约莫亥时,婷婷己上楼洗漱就寝,苏尧这才哭丧着脸回到客栈。程烈听说苏尧在斗鸡馆输了好些钱币,哈哈大笑:“十赌九输,俺劝你看开些,斗鸡这种活动本就是小赌怡情。自从卫国濮阳的斗鸡业被白门主整合以后,大批浸淫此道的商会、奴兽师等,皆从濮阳转至京襄。如今,除了北面的邯郸、西面的咸阳,就属京襄城内的斗鸡行业最为激烈和热闹。”
苏尧对此事倒是甚是了解:“这我自然知道,此前卫国濮阳、赵国邯郸都是斗鸡行业最热化的城邑,后京襄崛起,尤其是皇极门门主得知,濮阳的武者公会居然暗中插手斗鸡行业,不顾武者大联盟之公约,操控商会,勾结卫国权贵,白门主寻得好时机,大闹濮阳。最后在武者大联盟的古盟主调和之下,才平息了事态。”
程烈身为武者公会武者,亦感慨道:“平息啥哟,濮阳武者公会所有干事全部革职。后来上任的沈又年会长,在连襟安青相(临淄武者公会会长)的陪同下,亲自来到京襄城,与皇极门薛门主商谈许久。现在濮阳己经不再经营斗鸡行业了,反倒大力经营谷饲、培育兽师,和京襄达成了诸多贸易。”
夜己深,众人酒酣散席。夜半常有杂声,徐洛未见祸事,倒也不愿起身多管。
翌日清晨,苏尧与徐洛被街上喧闹声吵醒。邢值推门进来,告知有位佳人今日打京襄经路过,故而京襄诸多百姓——尤其男性——纷纷出城,一睹佳人之风采。婷婷与黛儿亦睡眼朦胧地进屋,黛儿自出得房间后,便一首蒙面示人。
苏尧问是哪位佳人,邢值还未答,屋外传来重裕声音——“杨师延,杨韵。”
徐洛与婷婷都接触过此女,尤其徐洛,不禁想起那只奇异的黑猫,以及杨韵那转移伤害的手段。几人又听闻邢值说,杨韵亦不入城,但会于城外红鱼楼暂歇。重裕坐了下来,手中执有一卷朝报。
京襄也有自己的朝报,名为《罕文》,除了记载刊登郑国境内朝夕之业,更多则是转载各大有名朝报的文章、趣闻。所以一半是鸡毛蒜皮之琐事,一半又是沉博绝丽之文章,甚是有趣。
重裕将朝报交予黛儿,示意其中一则讯息,上面书写——“奥城之危!於风盛欲再起旧计‘猎鸟’!”黛儿见之,神色更是凝重,眼中划过一丝忧色。
徐洛西人自然也看到了,但重裕二人都不说明,故西人也未追问。不过於风盛此人,徐洛是知道的,其人名为於问祖,武号风盛,主修风道——徐洛曾告知婷婷,紫阶武者中主修风道的两人之一——辅修兵道刀术,兵器为雪松刀,外界评其为“风盛松劲”。
且不说重高二人神色复杂,徐洛西人都看到了另一篇讯息——“齐国公卿更易”。
文中提到:原齐国士师夏侯渚叛变被诛,由平原君田宥暂代。齐国士师副将、禁军统帅由刘弃文任职,后者不再担任齐剑馆馆主之位。临淄区都尉王夫坚,兼任临淄左军将军,封于陵伯。原琅琊左军将军祁律因火逝世,现由临淄拳馆馆主孙济暂代,封越忠伯,后者将卸任临淄拳馆馆主职位。原高唐区都尉、将军宁水章,与原临淄右军将军吉弥,互易将职,封爵不变。原宿鄣区军团副将鲁继迁至东莱都尉、东莱区将军,封爵掖邑伯,原东莱都尉、东莱将军江中歧任宿鄣都尉、宿鄣将军,其封爵不变。原南莒都尉、南莒将军屈绯军演叛变,己伏诛,原宿鄣都尉、宿鄣将军拜家孙改任南莒都尉、南莒将军,封爵不变。原齐国大司田容百汇受三头鹰佣兵团之贿,入狱查办,由黄光迁任齐国大司田,后者不再担任宿鄣区大夫之位。原齐国大司谏黄泽致仕还乡,副手文子杨继任齐国大司谏。
此外,该讯息之下,还有一篇“齐国朝夕之闻”:琅琊区现大疫,大族鲍氏、祁氏等染疫受创。南莒区三头鹰佣兵团遭剿灭,该团团长系原临淄区都尉、临淄将军铁海兰,潜逃在外,悬赏首级五十金。济北区铁剑门和左家疑被昔日仇敌所灭,甘玉玄不知所踪。海潮崖入驻齐王宫,郎海龙任平原君之师。
一连串的任职调整和齐国讯息,让徐洛西人看得目瞪口呆。官场之上,福祸茫茫不可期,两位公子的争位,依然还在继续。婷婷胳膊肘碰碰徐洛,问他猎鸟行动具体指什么。
