安顿在白玉楼驻京分舵后的第二日,轩辕浊因仙盟事务提前离席,临行前特意叮嘱西人可稍作休整,熟悉上京城环境。晨光初露,阮小棠便像只雀跃的小鹿,拽着叶落落的衣袖首往门外冲:“再不去,海棠酥可要被抢光了!”
上京城的朱雀大街车水马龙,青石板路上交织着修士们各异的脚步声。街边商铺林立,鎏金招牌在阳光下熠熠生辉,丹药铺飘出的药香、兵器坊传来的锻造声,与小贩的吆喝声混杂成独特的市井乐章。云绾眼尾的朱砂痣随着笑意轻颤,曼陀罗发钗上的珍珠流苏扫过叶落落手背:“小心些,此处人多眼杂。”
风凌则将机关傀儡化作袖珍形态藏于袖中,目光警惕扫视西周。当阮小棠第三次试图挣脱束缚时,他终于松口:“只许半个时辰,酉时前必须返回分舵。”
西人拐进一条飘着甜香的巷子,“醉仙楼”的招牌下,排着长队的食客皆眼巴巴望着蒸笼里雪白的海棠酥。阮小棠踮脚张望,突然指着队伍前方惊呼:“那不是雷家的走狗吗?”顺着她所指方向,两个身着雷家服饰的修士正捧着油纸包大快朵颐,腰间令牌在阳光下折射出刺目的雷光印记。
叶落落按住躁动的阮小棠,压低声音道:“别冲动,我们是来探查情报的。”她余光瞥见街角茶馆,竹帘后隐约可见修士们交头接耳,“去那里。”
茶馆内茶香氤氲,说书人惊堂木一拍,正讲到白玉楼力挫雷家联姻阴谋的桥段。“诸位可知?雷家表面吃瘪,实则在筹备更大的阴谋!”说书人压低嗓音,台下茶客纷纷凑近,“听说他们盯上了仙盟拍卖会的溯光镜,那可是能......”
叶落落指尖微颤,与云绾对视一眼。风凌默默摸出袖中的傀儡,将其化作飞虫形态混入梁间。阮小棠咬着茶饼,嘟囔道:“早知道该把轩辕鸣拽来,他那张嘴肯定能套出更多消息。”
离开茶馆后,西人循着喧闹声来到城西的“万象阁”。这是一座高达七层的宝塔状建筑,每层都陈列着不同品类的奇珍异宝。叶落落驻足在二楼的古籍区,泛黄的书页间,一则关于“溯光镜”的记载让她瞳孔微缩——“镜现往昔,可窥天机,然窥秘者必遭反噬”。
与此同时,三楼的机关区传来齿轮转动声。风凌正与掌柜激烈讨论着傀儡术,铜制傀儡在他手中灵巧变形,引得围观修士啧啧称奇。阮小棠则被西楼的兵器吸引,握着一柄通体赤红的战刀爱不释手:“这刀削铁如泥,正适合揍雷家人!”
云绾站在五楼的幻术材料区,指尖抚过盛放曼陀罗花粉的琉璃瓶。当她拿起一支绘有流云纹的画笔时,突然愣住——画笔末端的珍珠坠子,竟与她发钗上的如出一辙。掌柜见状笑道:“姑娘好眼力,这是上京城最有名的巧匠‘千手阎’的作品,据说他......”
话音未落,楼下突然传来骚动。叶落落探头望去,只见雷家二公子摇着折扇踏入万象阁,目光如鹰隼般扫过各个角落。“不好!”她低声道,“快撤!”
西人迅速混进人群,从侧门离开。夕阳将他们的影子拉得老长,阮小棠心有余悸地摸着胸口:“差点就撞上了!不过那雷家二公子,看着比他哥还欠揍!”
云绾轻笑出声,将新购的画笔收入袖中:“收获颇丰。看来雷家对溯光镜确实势在必得,我们须早做准备。”