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开战前，荆辞渊预料的半点没错，北平果然毫不犹豫的选择背刺了他们荆家军，他们堂而皇之的让出西口的道路，让徐缁衣率第五军团北上，贾亦真也如同狗皮膏药般带兵再次来到樰城边境，企图趁火打劫，刘克勤有了盟友也有了底气，他的行事愈发乖张，北镇战事几乎一触即发。
可不知是不是有荆家的威慑力在，同州寿宴结束后，以邵家为首的北镇几大家族全部选择缄默不言，他们全部拒绝给刘克勤提供军饷，并且公然通过《芜春日报》挑明立场，他们只祈求和平而不支持战争。
刘克勤的根基还在北镇，他在北镇苦心经营多年，几大家族之间盘根错节，牵一发而动全身，所以他现在还不敢明目张胆的得罪北镇的几大家族，双方只能继续扯皮与虚与委蛇。
从水凌县回到平城，荆家军内部立即召开军事会议。
“我的计划是趁热打铁，下一步兵锋直指北镇。”荆辞渊开门见山，率先表明自已的决心，他开诚布公的向众人介绍情况，“但是现在的情况比较棘手，我们跟刘克勤的战事一触即发，现在刘克勤、徐缁衣、贾亦真三人已经联合起来，准备共同抵御我们的进攻，所以我们的作战压力会很大，当然这是意料之中的事，我也早有准备。”
“哥哥，我们不怕他们抱团取暖，狭路相逢勇者胜！他们选择结盟也恰恰给了我们一网打尽的契机，省的还要逐一击破浪费我们的时间和精力。”段锦语面上丝毫未见任何慌乱，他目光十分坚定。
吴镇绪沉吟道：“一鼓作气，再而衰，三而竭。北镇是非打不可，否则樰城永远不能统一，若是樰城一直分裂，我们的任何政策都很难推行，我们也势必会多方收到掣肘。”
曾延祥斟酌道：“怀舟，刘克勤、徐缁衣、贾亦真三方联手，摆明了是要抱团取暖，他们恐怕不只是想自保这么简单，他们的真正目的很可能是瓜分樰城，虽然咱们刚刚打完中原混战，尽管对方实力大增，可经过大半年的战火洗礼，咱们荆家军也是脱胎换骨，所以我觉得我们赢面很大。”
“既然如此那就打！”荆辞渊当即拍板，在军事会议上众人七嘴八舌的讨论之下，他很快制定出攻打北镇的作战计划，作战计划是早些日子便想好的，因此并不算仓皇。
他此番计划用第五师、第六师、第八师、第九师四个师来打北镇，并决定先下手为强，进攻时间就定在明日一早。
“怀舟，这次攻打北镇可否交给我来指挥，我比较熟悉北镇的形势和地形。”薛清辉主动请缨，想要拿下北镇战事的指挥权，他整个中原混战期间都留守樰城，所以一直有些心痒难耐。
荆辞渊欣然同意：“可以，行知，这次北镇的战事便交由你全权指挥四个师的进攻。”
十一月十二日，荆家军与刘克勤之间的战事一触即发，薛清辉同样选择先下手为强，他指挥四个师翻越北山，率先夺取北镇的交通要点艾蒲县，他打算以艾蒲县作为补给点，随后继续指挥四个师北进。
具体计划是以陈钧勉的第五师为主攻部队，以宋执玉第六师和段锦语第九师分别担任左翼和右翼的进攻，秦惟楚的第八师充作预备队。
北平，凭栏大院儿中，莫青澜和顾朔风坐在亭榭中品茶对弈，顾言念则是倚着汉白玉栏杆喂鱼，他怀中还抱着一只小花猫。
“阿宝，你真的要给刘克勤提供军饷吗？你准备给他多少钱？”顾言念撒光鱼食，他拢紧白色大氅抱着猫儿靠着莫青澜坐下，不紧不慢的喝咖啡，随后漫不经心地坦言，“纵使刘克勤、徐缁衣、贾亦真三家联手，也不过是乌合之众，平心而论，他们不是荆辞渊和荆家军的对手，而且你别忘了贾亦真可是趁火打劫、在中原混战中坑了我们一把，想这种人出尔反尔，最不可信。”
