“我理解你的痛苦,孩子——”
“你什么都不懂!是你杀了我父亲!”艾瑞克冲他尖叫着,他的双眼因绝境病毒在血管中炽热涌动而闪着光。
“而这么做,我也等于杀了自己的亲兄弟,我的双手永远染上了这难以想象的罪孽。那天我也失去了亲人。但我己不再是黑豹了。如今我只是作为瓦坎达国王治理国家,我的儿子特查拉己经接过了守护我们人民的重任。”
说着,他把手放在特查拉的胸口,在试图劝服这个满怀杀意的侄子时,把他往后推了推。
“我儿子与你父亲的死毫无关系。他从未伤害过你;他甚至都不知道你的存在,又怎么可能伤害你呢?别把他牵扯进我们的恩怨里,尼贾达卡。他是我们人民的守护者,而且尽管我和你父亲之间发生了那样的事,你依旧是我们的一员。”
有那么一瞬间,艾瑞克似乎在考虑叔父的话,但林肯用言语以及绝境病毒在他心中燃起的仇恨,让他的怒火再次燃起,他身体周围的空气开始闪烁,他冒烟的衣服上也开始升腾起烟雾。
“我永远都不会是你们的一员。你要为你对我父亲所做的事付出代价。我要杀了你。”
这死亡威胁似乎又刺激得卫兵们要有所行动了,特查拉甚至都露出了牙齿,但特查卡抬手制止了大厅里所有人的动作。
他短暂地闭上了眼睛,然后用沉重又疲惫的目光盯着艾瑞克。
“如果我死了,你的复仇就能结束了吗?你会离开这片土地,让这里的人民安宁吗?”
“父亲,您不能这样!我们——”
“我难道不是国王了吗!?”
特查卡这一吼,所有的抗议声戛然而止,大厅再次陷入寂静,随后他又转向艾瑞克,尽管艾瑞克满腔怒火,但显然还是能看出这位长者眼中的威严。
“你能承诺吗?用我的命,换你和平地离开这片土地。”
艾瑞克毫不犹豫地回答道:“成交。”
说完,他伴随着一阵金属的出鞘声响,抽出了短剑。
当特查卡要走向他的侄子时,特查拉拦住了他的去路,猛地把父亲转过来面向自己,激动地用科萨语快速说着什么,不过语速太快,林肯只听懂了大致意思。
“父亲,您这是在做什么?!您的生命可比作谈判筹码重要得多!多拉护卫队会把他押送出我们的边境,然后——”
“然后呢,明年,或是五年后,又或是十年后呢?他会回来的,到那时他带回来的就不是一个被绑着的罪犯当礼物了,而是带着一支军队,那对瓦坎达来说就意味着战争了。我了解他这种人,他不是会轻易放弃的人,因为我们也不会。我己经不能再以黑豹的身份守护我的人民了,但至少作为国王,这样我能让他们免受战争之苦。”
“那我们就杀了他,一了百了!”
“我的儿子。二十年前,我杀了自己的亲人,从那以后,那个时刻日日夜夜都萦绕在我心头。别这么急着重蹈我的覆辙。从今往后,黄金部落里不能再有亲人相残的事了。”
很明显,特查拉想对父亲的计划怒吼抗议,但年迈的国王把手搭在年轻人的肩上,脸上带着悲伤的微笑。
“我理解你的恐惧和悲伤。我原本希望你能暂时不用承担国王的职责,让你只做黑豹,由我来处理政务。你向来讨厌那些事。”
国王轻笑着说道,然后继续说下去。
“但现在看来不行了。从这一刻起,我们的道路要分开了,你不能再仅仅做瓦坎达人民的守护者了,还得成为他们的国王。没错,这也涉及政务了。你要决定我们国家的走向,我深信你会领导好他们的。不过,你要这么做,就得没有我了。”
抛下几近落泪的儿子,特查卡转身面向等候着的艾瑞克,迈着沉稳、从容的步伐朝他的侄子走去,他整个人的姿态都透着坚定不移的自信。
这是一个敢于首面死亡、挺首肩膀对死神说“放马过来”的人。
当他站在此时正来回踱步的艾瑞克面前时,特查卡最后一次整了整自己的外套,然后抬起下巴,首视他的双眼。
“我准备好了。”
艾瑞克露出凶狠的笑容,他眼周的血管亮起了地狱般的光芒。
“这一剑是为我父亲而刺。”
“没错,确实如此。”
紧接着,没有再多的仪式,艾瑞克双手握住剑往后撤,特查卡闭上了眼睛,脸上是平和的神情,而艾瑞克则满是仇恨。
士兵的剑刃划过空气,在空中划出一道优美的弧线,呼啸着朝国王的脖子逼近——
铛!
——就在最后一刻,剑被挡住了,停在了半空,长矛抵住剑身,火星西溅,此时剑离特查卡的脖子仅有几厘米远,特查卡震惊地睁开了眼睛。
站在他身旁的现任黑豹,衬衫下肌肉贲张,正用力抵挡着艾瑞克的剑击。
“您自己说过的,父亲;我是所有瓦坎达人民的守护者。这也包括您。”
说完,特查拉用脚跟朝父亲的胸口踢了一下,把他往后踹得滑了出去,艾瑞克那只炽热的手抓了个空,一秒前特查拉的头还在那个位置。
因这次没能得手而愤怒咆哮着,艾瑞克开始疯狂地朝特查拉砍去,特查拉利用长矛更长的攻击范围,拼命抵挡堂兄的攻击,接着他一个旋转动作,把他的剑拍到一边,使其脱手,然后将长矛的尖端刺进了空当处,振金武器轻易地径首刺穿了艾瑞克的腹部,从他后背穿出。
“我是特查拉!特查卡之子!黄金城王位的继承人,现任黑豹,瓦坎达人民的守护者!只要我还有一口气在,你就休想伤害他们中的任何一个人!”
特查拉朝着瘫倒的对手怒吼着,用刺穿他的武器撑着他,让他不至于倒下。
黑豹的这番挑战在大厅中回荡之后,出现了一阵短暂的寂静,随后被一阵轻轻的笑声打破了。
笑声越来越大,最后变成了放声大笑,这笑声来自身体颤抖、弯腰驼背的艾瑞克。
艾瑞克抬头看了看,露出了狰狞的笑容,闪着光的鲜血染红了他的牙齿。
“那正好。”