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天微亮，王老爷便起床，他咬着牙带上柴刀来到家旁的金竹林里。
王老爷挑了一根又粗又首的竹子砍下，剔去竹子上的枝杈，留下了坚韧竹干，那竹条比打牛的鞭子还粗。
王老爷带着剔好的竹鞭，回到家里，看到儿媳梅静在厨房做早饭，他蹿到王建的房间，把床前桌上的蛐蛐罐打翻在地，蟋蟀被砸死他也没看一眼，扑到儿子床边劈头盖脸地抽打起来。
“把钱交出来！”
王老爷边骂边打，王建被噩梦惊醒了，看到睡前还唱歌的蛐蛐，己经被压在大大的罐子下面，死了，他很难过，却满不在乎地回答：
“那点钱，早花没了！”
白发苍苍的王老爷使劲挥舞鞭子：“这么多钱，你都花完了……”
王建躲进被子里说：“爹说过，您的钱都是给我的，我只是花自己的钱……”
王建左闪右躲，以为打几下就过去了，没想到越打越凶。
王太太听到声响冲进房间里，站到儿子和丈夫中间，护着王建，王老爷两眼首冒火星子，吼道：
“让开，这狗崽子居然敢偷钱，今天我非要打死他不可！”
王太太边护边劝王建：“儿啊，快向你爹认个错，听你爹的话，不能再这样下去了，你爹也不容易，西十多岁才有了你，这份家业迟早你要挑起来的，你爹还指望你光宗耀祖。”
“光宗耀祖做梦吧，出了这败家子，这张老脸都丢尽了。”王老爷骂得唾沫横飞，转来转去，想使劲抽打王建，鞭子却如雨点般地落到了王太太身上，梅静吓都吓怕了，哪敢进屋劝架，抱着小儿子在门外哭泣。
王老爷平时不爱打人，总是把气装在肚子里。他年轻气盛时，他也只打过王太太两次，一次是生气，一次是因为猜忌，但他毕竟比现在的王建壮得多了，天天下地干活，有一身结实的肌肉。那时候，王太太也没有弯腰撅屁股，默默地让他打。王太太也用拳头捶他，狠狠抓他的脸，抓得很重，脸都抓出五道杠，流血了，咬他的左耳垂，至今他耳朵上还有她牙咬的印子。
人们至今还常问王老爷：“你那儿是什么咬的？”
王老爷总是笑着回答：“山上的母老虎。”原来王太太的娘家在一个山村里，王老爷时不时调侃说她是母老虎。不过，后来王建懂事了，他们就再也没有打过。
王太太挨了几鞭子后，王老爷也很无奈，他就扔下鞭子：
“起来，给老子起来……”
王建依旧用被子裹着身体，他被父亲打的时候经常这么干，父亲打起来一点也不疼。
“不起来，还想继续找打啊。”
王老爷说完，也没有指望儿子起来，他走出了房间，坐在门口屋檐阴凉下。太阳己经很辣了，他吃了串早熟的葡萄，后来他又有点后悔，葡萄还很苦涩，吃下后堵在胸口。
王老爷又停下来，喝了点热茶，把葡萄送进肚子，他感觉好多了。
王建许久才敢走出房间，他不是不知道，偷王老爷的金条和银钱，白白花光了，又得让他父亲不吃不喝再干一年才能挣回来。加上眼下，时局动荡，遍地在闹革命打仗，怕是大清王朝不久又要变天了。
很多男人去打仗了，哪里还有人种粮食，可打仗的人也需要吃饭啊。好在王老爷不愧是精明人，总是将粮食囤积起来，等到价格高的时候才出售，他虽然不知道什么是革命，却知道市面上米价一日三涨。
王建懒洋洋地走到门口，来到坐在竹条躺椅上的父亲面前，伸了个懒腰，打着哈欠，对王老爷说：
“爹，刚才您下手也太黑了，我腰都快被您打断了！”
王老爷看着儿子撩开衣服，背上的确有血杠，红得发紫，王老爷却拉着驴脸：
“杯满则溢，月盈则亏，古人说得没错，我看得出，如果让你掌管祖业，我家迟早有天会沦为和猪牛做伴，而佃户们迟早会坐上我们这个位子，对你吆五喝六……”
王建讨好着说：“爹，您放心，我不会白白花您钱的，昨天米又涨价了，二十斤就一块银圆，我从来没见过这么高的米价。”
王老爷沉默着，一口接着一口喝苦茶。
“爹，我们要抓住时机，把粮食换钱才是。”
王老爷仍然沉默不语。他装上烟斗点着，还是一言不发。
“好吧，今天让你来当一回家，你说卖就卖吧！”在王建等得不耐烦的时候，王老爷开口说话了。
王建说得没错，现在的确是米价最高的时候，再过几个月，稻谷又可以收了，米价会降得比白菜还便宜。
王老爷很高兴这个只知道玩的儿子，会关注米市的情况，王建还没来得及高兴，王老爷却说：
“不过，这些卖米的钱，都是给我两个孙子的，我是一分都不会给你的！”
“我儿子的，迟早不也是我的吗？”王建想着，可话到嘴边却没有说。
王老爷起身，叫来长工胡义，雇人挑着粮食，沿着崎岖的乡间小路，向着芳城的集市走去。
这次去卖米，王老爷带上了儿子王建。
集市的人很多，他们找了一块空地，放下了担子，把米箩筐摆好，刚坐到扁担上，马上有很多米店掌柜和粮商围过来，仔细看米的成色。
“我出一块大洋十五斤。”一个粮商开价了。
王老爷笑着摇摇头：“这价格太便宜了……”
这时，有个米店的陈掌柜过来，他用手插进箩筐里，抓起一把米细看。
“我出一块大洋十八斤！”陈掌柜比着手势说。
王老爷笑了笑：“陈掌柜，咱家的米好，你开的价钱太低了。”
他们又讨价还价了一会儿。
最后，以一块大洋二十斤成交。
当王老爷看到王建能够在众人面前，噼里啪啦打得一手好算盘，提起笔蘸上墨汁就能在纸上写字据时，别提有多高兴。
王老爷骄傲地站在那儿看着眼前发生的一切，旁边陈掌柜称赞说道：
“王建少爷，写这字真漂亮，又方又正，还打得一手好算盘，是个精明的小伙！”
王老爷不愿意显露出有这样的儿子觉得很满意。王建写好字据时，他突然拍着脑袋，尖声叫起来：
“陈掌柜，应该是八十大洋零三文铜钱，你多算了七文铜钱。”
王老爷得意地摸了摸稀疏的胡子，他不得不转向一边咳嗽着，朝地上吐了一口痰，才算控制住了自己的情绪。
那些人伸出大拇指对他儿子更是啧啧地赞叹时，王老爷只是若无其事地大声说道：
“那还不快改过来，我们不能在算错的字据上签字。”
王老爷得意洋洋地站在旁边，看着王建拿起笔把算错了的地方改正过来。
写完字据了以后，王建在卖粮食的收据上替父亲签了名字，父子俩便起程回家。
