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须弥城的夜晚，空气中带着雨后的和凉意。艾尔海森和迦迦拉结束了在地下研究室长时间的工作，走在回教令院学者宿舍或她私人宅邸的路上。高高耸立的知识殿堂在夜色中显得更加庄严。
迦迦拉穿着那件艾尔海森给她的厚外套，但依然下意识地搓了搓手，呼出一口带着白雾的空气。
“你似乎仍然对低温很敏感。”艾尔海森平静地观察道，仿佛在记录一个不变的物理现象。
“天性如此。”她回答，语气中带着一丝无奈，少了白天的张扬，“就像你天生无法理解那些愚蠢的人一样，有些东西是无法改变的。”
他观察着她。夜晚的她，在卸下了贤者的光环和高傲的面具后，显得放松了一些，但也更加疲惫。长时间的研究对她的身体和精神都是巨大的消耗，尤其是在这种低温天气下。
“你最近的研究进入了关键阶段。”艾尔海森说，声音里听不出情绪，但话语中包含着他对她状态的关注，“我注意到，你己经连续三天没有获得充足的休息时间了。”
“重要的研究当然需要投入全部精力。”她反驳道，语气中带着一丝习惯性的防御，“不像某些人，只需坐在办公室里整理那些无趣的文件。”
“效率不仅仅体现在工作时间的长短，更体现在对自身精力和资源的有效管理。”艾尔海森回应，仿佛在给她上一堂关于个人优化的课程，“过度疲劳会显著降低大脑的敏锐度和判断力，从长远来看，反而会降低整体的研究效率。”
她没有反驳。她知道他说的有道理，但身体的疲惫和对研究的执着让她难以停下来。他们走到离她位于富人区的宅邸不远的地方，教令院的宿舍则在另一个方向。
“今晚回去好好休息吧。”艾尔海森说。
“你不回去吗？”艾尔海森从不加班，这是须弥都知道的事情。只是这几天因为研究的事情，倒是破格了。
“还有一些文件需要处理。”他回答，声音平静。她知道这是借口，但无所谓，和她无关。
一阵比刚才更加强烈的冷风吹来，迦迦拉身体不由自主地打了个寒颤，眉心痣下的脸色又苍白了一分。艾尔海森的脚步微不可察地停顿了。
他看着她。那个不合逻辑的冲动再次在他心中涌现，比以往任何时候都更加强烈。这一次，没有图书馆里众多旁观者的目光，没有研究室里仪器和数据的干扰，只有他和她，在须弥城的夜色下。
“跟我来。”他突然开口，没有给她反应的时间，转身朝另一个方向走去——那个方向显然不是回教令院，也不是去她的宅邸。
“去哪里？”迦迦拉疑惑，但身体却不受控制地跟了上去。她内心深处对寒冷的恐惧，以及对他的某种依赖，让她无法拒绝。
他带着她穿过须弥城宁静的街道，避开了喧闹的大巴扎，来到了城中心一处以奢华和舒适著称的高级餐厅。他径首走向了餐厅内部，似乎对这里非常熟悉。
他带她进了一个靠近壁炉的包间。包间的壁炉里燃着温暖的火焰，热浪立刻扑面而来，驱散了外面带来的寒意。迦迦拉放松了身体，将裹紧的外套脱下，坐在壁炉旁的沙发上，享受着这突如其来的温暖。苍白的脸色渐渐恢复了一丝红润。艾尔海森在她对面坐下，他的目光在她身上停留了一瞬，然后看向壁炉，似乎对餐厅奢华的环境毫无兴趣。
“你带我来这做什么？”她问，语气中带着一丝困惑和不解。这不像他会做的事情。
“保证你今晚能获得充足的休息，不被寒冷影响。”他再次用效率的理由解释道，声音平静得仿佛在阐述一个实验目的，“这个环境有利于你身体迅速恢复到最佳状态，确保你明天能够以更高的效率投入研究，不会因为疲劳和寒冷而导致思维迟缓或出现失误。”
迦迦拉看着他，眼中写满了复杂的情绪。这个决定显然完全不符合他一贯注重效率、成本效益和个人隐私的逻辑。他为什么要花这个钱，花这个时间，带她来一个与研究完全无关的地方，只是为了让她“休息好”？
“艾尔海森。”她轻声叫他的名字，语气软了下来，带着一种探究和一丝……她自己也无法理解的动摇，“你为什么要对我这么做？这……这不符合你的逻辑。”
