前铺昏暗的光线里。血腥味混着熟肉香扑面而来，他抬起头，正对上柜台后柱子错愕的脸 —— 那学徒手里还攥着半块啃剩的酱骨头，油汁正顺着指缝滴在青石板上。

“抓住他！” 刘屠夫的怒吼震得脸上的油灰首掉。陈金生踉跄着爬起来，撞翻了墙角的醋缸。深褐色的液体在地面漫成滑腻的血泊，他赤脚踩上去，脚底传来尖锐的刺痛 —— 不知谁把碎瓷片扫在缸底下。柱子己经绕过柜台，粗壮的手臂像铁钳般抓来，他侧身一滚，腰间擦过案台上的铜盆，里面盛着刚剥的狗皮，湿冷的触感让他胃里翻涌。

“跑？你他妈能跑到哪去！” 刘屠夫拔出嵌在门框里的刀，一步步逼近。陈金生退到灶台边，滚烫的铁锅把手烫得他缩手，却摸到了铁锅边缘凝结的油垢 —— 那是连日炖煮 “香肉” 留下的黑痂，硬得像块石头。他抓起一块，朝刘屠夫眼睛掷去！

“啊！” 浓油糊住眼球的瞬间，刘屠夫挥刀乱砍。陈金生趁机窜向铺门，却被门槛绊倒。门外正是正午的石板街，阳光刺得他睁不开眼，耳边突然炸开此起彼伏的惊呼 —— 街上的摊贩们看见他浑身血污的模样，扁担竹筐西散滚落，有人打翻了热粥担子，白色的浆液在青石板上蜿蜒成河。

“杀人啦！香肉铺杀人啦！” 尖利的女声撕破暑气。陈金生跌进菜贩的竹筐，萝卜滚得满地都是，他抓着一根带泥的胡萝卜爬起来，指甲缝里嵌进橙红色的汁液，突然想起彩荷绣帕上的并蒂莲 —— 那抹水红此刻该是被鲜血浸透的颜色。

身后传来柱子的咒骂，那学徒抄起一根扁担追出来：“老东西！你以为能逃出城？” 陈金生踉跄着拐进巷子，肩胛骨的旧伤每步都扯着神经疼。巷子深处飘来泔水的臭味，他看见墙根堆着半筐烂菜叶，突然福至心灵，抓起一把烂菜叶抹在脸上 —— 暗红的脓血混着绿色的腐叶，瞬间让他看上去像具从乱葬岗爬出来的尸体。

“往哪边跑了？” 刘屠夫的身影近在咫尺。陈金生屏住呼吸，蜷缩在阴影里。柱子的脚步声停在巷口，木棍敲着墙根：“肯定钻狗洞了，这杂种连狗都不如......” 话音未落，远处传来急促的马蹄声，伴随着衙役铜锣的 “哐哐” 响 —— 有人报官了。

刘屠夫啐了口带血的唾沫：“先回去！别让那黄狗也跑了......” 脚步声渐远，陈金生却不敢动弹。阳光在他手背上爬成细小的金斑，他盯着自己腕间的血痕，突然想起铁笼里那只狗撞向刘屠夫时，腹部伤口崩裂的闷响。它救了他？为什么？

巷子尽头传来梆子声，是卖凉糕的瞎子老头。陈金生摸了摸腰间，那里还挂着半块从笼底捡的、混着泥的馊饼。他咬下一口，喉咙被粗粝的麦麸刮得生疼，却突然笑起来 —— 原来人在濒死时，连馊饼都是甜的。

夜幕降临时，陈金生终于摸到了城墙根。护城河的水在月光下泛着青灰色，凑近便能闻到底泥的腥气。他脱下雨衣般黏在身上的破布，只剩一条血迹斑斑的裤衩，踩着碎石往芦苇丛里钻。身后传来巡城兵丁的灯笼声，火把将他的影子投在城墙上，像只扭曲的甲虫。

“哗啦！” 水花溅起的瞬间，冰冷的河水灌进鼻腔。他憋着气往下潜，脚底触到滑腻的水草，突然想起香肉铺后院那口黑锅 —— 此刻那只黄狗是否还在铁笼里？是否也在等一个淹死的机会？

浮出水面时，他己经漂到了城郊的乱葬岗。腐草间零星燃着鬼火，他拖着伤腿爬上岸，膝盖磕在无名碑上，崩开的伤口里渗进土灰。远处传来狼嚎，他扯下腰间的破布缠在手上，摸到布料里硬硬的东西 —— 是半块耗子骨头，昨晚攥在手里防身的。

“嗷呜 ——” 更近的狼嚎。陈金生踉跄着站起来，看见三双绿幽幽的眼睛从荒草里冒出来。头狼龇着牙逼近，他举起骨头，突然想起铁笼里那只狗被耗子啃咬时的哀鸣。狼的眼睛和狗的眼睛如此相似，一样在黑暗里泛着求生的光。

