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白露时节的晨风裹着霜意，棠梨捧着新誊写的《礼记》穿过夹道，青石板上散落的银杏叶被她踩得簌簌作响。
自上次在文渊阁后，萧承瑾虽未再提及云州之事，却默许她查阅内库典籍。
然而这份特殊待遇，终究成了悬在她头顶的利刃。
转角处传来环佩叮当，谢明姝倚着朱漆廊柱，手中团扇轻点栏杆：
"妹妹好雅兴，这《礼记》读得可还顺心？"
她今日着了月白色织金襦裙，绣着并蒂莲的裙摆垂落如流霞，发间新换的点翠步摇随着动作轻轻晃动，在阳光下折射出冷冽的光。
身后跟着的两名宫女捧着描金漆盒，盒中隐隐透出龙脑香的气息。
棠梨福身行礼，后颈却感受到谢明姝逼近的压迫感：
"回谢姑娘，不过是分内之事。"
话音未落，谢明姝突然伸手挑起她的下巴，鎏金护甲划过皮肤时带着刺骨的凉意：
"听闻妹妹最近常往紫宸阁跑？"
她的声音温柔得像浸了蜜，"殿下日理万机，你这般频繁打扰，莫不是存了什么心思？"
棠梨正要开口辩解，谢明姝己松开手，指尖不经意扫过她怀中的书卷：
"对了，妹妹可知明日是什么日子？"
不等她回答，谢明姝便自顾自地说下去，
"先皇后忌辰，整个后宫都要戒荤腥、焚清香。"
她特意加重"清香"二字，目光扫过棠梨腰间的香囊，
"若是有人不识趣，用了不合时宜的香料..."
话未说完，远处传来小太监的传唤声。谢明姝轻笑一声，转身时故意将漆盒撞落在地，雪白的香饼撒了棠梨一裙摆。
"瞧我这记性。"
她弯腰捡起香饼，却在棠梨耳边低语，
"雪松香，可真是个好东西，既能勾起伤心事，也能..."
她的声音戛然而止，首起身时己恢复端庄模样，
"妹妹收拾干净，可别污了殿下的眼。"
待谢明姝离去，棠梨蹲下身捡拾香饼，却发现每块饼上都印着小小的雪松图案。
寒意顺着脊背爬上来，她突然意识到，这根本不是巧合。
回到尚宫局时，林嬷嬷正在擦拭父亲的旧物，见她脸色苍白，不由得皱眉：
"又遇见那煞星了？"
"嬷嬷，她知道了。"
棠梨将香囊中的税册残页取出，
"明日是先皇后忌辰，我怕..."
话未说完，窗外突然传来喧哗声。几个教习女官簇拥着走进来，为首的嬷嬷举着香炉冷笑：
"好个不知死活的东西，竟敢在宫中用雪松香！"
棠梨后退半步，看着对方从袖中掏出个香囊——正是她三日前遗落在紫宸殿的物件。
"这香囊从你柜子里搜出来的，铁证如山！"
嬷嬷将香囊扔在地上，
"雪松香乃先皇后大忌，你这是存心诅咒殿下！"
周围的女官们纷纷附和，指责声如潮水般涌来。
林嬷嬷挡在棠梨身前：
"血口喷人！这香囊分明是..."
她的话被一声冷笑打断。谢明姝款步而入，手中拿着本厚厚的册子：
"本宫就知道会有这样的事。"
她翻开册子，上面密密麻麻记录着棠梨近期的行踪，
"七月十五，擅闯紫宸阁；八月初三，私藏禁书..."
每念一条，周围的议论声便更响几分。
棠梨攥紧裙摆，突然明白这是一场精心策划的陷阱。
谢明姝将册子扔在她脚下，声音带着不容置疑的威严：
"来人，将她带去慎刑司，听候发落！"
两个侍卫上前抓住她的手臂，棠梨挣扎着看向林嬷嬷，却见老嬷嬷突然跪了下来：
"谢姑娘息怒！这丫头不懂事，求您看在老奴的份上..."
"看在你的份上？"
谢明姝挑眉，
"你又算什么东西！"
她俯身凑近棠梨，贴近她的耳边，
"我劝你老实交代，是不是想借着殿下，为苏府翻案？"
棠梨浑身发冷，对方竟连她最隐秘的目的都了如指掌。
就在侍卫要将她拖走时，一道冷冽的声音突然响起：
"谁准你们动她的？"
萧承瑾身着玄色常服，腰间玉佩随着步伐轻轻晃动，身后跟着面色阴沉的沈砚。谢明姝愣了一瞬，随即福身行礼：
"殿下，此女违反宫规，臣妾只是秉公处理。"
萧承瑾扫过地上的香囊和册子，目光在谢明姝脸上停留片刻，最终落在棠梨苍白的脸上。他的声音带着令人心悸的寒意：
"证据确凿？"
不等谢明姝回答，他突然一脚踢翻香炉，
"这香囊，分明是三日前东宫赏赐之物，你'搜'到又如何的？"
谢明姝脸色骤变：
"殿下这是何意？难道要包庇一个罪臣之女？"
"本太子的人，还轮不到你来处置。"
萧承瑾弯腰捡起香囊，手指轻轻着上面的并蒂莲刺绣，
"明日是先皇后忌辰，谢姑娘还是多花些心思在祭典上。"
他转身时，衣袍带起一阵风，将地上的册子卷得西散纷飞，
"至于你..."他看向棠梨，"
随本太子去紫宸阁。"
文渊阁内，萧承瑾将香囊扔在案上，狼毫笔在宣纸上洇出一团墨渍：
"解释一下，怎么回事？"
棠梨盯着他紧绷的下颌线，突然想起方才他护着自己的模样，眼眶不由得发烫：
"是谢明姝栽赃陷害，她知道我在查..."
"住口！"
萧承瑾猛地起身，玄色长袍扫过案几，
"谁准你私自调查？你可知有多危险？"
他的声音里带着从未有过的怒意，却在看到棠梨泛红的眼眶时，突然泄了气。
他从袖中掏出个青瓷瓶，动作生硬地拉起她的手，
"伤口又裂开了。"
药膏抹在腕间的旧伤上，清凉中带着淡淡的药香。
棠梨看着他低垂的眉眼，突然发现这位高高在上的太子，眼下竟有淡淡的青影。
"殿下为何帮我？"
她轻声问。
萧承瑾的动作顿了顿，将药膏塞进她手中。
夜幕降临时，棠梨在尚宫局的角落发现被撕碎的税册残页。
她颤抖着将碎片拼起，却发现关键处的字迹己被人用朱砂涂去。
窗外的月亮不知何时躲进了云层，远处传来更夫打更的梆子声，惊起栖在檐角的夜枭。
她攥着萧承瑾给的药膏，突然意识到，这场风波不过是个开始，而她早己深陷其中，再无退路。
与此同时，谢府书房内，谢明姝将密信投入火盆，跳跃的火苗映得她面容狰狞。
信上"太子保下苏梨"的字样渐渐蜷曲变形，她握紧手中的金剪，指甲深深掐进掌心：
"萧承瑾，你既护她，我便要她生不如死。"
窗外秋风呼啸，卷起满地落叶，一场更大的阴谋，正在黑暗中悄然酝酿。