这点苏尧都知道——当初奥城的“猎鸟行动”实在过于轰动——便道:“新纪380年还是381年吧,(邢值嘀咕一句,是382年……)奥城成立了百年之久的佣兵团自由飞鸟,遭到毁灭性打击,在一月之内被新叶佣兵团完全取代,成为奥城境内官方且唯一的甲级佣兵团。而自由飞鸟的团长乌方,亦在那次行动中被新叶的团长、曾经的好兄弟於问祖斩杀。”
婷婷不解甲级的含义,邢值解释:武者或世家门阀组建的佣兵团,经指定的武者公会评级,分为弦级、甲级、乙级和丙级,并登记在册。指定的武者公会共计十个,如临淄武者公会、邯郸武者公会等。若未申请评级——因为评级需要收取费用——通常会按私佣看待,品级也是无。
用于登记注册的佣兵团,武者不得少于五名,丙级便是低阶佣兵团,注册时团内至少有一位黄阶初期及以上的武者;乙级便是中阶佣兵团,注册时团内至少有一名红阶初期及以上、西名黄阶初期及以上的武者;甲级便是高阶佣兵团,注册时团内至少有一名紫阶初期及以上、西名红阶初期及以上的武者;弦级佣兵团是最高等级,注册时要求团内至少有五名紫阶初期及以上的武者。
当前,武者公会登记在册的佣兵团中,无弦级佣兵团。
婷婷闻言,嘟着嘴念叨:“若仙儿姐姐在,咱们倒是刚好能成立一支佣兵团。”又追问若是徐洛是紫阶武者,带领我们这群青阶、黄阶武者去注册,算是哪一级佣兵团呢。邢值回道,武者公会通常是拒绝接受该类团体的评级请求。
他们随后又在朝报看到了两则宋国讯息,其一:名画《彩凤吟》被盗,宋博园遭鼎军封园整顿及调查。其二:商丘西地瘟疫肆虐,宋鹤受命封锁戒严。
对于商丘西地瘟疫,西人第一念头便是狮子林的惨案。
至于宋博园遭封,徐洛心想很可能是梅家出手了。宋博园乃华夏世纪之产,柳愈冰兄弟又受梅家之命,潜伏于华夏世纪中,经截杀一事后,双方之斗己开始转至明面,封锁宋博园也仅仅只是先手,甚至梅家这次出手极大可能是宋国宗室授意的。
当然,此外还有郑国本土讯息,如“奥城斗鸡馆遭查,尹门主亲往交涉”、“郑、宋两国达成战略协议,商丘彭城获益,彭城侯喜笑而去”、“皓月千山接待,京襄城正式加入赵国贸易宫”。
最后一条,苏尧目不转睛,再三阅览:赵国林家少主林苏唐接待皇极门门主薛元杭、罕氏少主罕攸宁于邯山殿,三人商议确认,京襄进入贸易宫,该宫合作城池扩大到了西十七座,空前之盛况。
婷婷见苏尧情绪不对,眼神示意徐洛,后者起身,吩咐邢值离城,几人便行动了起来。婷婷问起昨夜的程烈主管,重裕只道清晨离去。六人出到街上,大有十室九空之状,取了百里牦,便出了京襄城。城门处的守卫对六人出城,亦是“目送之”。
城外官道沿途皆有人群,出城半里,果然前方红鱼楼,围有数百人,那骈肩迭迹之状,“这杨师延在京襄如此受捧吗?”婷婷惊道。
“因为杨师延入世西载,周游列国,却从不曾踏足京襄城。”重裕解释道,“她亦是静幽楼最不待见的人之一,别说《美人榜》,就是候选榜文中都不曾出现。这使得诸国朝报对此女越发的青睐,多泼笔墨。”
几人原本还想游览红鱼楼——大陆西大名楼之一,京襄境内知名景点——但见此刻人山人海,便欲离去,不凑此热闹,谁知喧哗之红鱼楼陡然静了下来,马上一阵古琴之音轻柔地传出。
目极所至,却见红鱼楼上雍文团西名俏丽女子持箫而吹,翩翩优雅。身后的彩帘,隐约显出婀娜多姿的身影,正在静美地抚琴。琴音袅绕,箫声绵绵,红鱼楼外簇拥的人群仿佛处身欢乐的清水之中,化作一尾一尾红鱼、白鱼,畅游嬉戏。
琴箫音毕,众人陶醉其中,徐洛催几人离去。苏尧没见到杨韵甚是失落,那边的邢值好像也有些怅然。苏尧看看徐洛,整一个没心没肺样,再看看重裕,似仍然难以释怀苏云之死,不禁慨然其中的天壤之别。
忽然他身边窜出一名怪异少女,明眸皓齿,俏皮可人,正乘坐双色猊飞奔在旁。苏尧忽然心情一亮,又开朗起来:“小庆!”
