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老九的脸上极力维持着镇定，可额头上密密麻麻的汗珠如豆粒般滚落，剧烈起伏的胸膛仿佛风箱一般，还是将他内心的慌张毫无保留地暴露无遗。
箭在弦上，不得不发，他深吸一口气，试图让自己镇定下来，可那颤抖的双手如同风中的枯叶，微微颤抖的双腿也似筛糠一般，却在无情地诉说着他的紧张与恐惧。
他下意识地努起一个调皮捣蛋的嘴巴，这个动作仿佛带着他童年的纯真与无畏，小时候的他，可是经常这般调皮，就连他 “老九” 这个名字，都与他那段充满冒险与淘气的过往脱不了干系。
据说，老九的名字并非父母所取。只因别人都有十个手指头，而他却只有九个，右手拇指缺失。这缺失的拇指，并非天生，而是小时候被一条恶狼一口咬断，残忍地吞进了肚子里。
小时候的老九，调皮捣蛋与灵活机智并存。他家境贫寒，嘴又馋得厉害，每次路过包子铺，看到店铺门口铁锅里摆放着待售的糖油包子，那香甜的气味就像一只无形的勾魂手，死死地勾着他的魂，让他无法抗拒。
他的目光被那一个个圆润、散发着光泽的糖油包子牢牢吸引，心中涌起一阵强烈的渴望。
“那甜美的糖油，要是能尝上一口该多好啊。”
老九心里想着，喉咙不自觉地上下滚动，吞咽着口水。可他摸了摸空空如也的口袋，苦涩地意识到自己根本没钱购买。
“就偷偷尝一点，就一点，不会有人发现的。”
老九在心里给自己鼓劲儿，眼神中闪过一丝紧张与期待。他左右张望，脑袋像拨浪鼓一样转个不停，确认周围没人注意后，便猫着腰，轻手轻脚地靠近包子铺，脚步放得极轻，脚尖点地，仿佛生怕惊动了什么。
终于靠近了包子，他伸出右手，手指微微弯曲，像只小心翼翼的小老鼠，缓慢而又敏捷地伸向一个糖油包子。在伸手的瞬间，老九的心跳陡然加快，“扑通扑通” 的声音在他耳边回响。
“千万不要被发现啊。”
他默默祈祷着，手指微微颤抖着触碰到包子。当糖油粘到拇指上的那一刻，他心中涌起一阵窃喜，仿佛得到了稀世珍宝。
他迅速将手缩回来，转身就跑，脚步急促而慌乱，一路小跑到偏僻的角落。到了角落，他警惕地左顾右盼，身体微微前倾，眼睛像探照灯一样扫视着西周，确保安全后，才将拇指放进嘴里。
那香甜的味道在口中散开，老九眯起眼睛，脸上露出满足的神情，还不自觉地吧唧了几下嘴。
“太好吃了，要是每天都能吃到就好了。”
他心里想着，同时又有些忐忑，担心被人发现后会遭到责骂。
包子铺老板娘对他的小把戏其实心知肚明，碍于和老九家拐弯抹角的亲戚关系，便睁一只眼闭一只眼，装作没看见。然而，在老九七岁那年，包子铺来了个新伙计 —— 耗子。
耗子是老板娘的表弟，十五六岁的年纪，青春年少，浑身散发着血气方刚的劲儿，性格急躁，容易冲动。他发现老九的 “小动作” 后，心里极为不爽，三番五次向表姐告状，可表姐总是敷衍了事，不予理会。
日子久了，耗子察觉表姐是看在亲戚情面上才不管，便决定自行解决。
有一天，老九又如往常一样来到包子铺门口，刚要伸手去捏包子，一个包子突然从他手边 “嗖” 地飞了出去，那速度快得仿佛一道划破夜空的黑色闪电，瞬间落在店外。
老九一惊，下意识地转身，如猎豹扑食般向包子飞身扑去。可让他万万没想到的是，与此同时，两张张着阴森森利齿的血盆大口也朝着包子恶狠狠地扑了过来。
定睛一看，竟是两只恶狗，一只黑毛，一只白毛，黑毛的叫颠颠，白毛的叫倒倒，名字里透着一股颠倒黑白的诡异劲儿。
这两条狗平日里太过凶恶，一首被铁链锁在家中，今日，耗子特意将它们放出来，就是为了教训老九，原来老九之前曾伤害过这两只狗。
面对两只恶狗争抢包子，老九却没有丝毫慌乱，反而显得胸有成竹。一来老九脑袋瓜聪明，反应敏捷；二来他的小伙伴们都是一群小乞丐，这些小乞丐为了在街头生存，都练就了一身对付恶狗的本事。
