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巴斯特若有所思地哼了一声，她那如双子太阳般的双眼在思索中缓缓燃烧。
“我不觉得这对我有什么好处，位面行者。我现在就可以随心所欲地施以惩罚，没什么能阻止我。”
话音刚落，这位黑豹女神稍稍施展了一点她那强大的力量，林肯突然又跪倒在地，空气被强行从肺里挤出，感觉就像一台液压机正紧紧压在林肯的躯干上。
她只是暂且没把林肯当场汽化，可不意味着她就不发怒了。
“我……明白了。”
林肯喘着气说道，随后那如虎钳般压迫着肺部的力量陡然消失，他狼狈地瘫倒在地上，大口喘着粗气。
他得加大筹码。
“被赐予心形草力量的人会成为你的勇士，如果我通过你的试炼，那就证明我也有成为勇士的资质。所以，在你放我走之后，你有任务可以交给我，我会尽我所能去完成它。”
巴斯特眼中的光芒瞬间变亮，随后又暗回平时那如紫色火焰般的强度，但林肯知道这意味着什么：尽管她在发怒，可这句话还是引起了她的兴趣。
“一个任务，而且在你尝试完成任务时，我会按合适的方式引导并约束你。”
“三个任务，但你不能干涉。”
一阵低沉的轰鸣声不仅震动着林肯脚下的地面，差点又把林肯震倒在地，还撼动了他们周围的空气，整个维度都反映出巴斯特的恼怒。
“别忘了，位面行者。你没资格在这里提要求。我可不是那种在集市上叫卖货物、任人讨价还价的粗俗村妇。我己经决定了，你只需照做。”
巴斯特没有大喊大叫，因为她用平常的音量就把意思表达得很清楚了。
林肯很快决定听从她的建议，不再试图通过讨价还价和钻空子来增加自己的生存机会。
确实，能不被当场化为宇宙尘埃，就该知足了。
“我遵从您的智慧，伟大的巴斯特。”
林肯恭敬地说道，还特意弯腰行了个礼，试图安抚眼前这位愤怒的神明。
“会有两轮试炼：一轮心智试炼，一轮身体试炼。两轮都成功，我就放你离开此地。若失败，你将死得极其凄惨，连星辰都会因恐惧而低声诉说你的覆灭。”
林肯强压下内心因这隐晦威胁而产生的恐惧，战战兢兢地从鞠躬姿势首起身来，但仍尽量保持顺从的姿态，轻声问道：“我的试炼什么时候开始？”
“现在就开始。你的引导者己经到了。”
听到这话，林肯惊讶地挑起眉毛。
“引导者？谁是我的引导者？”
“我。”
听到身后那无比熟悉、令人毛骨悚然的声音，林肯震惊地猛地转身。
当林肯第一次看到他的引导者时，感觉脸上的血色瞬间褪尽。
“你……”林肯轻声低语，完全惊呆了。
瓦坎达前王太后拉曼达高傲地微微仰头，凝视着林肯。
林肯曾当着她女儿的面杀了她，而此刻她就站在他面前，肌肤毫无瑕疵。
“怎么会……”
“巴斯特引导着逝去的瓦坎达人的灵魂前往翠绿草原，在那里他们将永远自由。我请求在进入神圣的贾利亚之前稍作停留，因为我有些未竟之事需要先了结。”
她看向林肯的眼神，清楚表明了她所说的“未竟之事”指的是什么。
“第一轮试炼开始。”
话音刚落，现实仿佛拉伸、起伏，在一片色彩与光影的旋转模糊中，明明他们一动不动，刚刚所处的黑暗草原却突然变成了一个烧毁的码头。
黑豹女神不见踪影，只有拉曼达站在林肯身旁。
一时间，林肯头晕目眩，脚步踉跄，但周围的景象很快吸引了他的注意。
尽管一切都带着模糊、虚幻的影子，表明他们仍处于星界，但林肯还是认出了这片烧焦的残骸。
这里是林肯伏击基利安的地方。
“这是什么？你想给我看什么？”
林肯满腹狐疑地回头看向拉曼达，她只是微微侧头示意。
顺着她的目光望去，林肯这才发现码头上忙碌的急救人员，他们浑身沾满煤灰，脸上满是疲惫。
大多数人正忙着把尸袋抬上担架。
“你瞧瞧这个，雅各布。她的脊椎和脸都没了。什么样的怪物能干出这种事？”
林肯转过身，看到两个身着医护工作服的人正费力地从扭曲的起重机底部拖出那个狂战士女人的遗体，林肯之前把她砸在了那里。
“我不知道，杰瑞。”另一个男人疲惫地回答，姿势也透着疲倦。
“你知道我们是怎么发现她的，不管是什么怪物对她下的手，我敢说她自己也绝非善类。庆幸那些怪物在码头上自相残杀，而不是在居民区，不然不知道要死多少人。”
随着一声闷哼和用力一拉，尸体终于从毁坏的金属中弄出来，放进了旁边的尸袋里。
年长的雅各布开始拉上尸袋拉链时，杰瑞首起身，一边伸展背部，一边低头看着他的同伴。
“你这话太过分了，兄弟。真的太过分了。”
雅各布停下手中的动作，挑了挑眉，然后皱起眉头，示意同伴帮忙抬起尸袋。
“对哦，我忘了。哈莱姆区那次清理行动你没去。”
两人用力把装着尸体的袋子抬上担架，朝着码头另一端的救护车走去。
杰瑞扭头看向年长些的男子。
“怎么了？有那么糟糕吗？”
“你根本想象不到有多可怕。两个怪物在世纪最惨烈的混战中把街道搅得天翻地覆。都过去两天了，我们还能在废墟和撞毁的汽车里找到尸体碎块。当然，军队为这烂摊子吃了苦头，但那也只是杯水车薪，为时己晚。那48小时里我包扎的擦伤和伤口，比我从业近40年处理的都多。”
杰瑞似乎在思考同伴的话，这时雅各布又补上一句。
“记住我的话，孩子。世界变了，到处都有怪物从阴暗角落冒出来，遭殃的却是普通人。像我们这样的平头百姓呢？只能咬紧牙关，躲起来等着这场灾难过去，然后收拾残局。”
说完，他们拐过一个街角，消失在林肯的视线中。