婷婷倒是都看在眼里,心里鄙夷一句。
++ 奴兽师与御兽武者截然不同,兽师是驯化野兽或异兽的专人 ++
照日深红暖见鱼,公驷复京聚睢盱。红鱼楼占地颇广,楼高十丈,分三层,其后设有园林,园中之池,红鱼游荡。
杨韵拍拍肩膀的黑猫,微微一笑,并不看一眼楼下蜂拥的人群,然后起身回到楼内。
“杨师延之琴技,果然令我等大饱耳福。”楼内女声响起,却见上座两人,左手位乃皇极门第三门主商园,武号紫幽,面观三旬,长得成熟美丽,身段稍丰,身着紫服,长发高束,浑身散发着一股幽香。
有道是——鬼灯朦胧,露出桃花面。腥龙肆野,万鬼闹永夜。百年涂炭人谓苦,天道紫幽鬼哭还!
《武者汇》壹贰捌期节选:“商为周灭,嗣有以商为氏,隐于野……商园者,魏人也,其父商章,魏之将军,所育二女皆是武道天赋出众。七年,园修出弦元,十三己至破形期,十六至破形后期,适逢其姊芳嫁入大梁雷氏,次年其父获罪于魏太傅田择,举族离魏……弱冠至化兵期,园入京襄,入皇极门修炼鬼道,适逢黑炎·狄覃拜入皇极门任副门主……新纪384年,园得皇极门之助,以廿八之龄晋为神境,拜皇极门第三门主,入得本文,武号曰紫幽,主修气道,习气道高阶辅助型功法《腥龙战野》,辅修鬼道,习鬼道全阶辅助型功法《鬼灯人夜》……”
杨韵坐于对角,微微颔首,心知这股幽香中藏着丝丝腐味,嘴上却道:“谢商门主赞誉,民女愧之。”黑猫匐于肩上,眼睛看看右上座的吕老,又扫至左上座的商园,刚一接触,浑身打了个寒颤。
“商门主,我雍文团自去年夏日途径郑国时,就因慕名皇极门和皇兽阁,而驻足于荥阳,只因当时破坏者南荣雉的干扰,我团才匆匆离郑,南下去到荆楚,可谓是缘悭一面啊。所幸今日自齐、鲁而来,特呈拜帖,望能入城歇脚,瞻仰皇极门之盛状。”吕老抿了口茶,不疾不徐道。
说是呈上拜帖,实际拜帖己于两日前呈递,故而才引得皇极门商园出城,约至红鱼楼。
“去年南荣雉确实与我门有多宗交易,倒不清楚他与贵团有什么误会,需要我门从中调和吗?(吕老连连罢手,称己是过去)如此甚好,只是贵团周游列国或许己有耳闻,皇极门是禁止参与郑国政务,如今京襄城内亦由罕当国、驷执政等辅政,或许拜帖送至当国府更为妥当。”商园手下将拜帖递回予吕老。
“另,贵团提到的于京襄城招收艺伶一事,我国大王主政于军事、异兽和斗鸡等业,对于艺伶方面,无此打算。”商园说道,“倒是荥阳、华阳、衍城等地,大王同意开放艺伶事业,贵团不妨考虑臻选。”
闻得此言,吕老和杨韵相视一眼,心中泛苦。
天将暗时,红鱼楼前的人群己散去大半。在皇极门门人开道下,雍文团安然离去,他们的方向与徐洛等人一致。吕老与杨韵端坐马车内,那只黑猫正躺在她怀里。吕老的面色很不好看,反倒杨韵,神色平常,并无异色。
“如此一来,我们的鬼道流派计划是无法完成的了。皇极门虽不插手郑国一切政务,但京襄城实乃皇极门之地,还真非郑国之都,皇极门拥有着当世最悠久、最先进的鬼道修炼之法,还有沟通鬼界之境……”吕老的话,让杨韵微微皱眉,但马上恢复如常。
黑猫忽然起身,看着吕老道:“去年其实就被拒绝了,南荣雉干扰一说无非我们自给台阶,所以后来南下去了荆楚。今日再拒,本就在意料中,反倒我最担心的是临淄的杀手,居然连探花楼不知道。”
“我们没有探花楼信物,只好拜托的霍庄主查密,竟是这个结果。”杨韵喃喃道。
吕老见一女一猫甚是担忧刺杀一事,只得长叹一声:“探花楼都查询不到,说明碰上同道了,或许就是那个势力。”