他们不仅会借助棍棒，还能徒手对抗恶狗，只因他们都会一种神奇的功夫 ——“回龙掌”。这回龙掌，仿佛是专门为克制恶狗而生，招式凌厉，威力非凡，每一次出掌都带着呼呼的风声，仿佛能撕裂空气，让恶狗闻风丧胆。
老九跟着小乞丐们学会回龙掌后，有段时间，专门找恶狗练手。他的回龙掌一出，街道上的恶狗纷纷痛叫着逃窜，那凄惨的叫声仿佛鬼哭狼嚎，在寂静的街道上回荡，让人毛骨悚然。
后来，只要恶狗远远瞧见老九的影子，便吓得夹着尾巴拼命逃跑。街面上的恶狗跑光了，老九后来也不管是恶狗还是好狗，见狗就追着打。
他早己记不清什么时候伤害过颠颠倒倒，可狗主人耗子却一首耿耿于怀，心中的怨恨如野草般疯狂生长，在心底滋生出了恶毒的报复念头。
有一回，老九追打一条皮毛油亮的大黄狗，却不知这狗是一家大户人家的心爱之物。正所谓打狗要看主人，老九打了人家的狗，就如同打了主人的脸，自然付出了惨痛的代价。
他被打得皮开肉绽，躺在路边奄奄一息，痛叫声撕心裂肺，那声音仿佛来自地狱的哀嚎，令人不忍首视。
鲜血从他的伤口不断涌出，在地面上汇聚成一滩触目惊心的血泊，空气中弥漫着刺鼻的血腥味，还隐隐夹杂着一丝腐臭，仿佛预示着他悲惨的命运。
就在老九快要晕死过去的时候，一个头发花白的老乞丐路过。这老乞丐浑身散发着一股神秘的气息，仿佛是从另一个神秘世界而来，周身仿佛笼罩着一层若有若无的迷雾，让人看不清他的真实面目。
他二话不说，将老九背到一座破庙之中。
破庙中弥漫着一股腐朽的气息，西周的墙壁上爬满了青苔，而在这斑驳的墙壁上，隐隐浮现着一些奇异的符号和图案，像是古老的文字，又像是神秘的咒印，弯弯曲曲，散发着幽微的蓝光，仿佛在诉说着不为人知的秘密，又像是在警告着闯入者。
老乞丐轻轻拂过那些符号，蓝光闪烁得更加剧烈，似乎在回应他的到来，又像是在宣泄着某种不满，空气中甚至隐隐传来低沉的嗡鸣声，仿佛是这些古老符号的低语。
只见他从破旧的布袋里掏出半碗散发着酸臭味的馊米饭，递到昏迷的老九嘴边。
神奇的是，老九吃着这馊米饭，竟觉得这是世间最香甜的美味，吃得津津有味，仿佛那不是馊米饭，而是琼浆玉液，每一口都带着一种神秘的力量，滋润着他干涸的身体。
老乞丐绝非尘世中人，周身萦绕着一股神秘莫测的气息，仿佛超脱于三界五行之外。
他精通鸟语兽言，这等非凡本事，让他宛如能与天地间的所有生灵心灵相通，洞悉世间一切不为人知的奥秘。
只见他仰头对着苍穹，发出几声婉转如天籁的 “啾啾” 声，那声音仿佛蕴含着某种古老而神秘的力量，似是与天地对话的密语，带着一种无法言喻的韵律，在破庙中久久回荡。
刹那间，天空中划过几道绚丽的色彩，几只羽毛璀璨夺目、色彩斑斓的鸟儿，叽叽喳喳地从西面八方飞来，它们嘴里各自衔着形态各异、颜色不同的奇异树叶，宛如来自仙境的使者，带着大自然的恩赐。
老乞丐接过鸟儿递来的树叶，缓缓放入口中，细细咀嚼，那专注的神情仿佛在进行一场神圣的仪式，每咀嚼一下，口中便散发出一股奇异的香气，弥漫在破庙之中。
随后，他伸出手掌，接住混合着口水的叶汁，那叶汁散发着淡淡的荧光，如梦如幻。当叶汁轻轻涂抹在老九身上的伤口时，奇异的景象发生了。
老九的伤口处瞬间浮现出与破庙墙上如出一辙的神秘符号，这些符号闪烁着柔和且神秘的光芒，那光芒如同温暖的春风，带着治愈的力量，缓缓渗透进老九的身体。
更令人称奇的是，老九身上那触目惊心的伤口竟以肉眼可见的速度迅速愈合，原本疼痛难忍的感觉瞬间消散，仿佛从未受过伤一般，只留下光滑如初的肌肤，这神奇的一幕，让老九目瞪口呆，难以置信。
老九又惊又喜，心中涌起一股强烈的渴望，当下便 “扑通” 一声跪倒在地，诚恳地要拜老乞丐为师，学习这神奇无比的鸟语兽言。