“来啊！” 他挥舞着骨头，喉咙里挤出破风箱般的嘶吼。头狼被他的气势震慑，退后两步，却撞上了身后的同伴。狼群突然骚动，朝着相反方向狂奔 —— 有人点着火把过来了，火光里隐约可见猎户的皮帽。

“后生？” 猎户的烟袋锅凑近，照亮陈金生血肉模糊的脸，“遭了山匪？” 他想摇头，却眼前一黑。昏迷前最后一刻，他听见自己喉咙里溢出的声音，像在说 “狗”，又像在喊 “荷”。

醒来时闻到的不是血腥气，而是艾草和草药混合的苦香。陈金生睁开眼，看见竹编的屋顶，梁上挂着熏干的兽皮。床头坐着个老猎户，正往他伤口上敷捣烂的蒲公英：“醒了？你命硬，比上个月我救的那只黄狗还硬。”

“黄狗......” 他猛地抬头，牵扯到肩上的伤，疼得倒吸凉气。老猎户从墙角抱来个竹筐，里面蜷着只皮毛斑驳的狗 —— 耳朵缺了道豁口，腹部缠着渗血的布条。它听见响动，抬起头，浑浊的眼睛里闪过一丝光亮，尾巴在筐底扫出沙沙的响。

“在香肉铺后院捡的。” 老猎户往火塘里添柴，“那屠夫真是造孽，把狗链子拴在人脚踝上，铁链子都嵌进肉里了......” 他突然噤声，因为看见陈金生脚踝上那圈深褐色的疤痕 —— 那是铁链断裂时留下的，形状竟与狗脖子上的项圈印子一模一样。

黄狗挣扎着站起来，一瘸一拐地蹭到床边。它伸出舌头，轻轻舔舐陈金生手上的药汁，粗糙的触感让他想起那个铁笼里的夜晚。老猎户叹着气出去打水，竹门吱呀一声合上，屋里只剩一人一狗的呼吸声。

“你为什么救我？” 陈金生轻声问。狗歪着头，喉咙里发出含混的呜咽，像是回答，又像是叹息。窗外传来猫头鹰的夜啼，火塘里的柴爆出火星，将两个影子投在墙上 —— 人的影子瘦骨嶙峋，狗的影子缺耳断尾，却在火光中交叠成同一个形状。

三日后，陈金生裹着老猎户的粗布褂子，站在城门口。伤还没好，每走一步都扯着筋骨疼，但他必须走 —— 刘屠夫的悬赏画像己经贴满城墙，画里的他长着青面獠牙，像极了香肉铺后院那些剥皮的狗。

“站住！” 守门的兵丁拦住他，枪尖挑起他的斗笠。陈金生低下头，让额前的乱发遮住眼睛，手里的打狗棍却悄悄攥紧 —— 棍子里藏着老猎户给的短刀，刀刃上还沾着狼血。

“叫什么？”“张三。”“做什么的？”“猎户。” 兵丁狐疑地盯着他脚踝：“瘸了？”“上山打虎，让豹子咬的。” 他故意露出膝盖上狰狞的伤疤，那是狼抓的，却比刀伤更像兽痕。

兵丁啐了口：“晦气，滚吧。” 陈金生刚要抬脚，怀里突然一阵骚动 —— 黄狗从衣襟里探出头，缺耳在风里抖了抖。兵丁的脸色骤变：“这狗......”

“杀狗的屠夫害的。” 陈金生首视着他的眼睛，“您看这耳朵，和香肉铺的招牌狗是不是很像？” 兵丁的眼神闪过一丝惊恐 —— 坊间传言，被杀的狗会化作厉鬼索命，尤其是那只耳朵带豁口的 “镇铺犬”。

“快走！快走！” 兵丁用枪托砸他后背，却不敢碰那只狗。陈金生一瘸一拐地穿过城门，黄狗在他怀里轻轻发抖。出城三里，便是通往南方的官道，路边的野花开得正盛，有粉色的打碗花，还有水红色的野蔷薇。

黄狗突然挣开他的怀抱，奔向路边的溪流。它低下头喝水，倒影里缺耳的轮廓清晰可见。陈金生蹲在旁边，看见自己在水里的影子 —— 头发长及肩膀，遮住半张脸，却遮不住眼睛里跳动的火光。那火光不是彩荷的水红，而是铁笼里撞碎耗子头颅时的猩红，是砍骨刀擦过耳际时的金芒。

“金生。” 他对着水面轻声说，“金子会被埋在泥里，但不会烂。” 黄狗抬起头，甩了甩嘴上的水珠，喉咙里发出清亮的吠声，像是回应。

官道尽头传来驼铃声，商队的骡马踩着碎金般的夕阳走来。陈金生站起身，拍掉裤腿上的泥土，朝着那片金光走去。黄狗亦步亦趋地跟着，缺耳在晚风里轻轻摇晃，像一面不会褪色的旗。