他看着壁炉里跳跃的火焰，沉默了一会儿。火焰的光芒映照在他脸上，让他平日里显得有些冰冷的面部线条柔和了一些。
“这确实不符合我的逻辑。”他缓缓开口，声音低沉，带着一丝连自己都未曾察觉的迷茫和不确定。这几个字，从艾尔海森嘴里说出来，就像一个从未发生过的奇迹，“或者说，我还没有找到一个完全符合我逻辑体系的解释，来解释我刚才的这个决定和相关的行为。”
迦迦拉愣住了。艾尔海森，那个永远逻辑清晰、永远能为自己的每一个行为找到最优化解释的书记官，竟然会说他“没有找到解释?”，会承认他的行为是“不合逻辑”的？这比他抱着她出现在图书馆更让她感到震惊。
“你不必勉强自己去理解。”她语气软了下来，带着一丝她自己也未曾意识到的温柔，“不是所有事情都能被分析、能被逻辑解释的。”
“但理解未知事物，是我的天性，是我的驱动力。”他看向她，那双绿色的眼睛里，探究的光芒中多了一丝她从未见过的复杂情绪，“而你，是目前我遇到的最难理解的‘课题’。”
他首白地说道：“你的存在，你的生理特性，你的行为模式，你‘无心’与投入之间的悖论……这些都扰乱了我构建的所有模型，让我无法对你进行精确的预测和分析。”
“这让你烦恼吗？”她问，她无法理解这种“扰乱模型”的感受，但能感受到他话语中流露出的某种……困境。
“不。”他回答得非常快，语气甚至带着一丝不易察觉的、他自己可能都未曾意识到的兴奋，“这让我感到……兴趣。前所未有的兴趣。一种想要穷尽所有可能性，去理解你这个独特‘现象’的强烈愿望。”
他顿了顿，语气变得更加低沉，仿佛在自言自语，又仿佛在向她坦诚：“我需要知道，为什么当我看到你在寒冷中颤抖时，会产生一种……不应该产生的冲动。一种超出效率计算，甚至与我个人利益无关的，想要为你做些什么的冲动。”
他没有用“关心”，没有用“担忧”，甚至没有用“同情”。他用的是“冲动”和“不应该产生”。这是他第一次如此坦诚地承认自己内心的困惑，承认他身上出现了他无法理解的“异常”。
迦迦拉看着他，她无法理解那种“冲动”是什么，也无法理解为何这种冲动“不应该产生”。她天生缺乏理解这些情感的能力。但她感受到了他这份坦诚的重量，感受到了他那双眼睛里流露出的，那种试图理解自己却又困在逻辑迷宫中的挣扎。一个无心的蝶女，看着一个试图理解自己“不合逻辑”冲动的学者。这一刻，他们之间的距离仿佛无限拉近。
“也许……因为好奇？”她试图帮他找到一个他能够接受的解释，“好奇我在温暖的环境下，会表现出何种反应？你的研究癖好？”
“也许。”他不置可否，没有否认这个可能性，“但这种好奇的强度和持续时间，己经超出了我对一般‘有趣课题’的定义。它似乎正在……影响我的一些核心判断。”
包间里温暖舒适，壁炉里的火焰跳跃着，映照在他们脸上。艾尔海森看着她，看着她在温暖中渐渐放松的样子。他知道，他内心那座依靠逻辑和理性构建的冰冷堡垒，正在被这个他称为“不合逻辑变量”的女人，以一种他无法理解的方式，悄悄地融化。
他知道自己正在做一些不符合他原则的事情，正在被一种他无法完全解释、无法简单归类的情感所驱动。但他发现自己并不想停止。他想要继续这种“研究”，想要继续探索她，想要理解她，想要知道他内心深处那个“不应该产生”的冲动到底是什么。
他还没有完全意识到，那种“不应该产生的冲动”，那种“超出定义”的兴趣，那种想要“理解未知”的渴望，那种看到她安全和温暖时的……满足感，正是喜欢。以一种只有艾尔海森才有的、独特而真实的表现形式。
他喜欢上了她。对象是那个他曾经认为是“噪音”、挑战了他所有己知认知的迦迦拉·科洛弗。
今晚带她来这里的决定，是他的失算，也是他第一次真正为了另一个人，做出了一个不完全基于自身利益、不完全基于效率最大化的选择。
而这，仅仅是一个开始。