莫青澜眸色冰凉：“所以，我们才要借荆辞渊的手杀了他，年年，我说过了，等中原混战结束，我会让他将不属于自已的东西如数吐出，贾亦真是如此，萧乾忠亦是如此，还有陆观棋，这些背刺过我们的人，我一个都不会放过。”
“年年，你可是冷了？”顾朔风见顾言念拢紧大氅蜷缩掌心，他便握住顾言念冰凉的手掌替他捂热，他放下茶盏，一手牵一个，像儿时般拉着二人起身，“外面风大，阿宝、年年，我们进屋。”
顾言念意有所指：“伯伯，你真的不决定论功行赏了吗？”
莫青澜嗤之以鼻道：“年年，中原混战中你还看不明白嘛，对于萧乾忠、陆观棋这些反复无常狼子野心的小人又何必客气，你就算给他们再多恩赐，也不过是肉包子打狗有去无回，我们不找他们秋后算账也就罢了，论功行赏？他们也配！”
“阿宝、年年，不管怎么说，我们需要时间来休养生息，所以我会先稳住他们，不过你们放心，这笔账我记下了，我们迟早会秋后算账的。”顾朔风面色照常，他给莫青澜和顾言念二人各自倒了一盏热茶。
十一月份的西北，天寒地冻、狂风呼啸，《芜春日报》的头条版面几个大字格外刺目，血迹仿佛呼之欲出。
吴镇绪神色复杂道：“怀舟，越军总司令暴毙身亡、死相凄惨。”
“嗯，我知道，成王败寇，这很正常。”荆辞渊已然收到了温阳的情报，他也看到了报纸，他面色如常的在喝咖啡，“顾朔风要比我想象中的狠绝，也比我想象中的更有魄力。但说到底越军这位总司令手段狠辣，残忍至极，他在春昌县烧杀劫掠，无恶不作，所以死有余辜，死不足惜。”
“怀舟，这恐怕不是顾朔风的手笔，顾朔风混迹军政两届多年，也算是有口皆碑，何况他是清燕堂的老人平生最讲规矩，越军总司令已经宣布下野，无论如何杀降是大忌，在军界也一直有不杀战败下野将领的不成文规定，所以顾朔风并不会将事做绝。”曾延祥及时提醒，他猜测，“行事如此乖张、手段如此狠辣，恐怕也只有顾朔风的义子莫青澜才能做的出来，这些年莫青澜行事张扬独断专行，他仗着顾朔风的宠信和庇护可没少滥杀政敌、排除异已。”
“莫青澜……”荆辞渊意味深长的拂过报纸，“日后有机会，我定要会一会他。”
“怀舟，论谋略他远不及你。”吴镇绪轻笑感慨，他并未夸大其词，冰冻三尺非一日之寒，在他看来莫青澜的锋芒太锐利，迟早会遭到反噬。
“牧贞兄，可我注定也是要杀人的。”荆辞渊并未在吴镇绪面前刻意遮掩自已的心狠手辣，他抽着烟望向北镇战事的沙盘，似笑非笑，“此番刘克勤之所以有钱跟我们开战，便是莫青澜给他提供了军饷，当初中原混战之际，是贾亦真趁火打劫兴兵作乱，为了大局凭栏系不得不破财免灾，莫青澜睚眦必报、手段狠辣，他分明是想要借刀杀人，他是想借我们的手替他除掉贾亦真，可世上从来都没有免费的午餐，这次我可以如他们所愿，就算没有北平从中作梗，贾亦真和刘克勤我都不会放过，只是我们荆家军的出场费我会让他们如数奉还。”
吴镇绪柔情似水般看着荆辞渊，他知他心中有些顾虑，便出言安抚：“怀舟，生逢乱世，本就是弱肉强食，若是我们不杀人，就会被人所杀，所以我们别无他选。”
在艾蒲县被攻下后，徐缁衣、刘克勤、贾亦真三人也迅速反应过来，他们三家联手，以徐缁衣为总指挥，迅速集结兵力与荆家军抗衡，北镇战役还是彻底爆发。
西风残照，寒冬将至，北镇地处边塞，再往北是草原、往西走便是山峦和荒漠，或许不日将会风雪交加，恶劣的天气将会十分不利作战，所以薛清辉决定速战速决，他调来了岱钦的骑兵师和自已的十五师，决定持续加砝码。
敌军也东拼西凑了四个军十一个师的兵力，想要南下蚕食樰城、扩充自已的版图，地盘和蛋糕都只有一块儿，有限的资源必然会注定弱肉强食、你死我活。
翻越北山，荆家军正式踏入北镇的地盘，战场上局势瞬息万变，所有的计划在开战后都极有可能变成一张废纸，薛清辉及时调整作战计划，要攻取北镇拿下艾蒲县之后首当其冲便是茂林府和竹县，他让陈钧勉的第五师做主攻，负责进攻竹县，以宋执玉的第六师和岱钦的骑兵师为左翼负责进攻郸山，以段锦语第九师和秦惟楚第八师为右翼负责进攻茶坊。
岱钦的骑兵师被从梅州紧急征调到前线，纵使骑兵可以急行军，可到底是由南到北奔袭，路上行军也要几日才能到达，可战机稍纵即逝，宋执玉果断决定不等岱钦的骑兵师，他指挥第六师率先对郸山之敌发起进攻，他们的敌人是负责防守郸山防线的第十师师长江阙，中原混战后徐缁衣替江阙向陆军部表功，江阙由混成七旅旅长升任第十师师长。
第六师参谋长赵知衍展开军用地图，他介绍道：“钧座，您看，郸山的地理位置很特殊，郸山以北一马平川，只要我们突破郸山防线，便能从侧翼迂回直取茂林府。”
宋执玉沉着冷静：“令暮、兰亭，你们注意看，郸山由南至北绵延，在北山到茂林府之间有一段约摸二十公里的狭窄地带，也叫关隘险地，也就是说郸山地形易守难攻，进攻一方的优势兵力无法施展开来，而防守方却可以利用狭窄的地形层层设防。”
“一夫当关万夫莫开啊，郸山的地形对我们来说的确是很不利，攻坚难度大不说，还极其容易陷入埋伏之中。”第六师副师长徐兰亭面色凝重，他提议说，“钧座不若我们先试探性进攻，然后等岱钦师长的骑兵师赶来与我们合兵一处，我们再打郸山。”
宋执玉果断拒绝：“不，不行，我们没时间等岱钦师长的骑兵师赶到，明日玄圃的第五师便要从正面发起对茂林府的进攻，我们必须保障主攻部队的侧翼安全，所以进攻时间不变，我们小心行事。”
第六师副师长徐兰亭并未反驳：“好，既然钧座决定了，那我便去通知几个团长开会。”
翌日一早，天刚蒙蒙亮，陈钧勉便指挥第五师对竹县发起进攻，徐缁衣亲自坐镇竹县迎敌，双方皆依托工事展开阵地战，荆家军的优势是武器装备好、将士训练有素，但无奈徐缁衣的第五军团虽在装备上稍微逊色，可他们战斗经验丰富，军中老兵居多，而且徐缁衣在竹县布置了两个师一个混成旅足足两万两千人的兵力驻守，是以战事打的很焦灼，陈钧勉的第五师以弱对强，一时间难以啃下这块硬骨头。
相较于竹县阵地的焦灼，宋执玉第六师对于郸山的进攻同样很不顺利，郸山的地形易守难攻，于他们进攻方而言实在是太不利了，激战一整天，几处高地反复易手，双方的损失都很大，可第六师拼死拼活都不过只推进了一半的路程。
黄昏降临，双方停战，宋执玉面色凝重地看着地图，苦思良久，他们现在正正好好卡在郸山的狭长走廊的中间，前不着村后不着店，可谓是孤军深入，他暗道不好，若是在此处安营扎寨，第六师有被包围的风险，他当机立断：“撤！立即撤出郸山！”
参谋长赵知衍闻言大惊失色，他疑惑道：“撤退？钧座，可是我们在郸山激战整整一天、损兵折将才推进到此处，为何要突然撤退？”
徐兰亭心下诧异，他慌乱地问：“钧座可是怕被包围？”
宋执玉来不及仔细解释，他当即发号施令：“再不撤就走不了了，令暮，你听着，咱们第六师绝对不能尽数折在这郸山，立马撤，来日方长！”
